QQ的企鵝形象早已深入人心，並且相信QQ也承載著不少人的回憶，那麼QQ為什麼選擇企鵝當「形象代言人」呢，今天，騰訊QQ官方公布了QQ小企鵝的誕生過程。
原來，QQ企鵝形象出自東利行創始人賀志軍、東利行聯合創始人馬良超之手。
1999年，東利行受騰訊委託為其設計卡通形象，從設計、定位、品牌三個方面，以及中國社會文化特徵、民族道德價值觀等綜合考慮，最後設計出了現在我們所看到的胖呼呼的企鵝QQ形象。
騰訊QQ企鵝最初版手稿
馬良超說：「當年確實沒有現在百度這麼方便，我們的設計師是做動畫出身，也沒有真正的見過企鵝，就從動畫片，深圳文具印刷品上找靈感。當時市面上有很多日本漫畫書，像HELLO KITTY、鳥山明的IQ博士、史努比這些經典角色，都有仔細研究，思考為什麼這些漫畫形象能夠流傳這麼久，然後把瘦企鵝往那種胖胖的Q版方向靠。我們都覺得，如果你隔著屏幕和另一個人聊天，如果對方是一個胖胖的臉，那麼聊天的時候一定會更加親切。」
騰訊QQ企鵝初版確定稿
賀志軍說：「企鵝你看它傻傻的，但是實際上這個企鵝是生活在地球上最寒冷的南極，是在一個很惡劣環境上面，生存下來的一個動物，它的脂肪很多，然後它一下水就像遊泳健將一樣，所以企鵝是個耐力很強的一個動物。我記得是幾年前，那時候是騰訊的市值好像是過2萬億的時候，我們給Pony祝賀，然後Pony的回答直接就一句話，就說做企業就是長跑，所以我覺得企鵝它這個耐力型選手，跟騰訊的風格還是很像的。」
作為設計公司的東利行隨後買下了QQ衍生品的版權，在廣州的北京路開了第一家線下實體店。
騰訊第一批開發工程師徐鋼武回憶道：「騰訊剛開始的logo，其實是一隻尋呼機。但在隱隱覺察到尋呼機可能會衰落，騰訊需要一個新的logo時，同樣以企鵝為logo的Linux就成為了致敬的方向。早期，我們對Linux是很有感情的。當然，最後是用戶的投票讓QQ成為了一隻企鵝。」