獨龍江起源於察隅縣伯舒拉嶺南部山峰然莫日附近，向南流經但當利卡山和高黎貢山之間的峽谷，之後一個大拐彎，向西流入緬甸，改稱恩梅開江。
獨龍江深藏於橫斷山系，被認定為「野生植物天然博物館」。這裡雪山綿延，屏蔽著通往外界的道路，過去幾千年一直與世隔絕，是一個鮮為人知的「世外桃源」。在那裡居住的獨龍族，始終過著刀耕火種的原始社會生活。
獨龍江獨特的自然環境，造就了這裡青山碧水，高黎貢山雖然隔開了外面世界的交流，但也隔開了塵世的紛擾，留下了絕美的風景，成為我國原始生態保存最完整的地區。
01出現水怪？看起來像水猴子，專家推測很有可能是水獺
據春城晚報報導，貢山當地有人路過獨龍江時，透過清澈的江水，看到江水中有一個黝黑色長條型的不明動物，不時在江水中上下湧動，遊弋的速度很快，還劃出很大的波浪。
那個傢伙身體長長的，有1米多長，看上去似乎只見身體沒見頭，由於大半個身體浸在水中，沒看到它究竟有多寬，但從它遊過去劃出的水波紋看，身體的直徑約有30釐米。當地一位老奶奶說是落水的黃鼠狼，有位老大爺說是捕魚的大水鳥，幾個年輕人認為是江豚，絕大多數的路人都說是水猴子。
中國科學院昆明動物研究所李權博士看過圖像後推測，不明動物很有可能就是水獺。該動物遊泳姿態呈流線型，遊泳時鼻子浮於水面外，說明不靠鰓呼吸，而是靠肺，應為哺乳動物。從現有的影像資料還不足以確認獨龍江的水獺究竟是哪一種，但從動物的身體形態可以確認是水獺無疑。
中國自古以來有3種水獺分布：歐亞水獺、江獺與小爪水獺，它們都屬於國家二級保護動物。據《怒江自然保護區》記載貢山地區分布有歐亞水獺和江獺兩種水獺，小爪水獺的分布區也覆蓋貢山地區。貢山縣檔案館專家介紹說，貢山的獨龍江歷史上都曾多次有水獺活動的相關記載，水獺在當地被獨龍族群眾稱為「斯仁」，這也印證了李博士的說法。
02外表呆萌：世界上最萌的動物，撒起嬌來像嬰兒一樣嚶嚶嚶個不停
如果你問我世界上最帥的動物是什麼，也許會想一會兒，有人會說東北虎，也有人說豹子；但是你要是問，世界上最萌的動物是什麼，大家的回答很乾脆：水獺。
水獺特別可愛，尤其是它們洗臉的時候，那憨態可掬的樣子，非常討人喜歡。水獺每次洗臉都會先搓搓小手手，然後再揉一揉圓臉，還重複多次。水獺的叫聲猶如嬰兒，撒起嬌來嚶嚶嚶個不停 被人親切的稱為「嚶嚶怪」。它們還經常把短小的爪子伸進嘴裡，露出逗趣的微笑。
水獺在陸地上是滾著走的，因為水獺是不善於在陸地上行走的，它主要用腹部貼著地面匍匐前進、滑行、打滾和斷續地跳步。最萌的是，水獺遇見光亮時不像其他夜行性獸類那樣停留片刻，而是一邊逃走邊回頭觀看，顯現出一副奇特的模樣。
水獺又名獺貓、水狗、水毛子，是所有鼬科水獺亞科動物的統稱。作為鼬科真正的水生類群，全世界現存7個屬共13個物種。中國有歐亞水獺、小爪水獺和江獺三種。小爪水獺體型像貓那麼大，江獺有它的兩倍大，歐亞水獺和江獺體型差不多。
我們平時所說的水獺多指歐亞水獺，它們的分布最廣，範圍覆蓋中國所有的省市自治區；小爪水獺體型較小，主要分布在我國南方，包括福建、廣東、廣西、貴州、雲南，以及西藏東南部，數量稀少；江獺則是中國體型最大的一種水獺，生活在雲南、西藏的邊境地帶以及廣東沿海地區。
歐亞水獺體長（含尾，下同）100-130釐米，體重7-12千克，趾爪較大，吻部尖長。江獺體長100-135釐米，體重7-13千克。趾爪較小，四肢粗壯。亞洲小爪水獺體長65-90釐米，體重2.5-5.5千克，趾爪很小、四肢較短、體型秀氣。
歐亞水獺的鼻子上有兩個凸起，所以它的邊緣就會呈現W型或者是M型，江獺和小爪水獺的鼻子邊緣相對比較平滑。歐亞水獺的爪子比較大，江獺的爪子相對它的體型來說比較小，小爪水獺的爪子更小。
03皮厚毛長：毛很厚一點不透水，針毛隔絕水層，絨毛鎖住空氣，每天花2小時打理毛髮
水獺的毛很厚，緊貼在體表，一點不透水。它的皮毛分為兩層，外層的「針毛」又粗又硬，裡層的「絨毛」柔軟蓬鬆。
針毛被水浸溼後覆蓋在絨毛之上，能形成隔水層。而每一根針毛的周圍都生長著數以百計的絨毛，最外層的針毛極緊地黏貼在體上，而把那內層的絨毛壓得極密，絨毛能夠鎖住空氣，形成隔熱層。
據研究，歐亞水獺1平方毫米的皮膚上長有約500根絨毛。而生活在寒冷地區的海獺，1平方毫米的皮膚上約有1600根絨毛，是哺乳動物中毛髮密度最高的。
如果水獺的皮毛被汙染，失去隔水和保溫效果，它們就可能因體溫過低而死亡。於是，水獺每天至少花費2小時精心打理它的毛髮。
最神奇的是，水獺的毛迎著太陽時會反射油亮的光澤，水不能透進水獺的身體，反而會被彈開。毛色還呈季節性變化，夏季會稍帶點紅棕色。
作家餘秋雨說，它們在陸地上弓著腰，就像一件美妙的皮毛玩具，而到水裡又變成了一個油光水滑的體操大師。
04愛好獨特：愛石頭勝過魚，經常把河邊石頭磨得又光又亮，當做玩具來玩
水獺棲息於江河、湖沼、溪流或稻田等淡水溼地區域，尤喜兩岸林木繁茂之地。作為夜行性動物，水獺白晝較少出現，隱匿在洞中休息，夜間出來活動，偶然在黃昏或黎明前出動。除了交配期以外，平時都單獨生活。
為了尋找更多的食物，除了繁殖季節外，也經常遷移，從上遊到下遊，從一條河到另一條河。它喜歡逆流而上，在水底摸索覓食，偶爾會爬上石頭梳理一下皮毛。
水獺善於遊泳和潛水，在水中，鼻孔和耳可關閉30多分鐘，柔軟的身體和粗長的尾巴能減少在水中運動的阻力。遊進時前肢緊靠身體，用後肢和尾巴打水推動，同時也起著舵的作用，使身體作波浪式起伏，姿態很像鰻魚。
水獺愛石頭勝過愛吃魚，經常在河邊撿幾塊可愛的石頭，把它磨得又光又亮，來當做玩具來玩。萬一水獺丟了自己的石頭，它就會不停地找，非常傷心，甚至幾天不吃不喝。所以在獨龍人與藏族人的傳統裡，水獺的石頭不可以拿走，也不能亂扔。
05內心兇猛：看起來溫柔可愛，報復心強，兇起來能咬死獵狗，連鱷魚都有點怕它
水獺看起來溫柔可愛，其實水獺骨子裡卻是實實在在的好鬥族群。雖然個子不大，但戰鬥力卻爆表，這個有點像平頭哥，敢攻擊體型比自己大得多的獵物，而且非常好鬥，經常會騷擾和它住在同一水域裡的鄰居。
所以，大家也不要輕易被水獺的外表給迷惑了，可愛只是其一方面，水獺的性格可是超級兇猛的，它是很多淡水動物的天敵，能捕殺很大的魚。
就其體形大小而論，它屬於力氣最大的哺乳類動物之一，小小的身子，卻蘊含著巨大力量,能搬動60千克重的巖石。
在遭到獵狗圍捕時，小小的水獺是敢於向身形較大的獵狗發起反抗，還有水獺咬死獵犬的記載。
此外，它們也會攻擊體型較大的獵物，例如鱷魚幼仔等爬行動物。2014年，還有人拍到水獺在美國一國家公園攻擊鱷魚的畫面。
據英國《每日郵報》報導，在巴西聖洛倫索河水域，一群大水獺嚇走了一頭在河岸邊樹幹上休息的美洲豹。
水獺的報復心可是極強的，受欺負就召喚同伴來報仇。據報導，狒狒老是欺負一隻水獺，狒狒不僅毆打水獺，還要踩水獺的頭，更過分的是這隻狒狒還會摁住在水下遊泳的水獺的頭，不讓它上岸。
被欺負的水獺終於忍不住了，召喚出了自己的小夥伴。這群水獺抓到狒狒之後，把狒狒拉下了水，緊緊按住狒狒，狒狒最終敵不過一群水獺，失去力氣，被憤怒的水獺們活活按死在水裡。
06愛吃肥美的魚：捕到活魚後拖到岸上，急急忙忙嚼食，生怕別人搶走
儘管水獺擁有可愛的外表，其實它們性情兇猛，是很多淡水生態系統中的頂級捕食者。它們經常出沒在溪流、湖泊、江河，甚至魚塘都可以成為它們的覓食場所。它們的牙齒尖利，頜骨的咬合力很強，可以把甲殼類水生動物咬開。
捕魚時，水獺先從岸邊或巖石上潛入水中，等待或追逐魚群，一邊向前遊跑，一邊左右觀望。捕捉到活魚後，如果是小魚，就在水中吞咽，骨肉全部吞下；如果是大魚，就一定拽到岸上或突出的巖石上，只吃肉不吃骨頭。
水獺的主要食物是魚，喜歡食用鰻魚、鱒魚、鮭魚、梭魚、比目魚等。當然，它們的食譜特別長，如果捉不到魚，它們就到海灘上吃貝殼類的肉，甚至於會剝取並咬碎蝸牛的殼。
有個時候也會捕捉螃蟹、蝦等水生動物，也愛吃蛙和甲殼動物，連黑水雞、褐河雞，鶯類等鳥類及這些鳥的卵都不放過，餓了也會捕食黑線姬鼠、長尾倉鼠、大倉鼠等齧齒動物，凡是能吃的，它們都吃。
中國的這三種水獺的習性有所差異，江獺90%以上吃的是魚，歐亞水獺也吃魚，但食性比較雜，會吃一些昆蟲、鳥、鼠類等，亞洲小爪水獺最主要吃螃蟹。
07分布銳減：中國的水獺種群仍在衰退，東北地區銳減了99%，東南部幾乎全軍覆沒
據了解，水獺曾在我國廣泛分布，喜歡生活在植被完好、食物豐富的河流地帶。近年來，由於受到人為活動和棲息地破壞、各種垃圾汙染和人獸衝突等的影響，都一步步將它們逼到絕境，很多地區水獺的分布範圍和數量都在急劇下降。
西南山地、青藏高原一帶，包括四川的阿壩、甘孜的一些縣域，青海三江源、年保玉則，西藏羌塘、墨脫等地區。有得天獨厚的地理條件，藏民眾生平等的處世理念也讓水獺得到了很好的庇護。
東北地區雖然棲息地優質，受到狩獵壓力、生境退化的影響，東北地區的水獺分布不斷退縮，現在僅分布於大興安嶺、小興安嶺深山，三江平原和長白山一帶。2010年統計數據表明，中國東北長白山自然保護區的水獺數量僅為1975年的1%，銳減了99%。
中國東南部有大量的淡水資源，大片土地都是曾是歐亞水獺理想的棲息地。然而，在中國東部、南部等水資源豐富過去是水獺主要分布區的地方，水獺幾乎全軍覆沒，目前僅在江西、福建、浙江、廣東等省份有零星的記錄。
08太可愛也有錯？一隻幼崽在日本售價7萬元，人類要給水獺道個歉
法新社援引數據報導，在全球範圍內，亞洲小爪水獺和江獺過去30年各減少至少30%，這一趨勢近幾年加劇。國際自然保護聯盟水獺專家組負責人妮科爾·迪普萊說，水獺是「非常招人喜歡的動物」，卻「正是因為可愛才瀕於消亡，人類要給水獺道個歉。
據專家介紹，水獺種群消亡最主要的原因是上個世紀50到80年代，水獺被當做一種皮毛獸大量捕殺。水獺毛皮由於防水、保暖性好而價格不菲，是傳統上的大宗毛皮貿易商品。最多的時候，一個省一年能收購25000多張水獺皮，不管多大的種群都經不起這樣的捕殺。
除了直接的毛皮貿易外，隨著中國漁業的興起，水獺溜進魚塘偷魚時，又會被當作漁害，慘遭各種驅逐或殺害。
第二個滅頂之災是生境破壞。各流域面臨淡水魚資源枯竭、汙染嚴重沒有了魚、水電站興建等環境退化因素影響，而水獺作為淡水生態系統裡的頂級物種，在這種境況下全面潰敗。
第三個決定性打擊是走私。小爪水獺和江獺因模樣可愛在一些國家走紅寵物市場，成為網紅動物，卻因而遭動物交易者覬覦，處境堪憂。
在養水獺需求推動下，獵手和漁夫擄走並販賣水獺幼崽。這種情況在印度尼西亞和泰國尤其嚴重；日本是販賣水獺的主要目的地，一隻水獺幼崽在日本售價可達7萬元人民幣。
結語
一個有水獺陪伴的世界，才是人類所要的。如果連水獺都不能生存，就說明這個地球上的水資源被汙染，在不久的將來，人類也很可能遭遇到像水獺一樣的命運。唯有了解，才有關心；唯有關心，才有行動；唯有行動，才有希望，希望大家多來了解水獺！同時，雪靈谷呼籲公眾不捕捉、不購買、不飼養野生動物作為寵物。
雪靈谷自然實驗室/出品
參考資料：中國科學院昆明動物研究所、《春城晚報》、《科學美國人》、中國林業網、中國科學院水生生物研究所