加熱棒是有使用壽命的，一般不超過兩個冬季。時間久了，電線老化，觸點氧化，可能會失靈。即使很好的加熱棒，聲稱的壽命也在1－2年內。為了保險起見，可以將加熱棒和溫控器結合起來使用。把加熱棒的溫度設置得比溫控器稍高2℃，這樣雙重保險，可以避免燒魚湯的慘劇。
魚缸加熱棒是最常用的水族硬體，用於魚缸內的水加熱，因長期在水中工作，又需要通電，所以平時使用時一定要注意安全問題。魚缸加熱棒在空氣中切勿通電。因為其在空氣中升溫極速，輕則燒壞加熱棒，重則炸碎玻璃或燒傷手。即使斷電後也不能立刻從水中拿出來，這時候的溫度也是非常高的，同樣容易燙傷人和燒壞加熱棒。
魚缸加熱棒怎麼用是很多新手養魚的疑問，其實現在市面上的魚缸加熱棒都設計得很合理，多為恆溫設置，即只有在沒有達到設定溫度的時候會工作，溫度達到之後就會暫時自動關閉，因此使用方法也很簡單，只要將加熱棒設置好溫度之後放入魚缸，完全沒入水中後才可通電。
常見的魚缸加熱棒規格有100W、200W、300W和500W這四種功率，所以功率乘以時間就可以計算出魚缸加熱棒的大致耗電量，當然影響魚缸溫度的因素有很多，室內氣溫、魚缸大小、魚缸是否保溫等，因此這種方法只能計算出一個大概的耗電。一般按照缸的體積來計算，每升水應該有2w的加熱功率，如果一個缸中的水有300升的話，那麼加熱棒的總功率至少在600w以上。
冬天加熱可能是最耗電的一項開支了。這裡建議魚友對自己的缸做好保溫措施。用幾塊2釐米厚的泡沫板，把缸的後面和側面貼一下，同時給魚缸做一個密閉良好的蓋子，可以極大地減少能量散失。這樣可以節省大量的電費.魚缸加熱棒可以斜放或者平放在靠近缸底的位置，這樣散熱效果更好，因為水加熱後會上升，垂直放置的加熱棒，棒下部產生的熱水與棒上部的溫差相對較小，熱傳導就會慢些，這無疑降低了加熱的效率，延長了加熱時間，浪費了能源。
並且溫控裝置在加熱棒上端，會導致加熱棒提前停止加熱。但是這樣擺放樣子的確不是很好看，因此很多人還是願意垂直使用加熱棒。在這個時候就需要配合溫度計來調節水溫。溫度計應該放在遠離加熱棒的地方，這樣確保得到的水溫不是來自剛剛加熱出來的熱水。
養大魚，應該將加熱棒固定穩妥，因為有的大魚甩下尾巴就能輕易將其撞到缸壁上打碎。加熱棒不要埋在底砂裡面，也不要直接接觸玻璃。曾經有魚友因為加熱棒直接接觸玻璃導致玻璃受熱不均而破裂。將加熱棒斜放或者平放，散熱效果更好，儘管這樣可能不好看。因為加熱的水是上升的，因此垂直放置的棒，棒下部產生的熱水與棒上部的溫差相對較小，熱傳導就會慢些，這無疑降低了加熱的效率，延長了加熱時間，浪費了能源。
也可以給加熱棒加個套管，防止魚燙傷。如果缸裡面有兩個加熱棒，儘量將它們分在缸的兩邊，均勻加熱。而溫度計則應該放在離加熱棒最遠的地方，這樣確保得到的水溫不是來自剛剛加熱出來的熱水。有條件的話備用一個加熱棒，萬一加熱棒在晚上壞了，也不用急。
加熱棒的紅燈並不能表示工作狀態良好，應以水溫為準，因為如果電阻絲斷了，水溫下降，雙金屬片接通電路，但是並不能加熱，於是紅燈就長久地亮著。當然，有時候溫度達到了，金屬片沒能斷開，導致溫度持續上升也是有可能的，這也會表現為紅燈長明。