很多人小學的時候都學過「烏鴉喝水」的故事這個故事最早的出處可能是伊索寓言，名為「烏鴉和水罐」，佩裡索引號為390。在伊索的原版裡，烏鴉先是試圖把水瓶弄翻，發現力量不夠，然後想到了丟石頭的辦法。
4世紀的寓言作家阿維安努斯說：這個故事的寓意是，聰明才智比蠻力更重要 ，16世紀畫家弗朗西斯·巴羅則說它的 寓意是「需要是發明之母」。
總之，作為一個寓言，它有各種各樣的解讀方法。但老普林尼就在《自然史》中提出，這個寓言反映的是鴉科鳥類的真實行為。
2009年，《當代生物學》上的一篇論文指出，禿鼻烏鴉（Corvus frugilegus）真的是懂得這個物理原理的 。研究者在瓶子裡裝水然後放了一條漂浮的蟲子，讓禿鼻烏鴉夠不著。禿鼻烏鴉在野外是不使用工具的，但在這個實驗裡所有的被試都非常快速地學會了往裡丟石頭。（它們還很快地意識到大石頭比小石頭好） 而且，當研究者 把水換成了木屑之後，它們就知道往裡面丟石頭不管用了 。
2014年，研究者轉向了最聰明的 新喀鴉 （Corvus moneduloides），這種鴉早已因為它的工具使用能力而聞名。結果是：
（A）新喀鴉知道往水裡丟石頭有用，往沙子裡沒用；
（B）知道丟進重的物體有用，輕的沒用（它們甚至不需要真的丟進去看，就知道該選重的）；
（C）它們會選擇實心的石頭而不是中間挖了個大洞、排水量較小的石頭。
動物寓言古已有之，大部分寓言只不過是用動物來說出人類的言辭和道理，這樣只要挑明了就沒什麼問題。
少數寓言比較煩人，自稱是反映了動物的真實習性， 其實只是讓動物成為沉默的演員來出演人類的戲碼 ，這屬於掛羊頭賣狗肉。但是時不時地總會出現真正反映了動物天性的故事。