現實中我們常常通過一個人住的是否是黃金地段，房子的規格大小來判斷這家人是否有錢有勢。同樣的，在西遊記中，也可以根據神仙們的住所判處神仙們的地位高低。就好比玉帝身居的大羅天金闕雲宮就坐落在九重天，而太上老君的兜率宮竟然在三十三天之上的離恨天。那麼作為西方佛教的「當家人」，如來佛又住在第幾重天呢？
也許答案出乎很多讀者的預料，如來根本不住在天上，而是一直居住在人界。具體的地點，乃是當時的西牛賀州天竺國靈山之上。這就奇怪了，難道玉帝沒給如來分一套單獨的「小別墅」嗎？為何玉帝是九重天，太上老君三十三天之上，而如來連一重、半重天都沒分到，甚至居住的地點連天界都算不上，而是直接住在人界呢？難道吳承恩想表達的意思是說西遊記裡的佛教都很窮，也很不受玉帝和道教的待見，聯合把佛教排擠在人界嗎？
其實不然，如來居住在靈山才是最明智的選擇。要論對三界的影響，道教排第二，沒人敢說自己是第一。而想要和道教一爭高下，佛教眾人可謂是從上到下都戰鬥在宣傳的「第一線」擴大自己影響力。其實從這裡可以看出吳承恩其實在宣揚佛教的「入世思想」。這裡映射的乃是當時吳承恩對當時明代社會背景下，士大夫階層追求享樂、不關心平民生活的一種擔憂。
西遊記中，無論是玉帝的九重天，還是老君坐鎮的三十三重天，實際上都是高高在上遠離三界，尤其是遠離人界。反倒是如來佛的靈山，自始至終都坐落在人界中，體會人間冷暖、教化世人。可能有人會問，既然吳承恩想要弘揚佛教，為何如來佛以及靈山對很多視為是十惡不赦的妖怪放任不管呢？就好比吞掉了整個獅駝國的金翅大鵬，如來佛寧願裝聾作啞，最後還一臉賠笑的將金翅大鵬請入靈山？
其實由這裡可以看出吳承恩的一些個人觀點，那就是當時的明代社會比較複雜，並不能簡單的遵從揚善抑惡的標準來解決種種問題，而是需要考慮到各方關係的平衡。在這一點上，西遊靈山的「有做為」和「審視奪度」比玉帝天庭和太上老君代表的道教只顧自己修行的「無作為」和「不作為」對整個社會更有價值。這裡的道教，並非指現實中的道教，而是西遊中的道教。在很多時候，我們會發現西遊中道教眾人人人追求的是自己成仙而不是幫助凡人成仙或過上好日子。
最後如來佛為何不在三十三重天上？原因很簡單，因為他們要紮根三界人間來弘揚佛教。問題來了，如來佛以及背後的靈山如此布局，難道道教就沒有察覺嗎？為何西遊記中道教以及道教背後的太上老君還要元始天尊和通天教主對於如來和靈山的心動毫無回應呢？他們究竟是怎麼想的？是認為佛教根本不可能動搖道教的根基，還是覺得如來等人即便紮根人界，但面對天下大勢，運勢依舊在道教，只要把握好天道大勢便可高枕無憂？又或者，道教眾人有其它考慮？對此，你是怎麼看待的？歡迎下方留言，說說你心中的猜測。