逛過故宮的人都知道，故宮裡面有很多的銅像，但是你們知道這些銅像的含義嗎？今天我來介紹一下故宮中象銅像的寓意。
背負威嚴、禮儀與吉祥寓意的銅像
在故宮御花園的北部、承光門內， 有一對銅質跪象。跪象東、西各一， 相向而跪。銅象全身鎏金， 有著大象的顯要體型特徵。其雙目下視， 長鼻收卷， 極顯虔誠；四足二前二後跪曲， 似恭迎主人。
銅像的裝束， 具有濃厚的馴化特徵。《大清會典》曾對寶象有如下描述：「絡首、鉤膺、膺懸朱纓銅鈴各三， 白革為韉， 繪金龍彩雲， 周為花文。」其中， 「絡首」即頭部被套住；「鉤膺」即頷及胸上有革帶；「膺」為胸部；「纓」即瓔珞， 原為古代印度佛像頸間的一種裝飾， 寓意為「無量光明」;銅鈴是佛教的重要器物， 可避邪、化煞、保平安；「韉」為象背上的墊子。御花園跪象的裝束， 與上述記載相近。
象為現存世界上體型最大的陸地哺乳動物。亞洲象在我國大約有5000年的歷史， 古人早就有關於大象的描述。三國時期吳國丹陽太守萬震所著《南州異物志》, 對大象的體型有如下描述：「象身倍數牛， 而目不如豕。鼻長六七尺， 大如臂；其所食物， 皆以取之。」即象的體型比牛都大幾倍， 而眼睛比豬的眼睛還小， 不管吃什麼東西都要鼻子幫忙才能吃到嘴裡。
自古以來， 象因為氣大力強， 性情溫和， 安詳端莊， 具有「負重致遠， 行如丘徒」「形必端、履必深」等特點， 所以經常被人們視為吉物。另外， 大象在佛教中被尊為神獸。象的這些在傳統文化中被賦予的品質， 得到了封建王朝皇家的接納。
而且， 紫禁城御花園的跪象， 呈現出了集多種寓意於一體的情況。
大象作為戰鬥力的象徵
在故宮內， 象自身令人望而生畏的體態巨力， 首先作為戰鬥力的一種象徵， 備受青睞。
從殷商到明清， 有關象戰的事例屢見史籍。《呂氏春秋·古樂篇》有：「商人服象， 為虐東夷， 周公以師逐之， 至於江南。」這表明商人曾將大象用於戰爭。
明代雲南盛產大象， 官軍並置「馴象所」, 這就為象戰源源不斷地提供了軍需保障。《明史·雲南土司》中有關象戰的記載每每可見， 說明明代是我國象戰的高峰期， 大象充當戰士， 衝鋒陷陣， 保衛其主人及所統治的領域。象在戰爭中充當衛士的形象， 亦被塑於紫禁城的御花園門內， 加上其忠誠善良的品質， 寓意護衛紫禁城的主人， 即皇帝。
大象的禮儀指向
大象造型除了彰顯戰力之外， 還有強烈的禮儀指向。這一點在活體大象於故宮中扮演的角色方面體現得尤其明顯。
義大利人馬可·波羅在《馬可·波羅遊記》中提到：
元朝在元旦日和白節送禮時， 皇帝的象隊達五千頭， 全部披上用金銀線繡成鳥獸圖案的富麗堂皇的象衣一隊一隊擺隊， 每頭象的背上， 放著兩個匣子， 裡面滿滿裝著宮廷用的金屬杯盤和其他器具。象隊後面是駱駝隊， 同樣載著各種各樣必需的用具， 當整個隊伍排好之後， 列隊從皇帝陛下的面前經過， 蔚為壯觀
這說明， 元代已有使用大象於禮儀活動的情況。
明代的紫禁城曾經飼養著一群大象， 主要用於禮儀活動。
到了清朝， 從順治元年 (1644年) 開始， 即設置馴象所東、西二司， 以馴養「皇帝滷簿」 (儀仗) 使用的儀象。乾隆三十一年 (1766年) ， 馴象所有「校尉二百零六名」。這些活的大象， 在舉行皇帝登基、皇帝大婚等重大儀式時會以「滷簿」形象出現在紫禁城內顯要位置 (一般在午門南) 。
而御花園內的跪象造型， 其裝束與記載中的皇帝「法駕滷簿」中的寶象相似， 所以我們通過這一對跪象立於御花園北門內的設定， 也能夠理解其蘊含的「接駕」禮儀寓意。
除了威嚴和禮儀的功用之外， 象在中國傳統文化中是吉祥、太平的象徵， 「象」與「祥」字諧音， 故象被賦予了更多吉祥的寓意。如以象馱寶瓶 (平) ， 即寓意為「太平有象」。
大象作為吉祥太平的象徵
在古代傳說中， 五帝之一的舜據說是中國歷史上馴服野象從事耕田的第一人， 他死後陵墓前曾出現大象刨土、彩雀銜泥等所謂的瑞兆， 這應該是「太平有象」最早傳說的源頭。此後， 人們運用諧音、象徵等手法， 把「太平有象」用圖畫、雕刻等形式表達出來， 寓意天下太平、五穀豐登。御花園中的跪象， 其發音「象」與「祥」諧音、「跪」與「貴」諧音、「負」與「富」諧音， 因而御花園的跪象又可以解讀為「富貴吉祥」。
由此觀之， 御花園跪象的寓意吉祥， 亦是封建王朝時代紫禁城中皇帝期盼國泰民安、江山穩固長久的心理反映。