貓咪為我狂——貓為什麼會迷戀貓薄荷?

如果說有什麼天然的東西能讓貓咪痴狂，那除了小魚乾外，恐怕非貓薄荷莫屬了。

貓薄荷是一種植物，通常餵給貓咪的是這種植物經過乾燥和粉碎後的葉和莖。

半數以上的貓咪聞到貓薄荷的味道後會產生明顯的「被吸引」反應，表現出濃厚的興趣，比如開始認真的聞或者用臉頰蹭盛放貓薄荷的容器。當倒出一點貓薄荷，讓貓咪們盡情地聞和舔舐後，喵星人會表現出各種「沉醉其中、不能自拔」的反應，比如興奮、打滾、撲咬、流口水、眼神迷離等等：

通常貓咪的這種狀態會持續幾分鐘，然後一切回歸正常。此時除了在一旁觀察的人類，就是貓咪自己看起來也像是產生了一些疑問。

「我在做什麼？我剛才怎麼了？！」

大約兩小時後，如果你再給貓咪倒上一點貓薄荷的話，一切又會重新開始。那麼，為什麼貓薄荷這麼神奇呢？

貓薄荷學名荊芥，是一種具有特殊氣味的唇形科植物，廣泛分布於歐洲、亞、美洲。

貓薄荷。野生的新鮮貓薄荷也會對貓咪產生吸引。

貓薄荷中能讓貓咪產生「迷幻」作用的關鍵物質是一種叫做「荊芥內酯」的有機化合物：

荊芥內酯（Nepetalactone）是一種由異戊二烯衍生的具有十個碳原子的化合物，最早就是從貓薄荷中分離出來。

荊芥內酯會被喵星人鼻腔後上方一個叫「嗅上皮」的部位吸收，進而與貓的嗅覺神經細胞結合產生刺激信號，傳遞並刺激貓咪的大腦，導致貓咪產生各種怪異的反應。

紅框中為貓的嗅上皮（olfactory epithelium）。儘管貓咪會用嘴舔和咀嚼貓薄荷，但其實它們主要是靠「聞」來感受貓薄荷。

可以放心的是，給貓咪適量的投餵貓薄荷不會對它們造成傷害。其實為了達到吸引貓咪的作用，在很多貓玩具中就填充有貓薄荷。需要注意的是，如果大量的給貓咪餵食貓薄荷，可能會導致貓咪變得有進攻性，所以一定要適度。

如果你家的貓對薄荷沒反應也不奇怪，因為不是所有的貓都會對貓薄荷產生反應，但是幾乎所有的貓科動物中，包括老虎、獵豹和猞猁，都有個體會對貓薄荷產生「迷戀」。

貓薄荷對人會有同樣的作用嗎？答案是沒有。在人類聞起來，貓薄荷只是帶著一點又像中草藥又像薄荷的味道，除此以外人聞了之後不會有任何異常。對於人類來說，貓薄荷除了有少許像清熱之類的藥用價值外，也只是一種用做花茶材料的植物罷了。

另外，常說的「貓草」並不是指貓薄荷。常見的貓草，比如麥苗，被貓咪吃了後能幫助貓咪通過嘔吐的方式排出貓毛等不易消化的東西，對貓咪有益。