事情起源於一個悲傷的故事。湯姆·查普曼是英國德文郡託基鎮的一名理髮師，兩年前，他的好友亞歷克斯自殺了。「我們以前經常一起出去玩。去年，我在市中心碰到他，我問『最近怎麼樣，兄弟？』他回答，挺好的。但是在第二天，他就從樓上跳了下來，只有27歲」。
「我完全不知道他發生了什麼，但我想，如果當時自己和他多待一會兒，多和他聊聊天，也許一切都會不一樣。」湯姆懊惱地說，他想自己需要作些努力，預防此類事件的發生。
亞歷克斯的情況並非個案。在殘酷的競爭和巨大的壓力面前，男性受到的影響更大。然而，社會的整體風氣不允許男性懦弱，他們總是要表現出一切盡在掌握的樣子，讓自己看上去十分強大。
湯姆希望建立一個安全的空間讓男性有地方表達自己的難過和疲憊，於是他通過社交網絡聯繫了多名理髮師，並請心理學家來給大家上課，確保每一位理髮師都能掌握足夠的心理學知識，能夠用理性和科學的態度，傾聽顧客的內心，解決他們的心理問題。
一年之後，「獅子男子理髮店」開業了。如今，這家店正在成為一家註冊的慈善機構，目的是將理髮店變成安全、私密、不具批判性的空間，讓男人們在理髮時可以盡情談論自己內心的不如意。
「精神類疾病在社會中依然是難於啟齒的存在，整個社會對男性會有更高的期望。客人們不約而同地提到過，當自己和別人分享困難，希望得到支持和理解的時候，對方總是會不痛不癢地說一句加油。」湯姆說。
利用理髮師與客戶之間非常特殊的紐帶，湯姆將獅子理髮店變成了屬於男人的安全空間。
32歲保羅曾經經歷過人生的低潮，在最陰鬱的時候，他失去了做任何事情的動力，無法正常工作，處理不好和妻子、家人、朋友的關係，甚至每天都想要自殺。好在，他遇到了湯姆。
在理髮的過程中，湯姆和保羅像朋友一樣聊天，在此過程中，保羅意識到自己對所有的事情都非常消極。「如果那天我沒有走進湯姆的理髮店，我可能就沒辦法像現在一樣快樂，而且知道什麼才是自己最應該做的。」保羅說。
一項調查發現，男人見理髮師的頻率比見他們的全科醫生要多許多，而且大部分男性更傾向於找熟悉的理髮師。「如果你和一個人幾乎每周都見面，那你能很快地了解他們。通過長時間的接觸，客人會變得越來越開放。」湯姆說。
他認為，理髮師的獨特性使他們十分合適開導別人。「這是一種彼此信任的關係。理髮師和客人在一個相對封閉的空間中，你觸摸他們的頭髮，耳朵和脖子，幾乎沒有人有機會和陌生人有這麼親密的接觸。而且，客人們可以給予理髮師更多的信賴，一旦他們離開，不必擔心和理髮師的對話會被自己圈子的人聽到」。
擁有30年經驗的男性心理專家馬丁·塞格也指出，獅子理髮店的出現有一定的理論依據：「如果讓男人們在一個空間長時間相處，他們將變得相互支持，彼此在乎，就像戰鬥中的士兵，在理髮店裡做心理諮詢是一個很棒的想法。」
湯姆認為，自己只是提供了一個可以聊天的地方，讓更多人敞開心扉。當一個男人處境異常艱難的時候，當他們的生活充滿不確定性的時候，男性常常會幻想自己被嘲笑，然而，獅子理髮店的存在向人們證明了人間有真情，處處有真愛。
「獅子理髮店擁有的、以及可以分享的愛的數量，是數不完的。如果我們可以幫助一個人、拯救一個人，這將是多麼美妙的事情。」湯姆說，在這件偉大的事情上，自己只是剛剛啟程。
編譯自英國《獨立報》、英國《每日電訊報》、英國《每日郵報》等。