為什麼老虎失去犬齒會很快餓死，獅子卻不會？
獅子和老虎是地球上最兇猛的兩種貓科動物，它們一個被譽為草原之王，一個被譽為森林之王。獅子和老虎之所以讓人畏懼，除了因為它們龐大的體型外，它們的鋒利的牙齒也是一個主要原因。貓科動物的牙齒中，犬齒和裂齒都很發達：犬齒比較長，主要用於刺透獵物皮肉，給獵物造成致命傷害；裂齒主要用於切割與撕裂食物。
我們常用貓科動物犬齒的發達程度來衡量它們的殺傷力，例如，自然界最大的貓科動物東北虎（西伯利亞虎）的犬齒是所有貓科動物中最發達的，雲豹的犬齒雖不是貓科動物中最長的，但按比例來說卻是最長的。東北虎和雲豹都是一種很具殺傷力的貓科動物，這和它們的發達的犬齒有著必然聯繫。
不過，犬齒雖然好，但是也會掉。在同類之間的打鬥中，獅子或老虎的犬齒有時就會掉落（如下圖中的雄獅）。如果它們步入老年，犬齒也會鬆動、脫落。如果失去了犬齒，貓科動物的捕獵能力將大大減弱，進食也會受到不少影響。可是有人發現，在野外，如果老虎失去犬齒，那麼它很快可能因捕捉不到獵物而餓死；如果獅子失去了犬齒，獅子一般卻能存活更長的時間，這是為什麼呢？
造成這樣不同的結果的原因，是和獅子與老虎的生活方式息息相關的。大家知道，老虎是獨居動物，成年之後就會獨自生活，每隻老虎都有自己的領地；而獅子是群居動物，它們常常結群生活，一個獅群的獅子數量可達20多隻。無論一隻老虎的身體狀況如何，捕獵只能靠它自己。失去犬齒的老虎對大型獵物的殺傷力將極大減弱。而獅子就不一樣了，如果一隻獅子失去了捕獵能力，那麼它的同伴會給它幫助。
動物學家觀察發現，獅群中很多年邁的獅子在失去犬齒不能捕獵，或者年邁到連走路都不便的時候，它們會靠著同伴捕來的獵物生活。獅群中的獅子互幫互助的行為，也是獅群得以繁榮發展的一個重要原因。
關於老虎、獅子或其他貓科動物的犬齒，你還了解什麼呢？歡迎留言討論。（歡迎關注「大貓來了」，每天為你分享有趣的貓科動物故事。原創作品，未經授權，禁止任何平臺轉載）