「高山仰止，景行行止」，語句出自《詩經·小雅·車舝》。
間關車之舝兮，思孌季女逝兮。匪飢匪渴，德音來括。雖無好友？式燕且喜。依彼平林，有集維鷮。辰彼碩女，令德來教。式燕且譽，好爾無射。雖無旨酒？式飲庶幾。雖無嘉餚？式食庶幾。雖無德與女？式歌且舞？陟彼高岡，析其柞薪。析其柞薪，其葉湑兮。鮮我覯爾，我心寫兮。高山仰止，景行行止。四牡騑騑，六轡如琴。覯爾新婚，以慰我心。
《小雅·車舝》是一首寫新郎新婚之喜的詩。全詩五章，每章六句。尾章「高山仰止，景行行止」，寫婚車越過高山，行走在大路上。詩人仰望高山，遠眺大路，面對佳偶，情滿胸懷。這是敘事、寫景，但更多的則是比喻。新婦那美麗的形體和堅貞的德行，正像高山、大路一樣令人敬仰和嚮往。詩句意蘊豐厚，氣宇軒昂，因而成為表達一種仰慕之情的最好意象，遂成千古名句。
對於「高山仰止，景行行止」一句的解釋，古代有不同的看法，主要分歧是在對於「高山」和「景行」的理解。漢代鄭玄把「高山」比喻崇高的道德，「仰」是慕仰；將「景」解作「明」，「景行」是「明行」，其中「行」讀xíng，即光明正大的行為。鄭玄註解說：「古人有高德者則慕仰之，有明行者則而行之。」千年之後的南宋大儒朱熹提出了不同看法，他認為「高山」即是現實的山，沒有別的喻義；將「景行」解釋為大道、大路，前一個「行」讀作háng，解釋說：「高山則可仰，大路則可行。」對「止」字，二人都解釋為語助詞，沒有實際意義，後代引用時也有改作「之」字，也不失其主旨。
鄭玄與朱熹，一個一味講求其中的崇高喻義，一個非常直白，兩人說法差異非常大。把二人的說法放在詩中來解，卻都不很恰當。鄭說高而不當，朱說淺而不足。正如孔子所說：「過猶不及」，將二人之說折中一下，庶幾得之。
太史公司馬遷在所著《史記·孔子世家》中，用這句話讚美孔子，並在後面加了兩句：「雖不能至，然心鄉往之」，意思是「我雖然不能達到孔子的那種高度，可是心裡卻一直嚮往著。」可知司馬遷是將「高山仰止，景行行止」理解為高尚的德行。司馬遷比鄭玄早生兩百多年，可知景仰之說，早在鄭玄之前，已通行於世。
鄭玄、朱熹都是大儒，兩人的說法都有一定道理，不過由於兩人相隔千年之久，在朱說提出之前，鄭說已為大家所普遍接受，因此後人在引用這話時，多取鄭說，少有取朱說的。這樣看，再去深究誰對誰錯，誰優誰劣，沒有了任何意義。今日引用「高山仰止，景行行止」時，也都是取用鄭說，用來表達崇高的德行令人景仰之意。《荀子·正名》云：「名無固宜，約之以命，約定俗成謂之宜，異於約則謂之不宜。」正是這樣的道理。如果再去做老學究之爭論，喋喋不休，未免太迂腐。