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穿越時空來見你——琥珀中沉睡的生物
琥珀憑藉其光滑圓潤、蜂蜜般黃金色的外表，一直吸引著人們的目光。在希臘神話中，琥珀被認為是太陽神女兒們的眼淚，但它真實的面貌卻似乎顯得有些平淡。
琥珀其實只是遠古時代樹脂的化石，但當琥珀仍是新鮮粘稠的樹脂時，它有時會誘捕不幸經過它的生物，使其永遠被囚困在琥珀中，將它們的生命定格在那一刻，然後穿越時空來見你，讓你能透過這種神秘的晶體洞悉遠古秘密，充滿神秘色彩。
神秘晶體的出生地
全世界約75%～85%的琥珀都產自波羅的海地區，這是世界上最大的琥珀產地，覆蓋了德國東部、波蘭和俄羅斯。最近的研究表明，形成這些琥珀的樹脂來自於遠古針葉樹，並且這裡的琥珀大都有著4400萬年到4900萬年的歷史。
第二大琥珀產地是多米尼加共和國，它位於加勒比海附近，以生產極其透明的金色、黃色和稀有的藍色琥珀而聞名。即使波羅的海地區是世界第一的琥珀產地，但多米尼加共和國所生產的裹有生物的琥珀要比前者多得多。這裡的琥珀大多有著2500萬年的歷史，在那個時候，這裡曾是一片滿是藤本植物、灌木和巨大樹木的熱帶雨林。多米尼加琥珀的樹脂來自於一種現在已經滅絕的角豆樹。
另一個重要的琥珀產地是緬甸。過去的十多年間，大部分具有很高的考古價值的琥珀都來自緬甸北部的胡康河谷。在那裡出土的琥珀，有大概三分之一都包裹著生物體，而這些生物都有著很久遠的歷史——它們多數是來自9900萬年前的熱帶雨林。那時正是恐龍時代末期，很多生物在經歷重大的變化，琥珀的存在無疑給考古學家和生物學家們提供了很好的研究線索。可惜的是，由於緬甸當前對於琥珀的開採缺乏監管，導致大部分有著珍貴生物樣本的琥珀都落入了私人收藏家手中，這就導致考古學家和生物學家們常常錯失研究它們的機會。
琥珀中出現一兩隻昆蟲是一件很尋常的事情，但總有那麼一些琥珀「不走尋常路」，包裹著一些驚人的東西。接下來，讓我們一起去見識一下那些美麗又奇妙的琥珀吧！
琥珀裡的微型世界
你覺得一顆琥珀裡能保存什麼？長頸鹿？
哈哈，開個玩笑。蟑螂、甲蟲、蠓類、蜂類、蜘蛛、蟎蟲、鼠婦、千足蟲、螺類、菊石……這些天上飛的，地上跑的，海裡遊的，統統聚集在圖中這顆比礦泉水瓶蓋大不了多少的緬甸琥珀裡，營造了一個被永久鎖在琥珀中的微型世界。
近一億年前，這些來自海、陸、空的生物們究竟經歷了什麼？這似乎是一個懸案。我們知道，琥珀中常含有保存很好的陸地生物，但由於產生條件和保存環境的限制，它很少保存水生生物，海洋生物更是鳳毛麟角。那麼，這顆琥珀中的菊石和螺類是如何被琥珀囚困，又是如何與陸地和空中的生物相遇的？
科研人員是這樣解釋的：案發地是熱帶海濱，海邊長了很多樹木，最外頭便是沙灘，往內陸的樹林處有些淡水池塘。海浪就如同搬運工，它把菊石、螺類等小生物運到了小池塘邊，池塘邊的樹木分泌的樹脂慢慢往下滴落並散發出香味，一些小昆蟲經不住香味的「誘惑」便「自投羅網」，成為第一批被包裹進去的倒黴蛋；在樹脂沿著樹幹向下滾動的過程中，樹棲的蜘蛛、甲蟲、蟎蟲等也被包裹進來；最後當它滴落到地上後，又成功將路過的蟑螂、千足蟲以及被海浪捲來的菊石、螺類等包裹了進來。
不走運的飛鳥
2017年，人們從一顆有著9900萬年前歷史的緬甸琥珀中發現了一隻近乎完整的雛鳥樣本。但它和現在的鳥類有很大不同，它屬於反鳥類。反鳥類是鳥類從恐龍祖先進化過程中的一個有趣的階段，它們有著與現代鳥類相似的飛行羽毛，這表明它們能夠熟練地飛行，同時它們仍然保留著原始的牙齒和翼爪。
這是一隻剛剛孵化的雛鳥，還沒等它好好看一看這個美麗的世界，就被永遠定格在了晶瑩剔透的琥珀之中。它孤獨地在這小小的空間等待了千萬年，直到和我們相見。千萬年過去，我們仍然可以清晰地看到它的腿部、爪子、羽毛、皮膚、肌肉和許多其他細節。
一場被永久定格的狩獵
下圖中一幕發生在距今9700萬～1.1億年前，一隻黃蜂不小心闖入了一張蜘蛛網，被牢牢粘住無法動彈。這隻年幼的蜘蛛正要對黃蜂發起進攻，似乎迫不及待想要吃一頓大餐，而黃蜂也正認命地等著蜘蛛的攻擊。這時，突然滴落下來的一滴樹脂將它們一起緊緊包裹了起來，它們的生命便被永久定格在了這一幕。
這種黃蜂會將卵產在蜘蛛卵上，因此遭到蜘蛛的報復也是它「罪有應得」。「這是這隻黃蜂最可怕的噩夢，並且永遠不會結束。」美國俄勒岡州大學的昆蟲學家喬治·伯納爾（George Poinar）說道。令人驚訝的是，這顆琥珀中還有另一隻成年的雄性蜘蛛，它與這隻幼年蜘蛛生活在同一張網上，這或許就使這顆琥珀成為已知蜘蛛社會行為的最古老的證據。
沉睡在琥珀中的小精靈們
美麗而渺小的蝴蝶，它們精緻脆弱的翅膀在數百萬年的漫長歲月中倖存下來的概率有多大？幾乎為零。但如果這只可憐的小精靈不小心被困在了琥珀之中，那麼這種事還是有可能發生的哦！由於琥珀的保護，圖中這隻蝴蝶翅膀上的精細紋路和色彩都得以完整地保留下來。
青蛙被困在琥珀中是極其罕見的。一是因為青蛙十分強健，很容易擺脫琥珀的束縛；二是因為它們的皮膚非常潤滑，不太可能被樹脂粘住，而且它們往往不住在樹林中。但樹蛙除外，因為它們棲息在樹上，體型也非常小。只是這裡給出的樣本尚未得到鑑定，據信它是一隻來自2500萬年前墨西哥恰帕斯省的樹蛙。
一條被困在琥珀中長達百萬年的蜥蜴，並且保存完好，栩栩如生。它張開自己的小手，似乎想衝破束縛，又像想要對我們表達什麼。這隻小蜥蜴穿越了百萬年的時光，來到了我們面前，向我們訴說著它的不幸遭遇。
結語
從某種程度上來說，琥珀對於小動物們就像是瀝青湖，一旦進入其中就別想出來。唯一的不同就是瀝青不透明，而琥珀是晶瑩剔透的，它會不經意地從天而降，給一些倒黴鬼們帶來一場滅頂之災。琥珀對我們來說就是一個最好的時光機器，帶我們去參觀那早已失落的世界。