有抱負的醫療服務提供者對預防和解決蛀牙和其他口腔健康問題有興趣，通常希望成為牙醫。這些訓練有素的臨床醫生會照顧人們口腔內和周圍的所有事物，包括牙齒，牙齦和頜骨，並且擁有牙科博士學位。
從事牙醫工作通常會產生六位數的年薪。根據美國勞工統計局的數據，2018年美國牙醫的平均工資為156,240美元，專門從事諸如口腔頜面外科和正畸等領域的牙醫的薪水通常為208,000美元或更高。
但是，要進入牙科學校並不容易。根據美國牙科協會的錄取統計，只有55.3％的牙科學校申請人在2018-19學年期間申請入讀美國66所獲得認證的牙科學校，實際上實際上是在當年入學的。
明尼蘇達大學牙科學院招生與多元化助理院長納蒂·洛佩茲（Naty Lopez）表示：「每所牙科學校對申請人的要求和建議都不同，對每個申請人來說，全面研究他們打算申請的每個機構都很重要。」
根據美國牙科教育協會網站的「為牙科學校做準備」部分，未來的牙醫通常會在進入牙科學校之前獲得學士學位，並且必須通過生物學，普通化學，有機化學和物理實驗室完成必修的本科課程。
此外，根據ADEA網站，一些牙科學校要求在解剖學和生理學，微生物學，生物化學和英語寫作方面的本科課程。
有抱負的牙醫還應該意識到，要有一次好的牙科入學考試。這項多項選擇評估包括科學難題，數學問題，空間推理練習和閱讀理解問題。分數介於1到30之間，美國平均分數為19。
但是，洛佩茲（Lopez）建議有希望的牙科學校記住他們的競爭力並不完全由他們的學術統計數據（例如GPA和DAT分數）決定。
洛佩茲說：「最終，學校對那些對牙科領域表現出濃厚興趣的申請者感興趣，其中包括對科學，競爭性學術成績，對志願服務和服務的熱情以及渴望幫助有需要的人的濃厚興趣。」
洛佩茲（Lopez）指出，明尼蘇達大學使用整體錄取流程來識別引人入勝的牙科學校候選人，並補充說，採用整體錄取流程的牙科學校除考級和分數外還考慮了許多因素。她說，他們還考慮某人花在社區服務和志願服務經歷，領導才能，研究背景和人際交往能力上的時間。
作為牙醫需要具備的個人素質
牙醫的職業需要強烈的空間意識和出色的手眼協調能力，因為它涉及在狹窄的空間內執行精細的程序。
紐約市的牙醫Inna Chern博士說，一個跡象表明一個人具備成為牙醫的條件就是他或她喜歡手工或動手操作。切恩解釋說，這些愛好涉及牙科所需的藝術性和靈巧性。
牙科保健中心的多州網絡DentaQuest的臨床事務副總裁愛德華·科裡爾（Edward Coryell）博士說，牙科是適合某人的另一個跡象是，如果他或她對改善預防性牙科保健的科學進步感興趣。
Coryell說，突破性的牙科技術的一個例子是一種在牙齒結構受損之前儘早發現並解決蛀牙的創新方法。他說：「我們希望可以儘早治療疾病，而不必等到對患者產生毀滅性影響。」
陳恩補充說，與所有醫療保健專業人員一樣，牙醫也需要善解人意，富有同情心和冷靜。
紐約市的普通牙醫和美容牙醫Marc Lazare博士強調，牙醫必須是多才多藝的。他在一封電子郵件中寫道：「與患者一起，您不僅是他們的口腔保健服務提供者，而且有時您是他們的治療師，健康教育者和四分衛，他們在其他牙科專家和其他醫療提供者之間進行協調。」
拉扎爾說，自己經營牙醫的不僅是所有者和經理，而且還是「工作人員協調者和和解者」。他說，這樣的牙醫還可能負責市場推廣和推廣牙科實踐。
Lazare補充說，牙科需要強大的人際交往能力。他說：「與牙齒打交道的挑戰在於，牙齒會依附於人……每個人都是不同的。」 「每位患者都有他或她過去的牙科史，恐懼症，擔憂，欲望，身體局限性，健康問題和神經症。」
牙科學位和牙醫的類型
牙醫可能擁有DDS或牙科外科博士學位或DMD，而該學位是牙科醫學博士學位或牙科醫學博士學位。這些程度基本相同。
牙科學校通常會持續四年，儘管升學學位可能只需要三年即可完成。牙科研究生課程通常涉及科學課程和臨床課程。
紐約醫學院 Touro牙科醫學院院長Ronnie Myers博士說，牙科學校的課程通常涉及大量的動手實踐，部分原因是希望所有牙科學校的畢業生都可以「實踐」在畢業典禮那天。
「我們必須教給學生所有獲得執照後將要執行的程序的手工技能，」也是牙科醫學教授的邁爾斯說。
根據ADA的規定，任何希望成為美國牙醫的人都必須獲得在其打算工作的州內從事執業的執照，並且美國每個州均要求其持照牙醫通過美國國家牙科委員會的牙科考試。
有抱負的牙醫可以選擇一般牙醫的職業或專注於牙科專業，在這種情況下，他們必須在該專業完成居留權。牙科專業住院時間的長短取決於專業及其所屬的學校，因此專業住院時間可以從兩年到六年不等。
洛杉磯的普通牙醫Shahira Saad博士說，打算專攻牙科的潛在牙科學生應調查牙科學校的居留率。她在一封電子郵件中寫道：「有些牙科學校的匹配率比其他牙科學校更高，因此，歷史上被接納為居民的學生比例更高。」
ADA認可10個牙科專業：
牙科麻醉學，專注於減輕牙科手術過程中的疼痛和總體患者的健康。牙齒公共衛生，這是關於優化社區的牙齒健康。牙髓治療法集中於牙齒內的牙髓，通常涉及牙根管。口腔頜面部病理學，其重點是使用各種技術（例如顯微鏡檢查）診斷口腔疾病。口腔頜面放射學，涉及使用數據和成像技術（例如X射線）來識別傷害和疾病。口腔頜面外科手術，需要在口腔內和周圍進行手術。牙齒矯正科和牙齒矯正科，其重點是預防和糾正牙齒和頜骨未對準的情況。兒科牙科，其重點是嬰幼兒的牙齒需求。牙周病，涉及解決牙齦問題。修復術，涉及創建假牙並提供其他治療方法，以解決牙齒缺失或不足的問題。從事普通牙科職業的牙科學校畢業生有時會尋求普通牙科住院醫師的身份，這在某些情況下是強制性的。例如，在紐約州，新的牙科學校的畢業生必須在居民上居住至少一年，才能獲得獨立從事牙科的許可證。
醫療器械公司BIOLASE的首席牙科官兼牙科和臨床事務副總裁Samuel Low博士說，普通牙科醫生的身份越來越受歡迎。
洛特說，牙科學校的畢業生有時希望通過「深入培訓」來補充他們的學校課程，以進行某些類型的程序，治療特定的健康狀況或使用特定類型的技術。他說，例如，許多牙科學校的畢業生對學習和掌握雷射牙科的想法很感興趣。
勞特在一封電子郵件中寫道：「不幸的是，並不是所有的牙科學校都能負擔得起新的牙科技術來培訓學生。」 作為回應，許多牙科畢業生正在轉向研究生教育，例如住院醫師，專業培訓或繼續教育課程，以增加對尖端牙科技術的了解。」
Low說，有抱負的牙醫在決定是否專業化時應該進行成本效益分析。
他寫道：「在考慮攻讀牙科專業時，有抱負的牙醫必須考慮兩個因素：學生債務將增加多少，以及在沒有機會賺錢的計劃中花費的額外三年時間。」 「但是，與普通牙科醫生相比，牙科專家的收入有顯著增加，這就是為什麼許多有抱負的牙醫決定進行專業培訓的原因。」
如何確定牙科學校是否有意義
肯塔基州路易斯維爾的Solstice Dental＆Aesthetics診所的所有者Krysta Manning博士說，牙科培訓是「馬拉松，而不是衝刺」，因此牙科學校希望有希望了解時間投入。
曼寧在一封電子郵件中寫道：「牙科學校是一項為期四年的承諾，在此期間，除了學習考試所需的時間外，預計您還將每周在課堂和診所上花費近40個小時。」 「由於時間的限制，很難壓低額外的工作來補充生活費用。因此，大多數學生不僅需要貸款來支付學費，還需要生活費用。」
根據ADAA的數據，在2018級的牙科學校畢業生中，牙科學校債務的中位金額為280,410美元，這些學生已經獲得了學生貸款以資助其教育。
勞特說，儘管參加牙科培訓的成本和時間可能令人生畏，但該行業可以個人完成並從經濟上獲得回報。
勞特在一封電子郵件中寫道：「儘管在財務上和時間上都是一筆巨額投資，但成為牙科保健專業人員的好處卻是廣泛的。」 「照顧病人是非常有益的，而從業的牙科保健專業人員也有經濟上的保障。」