本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。
養過貓的朋友都很清楚，貓對紙箱有一種特別的喜愛：當看到紙箱的時候，它們總會情不自禁地往裡面鑽，表現出來的興奮不亞於看到了一盤美味的食物。那麼，貓為何普遍對箱子感興趣呢？
根據科學家的研究和人們的觀察，貓喜歡紙箱的原因至少有以下4種推測：
1.鑽進紙箱讓貓覺得更有安全感
貓是小型食肉動物，出於本能，它們在活動的時候會一直注意周圍會不會出現可能對它們的安全帶來威脅的大中型食肉動物。當鑽進紙箱中後，貓通常表現得比在開闊地帶放鬆得多，這是因為紙箱給貓帶來了安全感——它們只需要留意開口方向的動靜即可。
除了有利於觀察對手，躲到箱子裡帶來的另一個好處是不易讓獵物發現自己。美國德拉瓦大學生物學家伊莫金認為，貓喜歡鑽箱子經常是出於一種「我可以看見你，但你看不到我」的「優越心理」。
荷蘭烏得勒支大學的科研人員曾進行過一項著名的研究。科研人員將兩組貓帶到了一處實驗地點（對這些貓而言實驗地點很陌生），其中一組每隻貓的圍欄中都有紙箱，另一組貓都沒有紙箱，然後觀察兩組貓的生活狀態。結果發現，有紙箱的貓比沒有紙箱的貓更為放鬆，而且能更快適應新的生活環境。這說明紙箱能夠幫助貓減輕環境壓力。
2.紙箱利於保暖
貓的正常體溫大約38.7℃，比人的正常體溫要高。這意味著貓在溫度較高時要舒適得多，但維持體溫需要較多的能量，尤其是冬天，它們只要有機會就會曬太陽或者尋找有熱源的地方。
紙箱是由木材纖維製成的，紙板內部有較多的空氣，使其成為良好的隔熱體。因此，貓鑽進紙箱後，紙箱可以幫助它們保存熱量。
3.紙箱很適合睡覺
如果你仔細觀察就會發現，貓不僅喜歡鑽紙箱，還喜歡在紙箱中睡覺。要知道，貓很貪睡，通常一天中三分之二以上的時間都在睡覺，因此一個溫暖舒適的「床」對貓十分重要。
正如前面所提到的，貓在紙箱中會覺得很安全，再加上紙箱不錯的保暖效果，貓躺在紙箱中睡覺時會覺得很舒適。
4.好奇心驅使
貓是一種很有好奇心的動物，當主人每次帶新物品回家時，貓總會檢查下它到底是什麼。檢查的方式包括嗅探、觸摸等，如果是盒子，它們就可能跳入其中。因此，有時貓對紙箱表現出很大的興趣，僅僅是因為好奇。但好奇過後，貓通常就會探索出紙箱的秘密。
以上就是科學家對貓為何喜歡紙箱的4個推測。其實，不僅是家貓，人們發現動物園中的許多野生貓科動物對紙箱也有著類似的著迷，小到短尾貓、獰貓，大到豹子、獅子、老虎，當飼養員往它們面前放一個紙箱的時候，它們也總會試著鑽進去。
圖：獅子、黑豹、短尾貓、獰貓試圖鑽入紙箱睡覺的畫面
圖：豹子臥在紙箱中休息，姿態和一隻肥貓無疑
圖：一隻雄獅試圖進入紙箱中休息，無奈體重太大，紙箱根本承受不起。
圖：兩頭老虎爭搶一個大紙箱，結果可想而知
可見，喜歡鑽紙箱並不是貓的專利，獅子老虎等貓科動物也難抵紙箱的魅力。這些貓科動物喜歡紙箱的原因，應該和貓有許多相似之處。