陝西省作協主席賈平凹
農曆七月十八日（今年是8月31日）是民間傳說中的西王母誕辰紀念日。8月30日，在西王母祖廟所在地——新疆天山天池景區，舉辦了第二屆西王母文化廟會，慶祝天池西王母神話傳說入選國家級非物質文化遺產。中國民俗學會副會長趙宗福，中國作協副主席李敬澤、陝西省作協主席賈平凹等9位知名文化人士都身穿漢服作為主祭嘉賓參加了典禮。
本次典禮的儀仗隊有199人，以祭祀古代帝王三叩九拜之禮的最高禮節為原型，以周禮儀式進行祭拜。
四川省成都市新都區出土的漢代西王母畫像磚拓片
天山天池被認為是西王母文化的發祥地之一，位於天池的西王母祖廟始建於元朝。對作為生命之神、繁育之神的西王母的信仰，在中國民間已有數千年的歷史。中國民俗學會副會長趙宗福表示：「在新疆這樣一個多民族地區對中華民族共有的女神西王母進行祭祀儀式，有著民族和諧的積極意義，對倡導人民敬重優秀傳統文化，弘揚孝母、敬母有著很強的現實價值。」
祭祀大典上依次進行擊鼓鳴鐘、敬獻五穀壽桃、淨手上香等祭禮。中國作協副主席李敬澤恭讀了西王母誕辰祭祀祈福文，祭祀方隊朗聲誦讀。
新疆詩人沈葦是9名主祭之一，他表示，在新疆這樣一個多民族聚居地舉行這樣的祭祀活動，應該照顧到當地其他民族，「比如當天9位主祭中就有哈薩克族作家和蒙古族歌手。」他還建議，應該將崑崙山以及東天山最高峰博格達峰的崇拜文化納入進來，「它們在少數民族中有著很深的信仰基礎」。
另據阜康政府網稱，賈平凹認為，「西王母是崑崙神話中最原始和最具影響力的女神，被尊稱為『華夏母親』。全球華人華僑有很多信仰西王母，西王母文化是中華文化源頭之一，它讓中華民族更加團結。」
中國神話體系繁複蕪雜，關於「西王母」的原相也眾說紛紜。有人說她是自伊朗和高加索地區傳入的，有人說她原是上古時代秋嘗儀式上祭拜的祖妣之神，有人說她是豹尾、虎齒而人形的玉山山神……但在種種傳說中，西王母有兩個屬性是頗為恆定的，一為「西方」、二為「女性」。她是西部女神，同東部帝王之間存在微妙的對應，圍繞著她的眾多傳說，滲透著華夏民族陰陽互補、東西相依的價值觀念。
西王母崇拜，關係到華夏民族對於「西方」的想像：「東方」是被中華文明內化的主體所在，而「西方」則是飄渺而美麗的遠方客體。
這樣一種想像至少從中古時代就開始了。
《穆天子傳》中的周穆王就展開了一場浪漫的探險，從「東土」經歷至少上萬裡的行程抵達西王母的國度，被「虎豹為群，於鵲與處」的景象深深感染。故事中最浪漫的場景，是天子與西王母在瑤臺上宴飲對歌，西王母為周天子謠曰：
「白雲在天，山陵自出。道裡悠遠，山川間之。將子無死，尚能復來。」（大概意思是，山高白雲遠，路途悠長千山萬水，祝你長生不老，還能再來相見）
而周天子答之曰：「予歸東土，和治諸夏。萬民平均，吾顧見汝。比及三年，將復而野。」（意思是現在我要回東邊去治理國家，讓百姓過上和美的日子，我會想著你的，過些年我肯定會回來的）。
西周王朝第五代天子由此成為后羿之後唯一到達崑崙仙境、見到玉女神的凡人。他的西徵事跡也受到後世歷代文人墨客的傾慕，比如陶淵明的詩句「泛覽《周王傳》，流觀《山海圖》」，就揭示了《穆天子傳》在漢人心目中的特殊地位。
學界普遍認為，《穆天子傳》所講述的故事，既不是一般意義上的巡狩與封禪，也不是尋常的旅遊與探險，而是西周帝王對華夏版圖以西地區的一種朝聖之旅。
比如，在人類學家王銘銘看來，周穆王來自於一個政治體系和禮儀制度已臻成熟的東方國度，嚮往的卻是與他的國度形成某種互補性對反關係的西王母國度。在這個二元互補對立格局中，東為文，西為野；東為陽，西為陰；東為政治，西為神話；東為天子，西為帝女。此後華夏歷史的書寫者保留了那樣一種「周行天下」的心境，即假設一個遙遠的他者世界中存在著「本地」所沒有的意象與物品，而這種想像對於「本地」內部等級秩序的營造，起到了至為關鍵的作用。
西王母崇拜還與華夏民族的玉石崇拜密不可分。神話學家葉舒憲就曾指出，穆天子的朝聖之旅實則是一場取玉之旅。今通行本《穆天子傳》共6卷，其中第1卷以玉璧獻祭河神的禮儀，引出穆天子對西方崑崙美玉的探索欲望；而講述西徵過程的第2卷，四個情節單元都圍繞穆天子獲得美玉的中心事件展開敘事——先是在珠澤得到白玉，接著在人間仙境的懸圃得到「玉策枝斯之英」，隨後在赤烏的良山得到美人加寶玉，最後在群玉之山獲得巨大數量的美玉。中原王朝對於西域美玉的豔羨讚嘆之情隨著敘事的進展不斷上升，最終隨著穆天子手執白色玉圭和黑色玉璧、晉見西王母而達到高潮。
因此，「西方」不止是西王母的國度，還是以崑崙、懸圃為代表的，充滿美玉的西部神山。
需要注意的是，崑岡之玉，既是滋養周代社會內部各階級之符號生命的營養，又與西王母合一，作為稀罕之物，而凌駕於包括天子在內的所有等級之上。從周代開始，來自於西方的美玉，始終是華夏統治者構造社會等級的重要物事。
從這個角度來說，今天的西王母祭拜大典上，有關人士手執笏板，算得上是對西王母/美玉那份淵源的致敬；然而這還不夠。真想以「周禮」祭拜西王母，就應索性像傳說中的周天子一樣，一群人浩浩蕩蕩從山西騎馬到天山。賈平凹老師何必那麼嚴肅，找個新疆當地美女扮作「西王母」，兩個人喝著酒把《穆天子傳》裡記載的歌謠往來酬唱一番，是多麼復古，多麼傳統！
西王母祭祀大典上的9位主祭人