日前，英超CEO理察-馬斯特斯向媒體證實，英超正考慮推出OTT流媒體服務平臺，但尚無具體時間表。
英超OTT流媒體平臺的發布，不會徹底顛覆現在的版權市場。但賺差價的「中間商」所處的生存空間將更加逼仄，英超官方以及球迷會成為獲益者。
WHY
這個OTT流媒體平臺或許被稱作「Premflix」，有些類似於網際網路視頻平臺Netflix。它允許英超官方直接向用戶售賣賽事版權以及媒體內容，迥異於當下通過第三方媒體平臺觸達消費者的模式。
通過推出OTT平臺，英超官方認為可以吸引更多球迷，並大幅提升收入，從而使英超20支俱樂部收益。（在OTT模式下，用戶掏的錢更少，將更有利於英超擴大球迷群體。）
目前，英超落地全球188個國家和地區，共有2億用戶。如今，英超每年的版權收入略高於30億英鎊，其中16.65億英鎊來自英國國內（天空電視臺、BT體育、亞馬遜和BCC共享版權），另外14億英鎊來自海外。
英超在英國國內的版權收入略有下滑，但在海外仍在持續上漲。不久前，位於斯德哥爾摩的媒體集團NENT以20億英鎊的價格買下了英超在北歐四國（瑞典、丹麥、挪威和芬蘭）2022-28年的轉播權。
現在，為了觀看英超，北歐用戶每個月支付的費用約為40-45英鎊。如果2022-28年，北歐300萬家庭支付的費用維持不變，NENT的收入將達到80-90億英鎊。
簡單設想一下，在Premflix平臺上，全球2億用戶如果每個月支付10英鎊的話，英超的年收入將變成240億英鎊。與當下30億英鎊這個數字比起來，240億顯然更有誘惑力。
新加坡市場給了英超官方更多信心。目前，新加坡電信（Singtel）握有英超版權，每年付出的成本是7000萬英鎊。前者通過旗下頻道以每月34英鎊的價格賣給42.5萬用戶，收益為1.75億英鎊。這中間的差價約為1億英鎊，令英超垂涎。
HOW
2019-22賽季的版權協議生效之前，英超曾想過在新加坡進行OTT試點，但最終還是選擇了更穩妥的方案。
版權機構完全繞過中間商只是一種理想模式。至少在短期內，英超不可能只依賴自己的OTT流媒體平臺。
羅馬不是一天建成的，一個在全球範圍內成熟且完美的Premflix平臺不可能一蹴而就。這裡面首先需要搭建並維護一個複雜的技術平臺，覆蓋全球，並保證不出故障。單純從硬體角度來講，就需要和不同大陸、不同語言、不同文化的客戶打交道。
在基礎設施之外，還需要匹配海量的人力資源。OTT流媒體平臺可不是搭建一個頻道那麼簡單，需要在全球範圍內提供幾十種不同的語言解說。即便是英語解說，在不同的地區，也需要尋覓符合當地口味、了解當地文化的解說員、評論員以及足球專家。
在當下的模式下，版權代理機構或者第三方媒體平臺支付了大筆版權費用，並承擔了所有營銷、銷售以及售後成本。一旦拋棄了「中間商」，英超的身份就複雜了，它不僅僅每個賽季380場比賽的組織者，還將是全球最大的廣播公司。
仔細推敲，我們就會發現，英超想要完全不給中間商活路，就需要在硬體、軟體，內容生產、廣告銷售、市場營銷等各個方面投入重金。考慮到水土不服的問題，英超官方很有可能在某些地區無法吸引足夠的客戶來確保收支平衡，遑論賺錢巨額利潤了。尤其是在一些經濟欠發達地區，「中間商」相當於以託底的方式，既保證了英超的收入，又為它培養用戶。
最理想的模式是英超的OTT流媒體平臺與現在的第三方平臺共存。「英超未來的傳播方式將會是混合型——OTT流媒體與媒體版權分銷並存。完全走向直接面向用戶的方式存在風險。像英超這樣的體育賽事IP已經與很多老牌廣播公司建立了非常緊密的合作關係。這樣的模式給我們帶來了充足的資金保障。獲得版權銷售收入，和直接讓用戶掏錢是完全不同的戰略。從一種戰略向另一種戰略過渡，如果真的發生了，那一定是一個重大歷史時刻。」馬斯特斯如此介紹說。他的話語裡透著一絲謹慎。
WHEN
馬斯特斯同時介紹說，為了推出OTT流媒體平臺， 英超已經做了很多工作，「在上一個過程中，我們花費了大量的時間，投入了大量資源，以增強我們直接面向消費者的專業技能和應變能力。我們曾經考慮過，是否在合適的機會測試幾個市場，最終還是決定先不做測試。在當前的協議周期內，我們仍處於規劃的階段，將繼續增強我們的能力。」
他並沒有給出OTT流媒體平臺上線的具體時間表，「我們上次就準備好了，下次等機會降臨時我們準備得會更充分。我並不是說下個賽季或者什麼時候，這就會發生。」
數字營銷公司Seven League本身就服務於英超，其顧問丹尼爾-埃爾斯也認為距離OTT平臺上線還有很長的一個過程，「如果當前所有的廣播協議到期之後，完全被OTT流媒體平臺取代，英超可能會在兩到三年內吸引到1億訂閱用戶。但前提是需要正確的定價策略以及搭建起完備的基礎設施。」
他的潛臺詞就是英超不可能在現有協議到期之後，完全轉向OTT流媒體平臺，「更大的可能是在一些地區等到版權到期之後，英超通過不同的模式，逐漸進行相應測試。」
根據英國媒體披露的信息，新加坡的球迷最有希望成為「第一個吃螃蟹者」，英超極有可能在2022賽季結束之後，在新加坡上線OTT流媒體平臺。
英超並不是世界足壇第一個涉足OTT領域的版權方。歐足聯在去年推出了「自由UEFA.TV」平臺；西甲運營的移動應用LaLigaSportsTV，旨在提高西班牙所有體育項目在全球範圍內的知名度和曝光率。去年夏天，多場季前焦點熱身賽在這個平臺上播出；下個賽季，德甲也將在一些直播不夠普及的重要市場推出OTT平臺。
OTT無法取代傳統轉播方式，但屬於它的時代早晚會到來。