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出處/新浪科技
虎鯨與鬚鯨的殊死搏鬥:自然界最宏大對決之一
這是一場大逃殺,自然界中最宏大的對決之一。波濤之下,一群虎鯨在遊弋。它們的體型巨大,動作敏捷,每一頭的體長都在8米左右,重量約為6噸。它們正在捕殺巨大的座頭鯨——地球上體型最大的動物之一。這種生與死的較量,背後的真相可能更加複雜。
虎鯨又被稱為殺人鯨,它們捕殺鬚鯨的原因,以及捕殺的頻繁程度,一開始並不為人所知。另一方面,我們也不知道鬚鯨如何應對虎鯨的攻擊。現在,科學家第一次記錄下了虎鯨攻擊並殺死座頭鯨(確切說是座頭鯨幼崽)的過程。
一頭被衝上海灘的灰鯨幼鯨,身上有虎鯨咬傷的痕跡。不過,科學家很少記錄到虎鯨能成功捕殺鬚鯨,即使是在捕獵灰鯨幼崽的時候。在座頭鯨身上發現的虎鯨咬痕比其他任何鯨類都多,但在此之前,還沒有虎鯨殺死一頭座頭鯨的科學記錄。
一些虎鯨是技巧高超的獵手。羅伯特·皮特曼(Robert Pitman)是美國國家海洋與大氣管理局的海洋生物學家。他和美國及澳大利亞的同事對西澳大利亞外海的座頭鯨進行了追蹤。他們觀察到了22次虎鯨對座頭鯨的攻擊,在其中14次,虎鯨攻擊並殺死了一頭座頭鯨幼崽。
為了更好地研究,科學家在一頭雌性虎鯨身上安裝了追蹤器,利用衛星來追蹤它的行動。他們追蹤了六天時間。在這段時間裡,這頭虎鯨所在的群體攻擊了8頭座頭鯨幼崽。在其中7次研究者確切知道結果的攻擊中,有3次虎鯨都殺死了座頭鯨幼崽。
鬚鯨通常被視為體型巨大,但低調、被動的動物。羅伯特·皮特曼的研究揭示出了它們的另一面。在被虎鯨追逐的時候,一些鬚鯨物種會嘗試甩掉它們。藍鯨、長鬚鯨和小鬚鯨都會這麼做,它們奮力遊動,把虎鯨甩在後面。皮特曼的團隊發現,有些情況下,座頭鯨會尋找保護。
鬚鯨有時會依靠拍打尾部來進行防禦。,座頭鯨還有成年的「護衛」對非親生的幼崽進行保護。它們會與母座頭鯨一道抵抗虎鯨。有時它們會衝向虎鯨,有時則橫在虎鯨和幼崽之間,拍打尾部和鰭。這些「護衛」鯨與幼崽之間存在什麼關係,它們從保護幼崽中獲得了什麼好處,目前還不得而知。
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