文丨學術頭條
在很多人的眼裡，貓已被人類馴化，也一直是可愛、活潑的印象，有時還特別黏人，但實際上，貓從未被人類馴化。他們喜歡特立獨行，保留著極強的狩獵習性，當它們溫飽無憂出現在野外時，骨子裡的野性立刻釋放出來。
近日，由澳大利亞昆士蘭大學教授 Sarah Legge 博士領導的團隊研究了全世界 66 項關於家貓捕食造成的當地野生動植物種群減少和滅絕的報告，以評估寵物貓數量對當地野生動物的影響。研究人員使用了多種技術來了解寵物貓的狩獵習慣，包括 GPS 跟蹤器、項圈攝像頭、對糞便的分析以及對主人的調查，結果令人震驚。
他們發現，平均每隻放養的寵物貓每年可殺死 186 只爬行動物、鳥類和哺乳動物。
許多主人會認為，他們的小可愛並不會狩獵，因為他們從來沒有發現過被殺動物的證據。但其實，根據研究人員使用貓的視頻追蹤項圈或糞便分析已經證實，許多寵物貓在殺死外面的小動物後，並不會將它們帶回家，一般來說，寵物貓只會將15%左右的獵物帶回去。
「這肯定不是我的貓」
研究人員表示，在整個澳大利亞，野貓每年總共殺死30多億隻小動物。自 1788 年以來，澳大利亞發生了 34 起哺乳動物滅絕事件，其中大部分是由貓引起的，這也是造成至少 123 種其他本土瀕危物種數量下降的重要原因。
除了野貓，寵物貓也會造成嚴重破壞。放養的寵物貓每年總共殺死約 3.9 億隻小動物。
在澳大利亞，超過四分之一的澳大利亞家庭 (27%) 養有寵物貓，大約一半的養貓家庭養了兩隻或更多的貓。而其中被負責任的寵物主人每天24小時照看的寵物貓約有 110 萬隻，而其它的 270 萬隻寵物貓（佔所有寵物貓的 71%）則能夠自由出來遊蕩和狩獵。
更重要的是，大部分寵物貓可能會在主人不知道的情況下跑出來。阿德萊德的一項無線電跟蹤研究發現，在 177 只貓中，有 69 只 (39%) 貓在夜間偷偷溜出去閒逛。
雖然數字很嚇人，但還是會有一些寵物主人認為這與他們自己養的貓不會有太大的關聯。
然而，即使是單只的寵物貓也會導致該地區一些本地動物種群的減少和完全消失。被科學家們記錄在案的案例包括：新南威爾斯州東南部的一種羽尾滑翔機種群、珀斯郊區的斯金克族、以及坎培拉的無腿蜥蜴種群。
城市裡的貓，戰鬥力並不弱
研究人員發現，平均而言，叢林中的一隻野貓每年能夠殺死 748 只爬行動物、鳥類和哺乳動物，這是一隻散養寵物貓的四倍，畢竟野貓和寵物貓的活動範圍非常不同。
雖然寵物貓往往被限制在城鎮，單只作戰能力被限制了許多，每隻寵物貓殺死的動物比野貓少，但由於城鎮裡貓密度大了許多，意味著城市社區小動物的死亡數量仍然很高。
在野外叢林裡，每三到四平方公裡只有一隻野貓，而在城鎮中，每平方公裡範圍內約有40 到 70 只流浪貓。因此，在城鎮社區中，每年每平方公裡範圍內，寵物貓殺死的小動物數量反而是野生貓的 30-50 倍。
在充斥著鋼筋水泥的城市環境中，小區裡一隅的鳥語花香有時候十分難得可貴，而流浪的寵物貓正在損害這種願景，尤其是在人口增長和城市擴張的情況下。
因為許多本土野生小動物繁殖率並不高，在貓的極端捕食水平下它們更加難以生存。雖然生活在自然環境附近的寵物貓會獵殺更多的小動物，但對於在城市地區受到威脅的野生動物來說，風險尤其高，因為那些本應是野生動物的安全庇護所，也失去了保護作用。
研究人員表示，每隻放養的寵物貓平均每年殺死 186 只動物，其中有 110 只本地野生動物，分別是 40 只爬行動物、38 只鳥類和 32 只哺乳動物。
例如，在曼杜拉、班伯裡、布塞爾頓和奧爾巴尼的郊區地區，研究人員發現了極度瀕危的西部環尾負鼠。原本生活在這些地區的當地野生動物，隨著人類遷移到它們的棲息地，寵物貓殺手們也隨之而來。
寵物主人能做什麼？
當貓在一個地區覓食和狩獵時，野生小動物們不得不花更多的時間躲藏或逃跑。這減少了養活它們自己、餵養幼崽或休息的時間。在曼杜拉，一隻寵物貓或流浪貓的騷擾和捕獵，就能夠導致 100 多對精靈燕鷗群體的繁殖完全失敗。
為了防止貓殺死野生動物，作為寵物主人，應該怎麼做呢？最好的辦法是讓貓一天 24 小時安全地待在屋裡或籠子裡，而且給貓吃好點，比如多餵一些肉，來阻止貓主子們的捕獵衝動，因為即使是不餓的貓，也會想去捕獵。
當然，把貓留在室內還可以保護寵物貓免受傷害，並防止不必要的繁殖。
畢竟那些外出的貓，不光喜歡捕獵，還經常和其他貓打架，即使它們不是戰鬥型，它們可能會被其他貓攻擊。根據美國人道協會 (Humane Society of the United States) 的數據，室內貓的壽命是自由活動的貓的四倍，而且室內養的貓傳播疾病的機率也較低，其中一些由貓傳播的疾病可以感染人類，如弓形蟲感染可能引起孕婦流產和先天缺陷等。
除此外，還可以用各種各樣的裝置，比如給貓戴一個有鈴鐺的項圈，這樣當貓主子準備作案時，能夠給被捕殺的對象提個醒。
雖然這些小方法可能會降低貓成功獵殺野生動物的機率，但並不能完全阻止狩獵行為，而且實際上我們也阻止不了貓對野生動物的幹擾。
在此，澳大利亞曾宣布滅殺 200 萬隻野貓，而這一做法遭到了動物保護群體和愛貓人士的批評，紛紛指責行為太過野蠻，方法也不人道。
然而，充滿愛心地將野貓絕育後再放回大自然也不現實，把寵物貓鎖在家裡很多人也無法完全做到。所以，目前在澳大利亞，政府一邊呼籲大家看住自己的貓，一般還是在捕殺野貓，只不過聲稱沒有大規模行動。
資料來源：https://www.publish.csiro.au/wr/WR19174https://theconversation.com/one-cat-one-year-110-native-animals-lock-up-your-pet-its-a-killing-machine-138412https://m.sohu.com/feed?spm=smwp.content-wx.comment-footer.z.1590828430159fiXxDW5&mpid=396590722https://theconversation.com/for-whom-the-bell-tolls-cats-kill-more-than-a-million-australian-birds-every-day-85084