12月19日，由西北農林科技大學和甘肅元生農牧科技有限公司聯合建立的甘肅元生中新奶綿羊產業研究院，在西北農林科技大學金昌奶綿羊試驗示範基地揭牌成立。副校長羅軍，甘肅省科技廳副廳長王彬，金昌市委副書記、代市長王鈞，金昌市委常委、副市長洪嘉慶出席揭牌儀式。
研究院將聚合國內外科技資源，開展奶綿羊高效繁殖、日糧配製、飼養管理、環境控制和綿羊奶精深加工等全產業鏈健康生產技術研發，制定中國奶綿羊高效養殖標準技術綜合體系及綿羊生乳產品質量衛生標準體系，構建良種繁育推廣、優質奶源供應、羊乳精深加工、科技創新研發、飼草飼料供應、產品質量安全「六大體系」，做好「獨一份」產業，將研究院建成世界一流的以企業為研發主體的科研平臺，讓奶綿羊產業成為菜草畜產業發展的新引擎。研究院總投資1200萬元，購置有螢光倒置顯微鏡、螢光定量PCR儀設備100臺套，用於滿足奶綿羊試驗研究需要。
研究院首任院長由我校金昌基地首席專家宋宇軒副教授擔任，曹斌雲教授及陝西師範大學、甘肅農業大學、中國農業科學院蘭州獸醫研究所、甘肅省綿羊繁育技術推廣站等24位教授被聘為研究院特聘專家。
羅軍、曹斌雲、洪嘉慶，元生農牧科技有限公司董事長張希雲分别致辭，對研究院的成立表示祝賀，表示將繼續加大對金昌奶綿羊試驗示範站和新成立的研究院在科技資源方面的投入，為科研推廣人員在金昌工作提供便利條件，為金昌奶綿羊產業的發展做好科技支撐。國際山羊協會前主席胡安·卡波特發來視頻祝賀研究院成立。
2012年，學校與金昌市市校合作建設了試驗示範基地。學校技術支撐，指導甘肅元生農牧科技有限公司開展「乳肉」兼用奶綿羊新品種培育，積極探索羊產業由傳統的「肉用」品種轉型為「奶肉」兼用新品種，已成為甘肅省及周邊省區肉羊扶貧產業的首選品種，為促進畜牧業健康發展，推動農業供給側結構性改革及鄉村振興戰略實施起到積極的示範帶動作用。目前該公司已經成為國內首家批量引進東佛裡生奶綿羊的企業，也是規模最大的奶綿羊養殖基地，已建成標準化羊舍12座，總面積達3.8萬平方米，奶綿羊總存欄量為1.26萬隻。