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這是個看似簡單的問題，野生甲魚冬眠時當然是在水底的泥中了，但是，不要忘了甲魚呼吸是靠肺的，這也是甲魚在泥中為什麼會開一個小孔的原因。那麼，在冬眠時，甲魚是如何呼吸的呢？我們簡單的來探討一下這個問題。
野生甲魚的生存方式
甲魚俗稱「鱉」，它是龜鱉目鱉科下所有動物的總稱，在整個的龜鱉目下，一共有20多種不同的鱉，它們廣泛的分布於亞洲、美洲和非洲的淡水水域中，其中在我國最常見的就是中華鱉，而最長壽的是斑鱉（最長壽命400歲）。
雖然甲魚與烏龜同屬龜鱉目，但是二者有著明顯的區別，其中最大的區別莫過於「殼」了，龜殼整個是骨質殼，非常的厚實且堅硬，而甲魚的殼只有中間是骨質殼，而且比較的薄，並且殼的四周都沒有骨板，而是被柔軟的裙邊代替。其次，烏龜是可以將頭和四肢完全縮進殼內的，而甲魚則沒有這個能力。
在野生環境下，甲魚最喜歡的棲息地就是池塘、水庫、湖泊等水流較慢的水域，而且該水域內必須要有泥沙，因為，它們平時最喜歡在泥沙中待著。這種環境一是方便甲魚隱藏捕殺，二是能夠讓甲魚在遇到天敵時藏身，由於甲魚是一種變溫動物，所以它們經常會在風和日麗的天氣裡爬到岸邊或者水中的凸起物上曬太陽，同時甲魚也是一種非常警覺的動物，一旦聽到任何的異響，它們會迅速的跳入水中，然後遁入水下的泥沙之中。在我們老家有一句話非常的經典「掙錢好像驢上樹，花錢就像鱉下水」，這是對花錢容易和鱉逃跑速度的總結。
甲魚是一種雜食性動物，它們對食物並不挑剔，無論是水中魚蝦和其他軟體動物，還是水生植物，甚至是動物的屍體，它們都不會放過。
由於甲魚是一種變溫動物，而且它在我國南北方都有分布，而在我國除了海南、廣東等地的甲魚不太受溫度變化的影響外，其他地方一年四季的溫度變化都比較大。因此，在我國大部分地區生存的野生甲魚都有冬眠的習性。
甲魚的冬眠
在自然界中，不同的動物有著不同的呼吸方式，比如魚是用鰓呼吸的，哺乳動物則是用肺呼吸。而甲魚雖然是一種爬行動物，但是它具有兩棲動物的習性，大多數兩棲動物是用肺和皮膚進行呼吸的，但是甲魚並沒有用皮膚輔助呼吸的能力，而是通過口咽式呼吸的方式來獲取氧氣的。口咽式呼吸簡單的說就是利用口咽腔底部的升降，將空氣壓入肺中進行呼吸的一種方式。
因此，甲魚雖然可以在水下待很久，但也需要定期的浮出水面來進行呼吸。
但是，尷尬的事情來了。甲魚冬眠時會沉入水底的泥沙之中，它是如何呼吸的呢？
首先，甲魚的冬眠是根據溫度決定的。通常在溫度低於二十攝氏度時，甲魚就很少進食了，在此之前，甲魚會瘋狂的進食來儲存能量。當溫度降低到12℃時，它們就會潛入泥沙中進行冬眠。此時，甲魚絕對不會選擇沒有水覆蓋的泥沙，因為這種環境下會隨著溫度降低而結冰，到時候甲魚只能被凍死。因此，它們必須要選擇有一定水位（通常在1米以上）的泥沙中進行冬眠。
有一定水位且在泥沙之中的甲魚擺脫了嚴寒的困擾，找到了一個溫度相對恆定的冬眠場所。而場地選擇好了之後，剩下的就是冬眠時的呼吸問題了。由於甲魚是口咽式呼吸的動物，說到底還是用肺呼吸的，但是在水下的泥沙中，它張嘴呼吸除了能吸到泥巴和水外，並不能獲得氧氣。因此，甲魚進化出了冬眠時的特殊呼吸方法。
首先，加入冬眠狀態後的甲魚新陳代謝降到了最低，此時它身體的需氧量也大幅度的降低。當然，降低了並不代表不用了。這是龜鱉目下動物的一種特殊能力就要發揮作用了，龜鱉目下的所有具有兩棲性的動物在洩殖腔的兩側都有一個器官-副膀胱。這個副膀胱平時的作用不大，但是一旦到了水下，它就有了一個能力，那就是進行氣體交換。由於甲魚的副膀胱上有大量的毛細血管，這些毛細血管能夠吸收和排出水，同時將吸收的水中的氧氣供給身體。
因此，正是有了這對可以輔助呼吸的副膀胱，再加上冬眠時新陳代謝降低，這樣就能滿足甲魚在水下的泥沙中待到來年的開春了（一般是在3-4月份結束冬眠）。
總結
除了在熱帶生活的甲魚不需要冬眠外，其他地區的甲魚都需要進行冬眠，冬眠開始的時間根據環境溫度的不同而不同，當甲魚冬眠時，它們會潛入水下的泥沙中一動不動，靠自己的副膀胱吸收水中的氧氣存活。不過，如果是要養殖甲魚，而且密度較大的話，在甲魚冬眠之後，如果水面冰封，必須要在冰面上開多個孔，這讓水中的氧氣含量維持在一個相對高的標準下，這樣有利於甲魚的呼吸。