在西遊記中，有不少咒語都是很奇怪的，比如之前好幾次悟空犯了錯，打殺了人，唐僧念超度經時，就念什麼冤有頭債有主，讓這些死了的人的冤魂不要來找自己，要找就找孫悟空，就跟怪罪悟空的理由一樣。三打白骨精時候，悟空把白骨精變化的一家三口全部打死，然後唐僧就怪罪悟空說這是在山裡沒有官兵來抓，倘若在市區，被人撞見可不得抓去頂缸嗎。這個原因無非就是怕牽連到自己。
還有豬八戒在車遲國把三清的塑像扔進茅廁時候也念個祝禱經：
【「三清，三清，我說你聽：遠方到此，慣滅妖精。欲享供養，無處安寧。借你坐位，略略少停。你等坐久，也且暫下毛坑。你平日家受用無窮，做個清淨道士；今日裡不免享些穢物，也做個受臭氣的天尊！」】
一則體現了莊子「道在屎溺中」的思想，二來也做個心理安慰。
那麼回到通天河這裡，金魚精來到通天河後，每年抓一對童男童女，後來抓唐僧後被悟空找到珞珈山，觀音於是不得不去收伏了金魚精，但是奇怪的地方在於觀音念了一段經文，並且是連續念了七次，這是為何呢？原著裡這樣描寫：
【菩薩即解下一根束襖的絲絛，將籃兒拴定，提著絲絛，半踏雲彩，拋在河中，往上溜頭扯著，口念頌子道：「死的去，活的住!死的去，活的住！」念了七遍，提起籃兒，但見那籃裡亮灼灼一尾金魚，還斬眼動鱗。】
這個經文頌子卻頗為奇怪，到底是什麼意思呢？原來觀音是在通知金魚精，並且給金魚精充分的時間來收拾現場，因為後來當八戒和沙僧到水底去尋找唐僧的時候發現河裡的水怪魚精盡皆死爛，八戒和沙僧也沒有多想也不敢多想，因為很明顯，觀音來收服金魚精只有金魚精活著而其他魚精水怪死的原因只能是被金魚精滅口了，這裡面隱藏著一個秘密。
前面文章講過，這靈感大王來到通天河是帶著明確目的的，而這個目的就跟童男童女有關。也就是說，金魚精是為了觀音做實驗的，或者說是為了提供給觀音童男童女的。那麼為了防止這個秘密被其它小妖散播出去，而不得不實施滅口。
當觀音收服金魚精之後，老黿也正好出來了，準備幫著唐僧師徒過河，那麼之前八戒和沙僧跟金魚精打鬥之時為何不出來？因為這時候老黿還不確定取經團隊能不能幹掉金魚精，萬一幹不掉，那之後金魚精肯定會報復自己，所以只有等到金魚精真正被收伏之後才現出真身。也就是說，觀音念的這七遍咒語，同時也提醒了老黿，既駝取經團隊過河立功，也不要亂講話，否則其它小妖就是下場。
所以「死的去。活的住」的意思就是，要想活命就進入魚籃，並且把魚籃以外的全部殺死。
有人說這是為了防止唐僧被吃掉，意思是觀音不知道唐僧有沒有被吃掉，這咒語是想告訴金魚精如果唐僧被吃了就趕緊跑吧，如果唐僧沒有被吃就到魚籃裡來。其實這都是不符合原著本意的，三界的大工程取經計劃，如果被金魚精破壞掉，那麼金魚精還能跑到哪裡去呢？所以觀音的目的其實為了保住自己做童男童女實驗的秘密。
還有一點，其實通天河確實是觀音設置的一難，因為陳家莊做法事的鐃鈸之聲都能聽到，證明離得不遠，還有老陳說的這邊有個靈感大王廟，其實當時只是天色已晚，所以取經團隊不曾發現，假如是白天的話，肯定會和發現這座靈感大王廟，並且發生摩擦。也就是說，觀音這個通天河有兩個計劃，一是設置劫難，二是做長生實驗。