為什麼鹽對蝸牛是致命的？

隨著雨季的降臨，同時到來的除了涼爽的微風、以及大片大片的灰色雲層之外，還有一些不受人歡迎的「客人」，包括蝸牛和蛞蝓（又名鼻涕蟲）。這兩種小東西是每個園藝愛好者的噩夢，它們會在植物周圍爬來爬去，大口嚼食植物的葉片和根系。儘管個頭很小，但它們有著貪婪的胃口，每天可以吃下多達自身體重數倍的食物。

被蛞蝓破壞的葉片。

　　蝸牛與蛞蝓

　　蝸牛和蛞蝓有什麼區別呢？兩者都屬於軟體動物門、腹足綱。「腹足」這個名字可以簡單地概括它們的生物學構造。它們長條狀的、黏糊糊的身體緊貼在地上，相當於「以腹為足」，通過這隻由肌肉構成的「腳」向前滑動。這塊肌肉會不斷分泌黏液，使身體更容易滑動。黏液幹了之後，便會留下一道銀色的痕跡，說明這兩種害蟲最近剛剛出現過。黏液會防止周圍乾燥的土壤將它們身體細胞中的水分吸乾，還能避免它們的身體被土壤中的尖銳物劃傷。蝸牛與蛞蝓唯一的區別在於，蛞蝓沒有自己的「家」。

蛞蝓就是「無家可歸」的蝸牛。

　　和蝸牛不同，蛞蝓的背上沒有殼。這對蛞蝓是有益的，因為它們可以鑽進更狹窄的空間中，但也使得蛞蝓更容易受到周邊環境的傷害。

　　撒鹽攻擊！

　　鹽是對付腹足綱生物的首要大殺器，可以有效地防止它們破壞植物。蝸牛和蛞蝓的「腳」都由細胞構成。細胞內部包含各種各樣的細胞器，被包裹在一層水性介質中，最外層則是一層細胞膜。細胞膜是一種由兩層磷脂分子構成的半透膜，小分子可以輕鬆通過，大分子則會被阻擋在外。由於細胞膜為半透膜，溶劑分子會從濃度較高的一側向濃度較低的一側滲透。細胞膜兩側物質濃度的不同造成了滲透壓。由於滲透壓的存在，可溶物分子會從細胞膜的一側運動到另一側。

圖為溶劑分子（水）透過半透膜的運動過程。

　　動物細胞並不是完全由水構成的，其中還含有若干種離子，如普通鹽所含的鈉離子和氯離子。如果把鹽撒在蝸牛和蛞蝓身上，鹽晶體便會與它們皮膚上的水分結合，形成高濃度氯化鈉溶液，從而產生細胞內外的滲透壓。高濃度鹽溶液又叫高滲溶液。如果將動物細胞置於高滲溶液中，細胞便會因大量失水而萎縮。水會迅速從細胞中滲出，稀釋細胞外的鹽溶液。等細胞膜兩側的鹽濃度達到平衡時，水分子就會停止運動。因此水生蝸牛和蛞蝓可以在鹽水中存活，因為它們細胞內部的鹽濃度和外界是相同的。

圖為周圍介質濃度對細胞的影響。

　　但陸生蝸牛和蛞蝓就沒那麼幸運了。失水會促使它們分泌黏液、防止皮膚變幹。而隨著它們的身體萎縮，體內的氣體向外排出，會形成許多泡沫。如果撒的鹽足夠多，蝸牛和蛞蝓就很容易因脫水而死。可以想像，這是一個極為痛苦的過程。

氣體從蝸牛皮膚中逸散出去時，會使黏液產生泡沫。

　　大自然賜予的最佳盔甲

　　水約佔成人身體總成分的55%至60%。想像一下，如果你在短短幾分鐘之內失去全身一半的水分，會是種什麼感覺。和蝸牛或蛞蝓不同，人類的皮膚更厚、功能也更高級，這是一套大自然贈予我們的絕佳盔甲。最外層的表皮層可以維持滲透壓，防止水分和熱量大量流失。而蝸牛和蛞蝓就享受不到這種福利。不過，如果你曾經不小心把鹽沾到傷口上，就能體會到蝸牛和蛞蝓所經歷的痛苦折磨了。

撒鹽攻擊。

　　隨著生物進化，它們的皮膚也會在生物學層面變得越來越高級。多虧了我們的皮膚，我們在抓起一把鹽之前不必猶豫再三。但對於蝸牛和蛞蝓等腹足綱生物而言，滲透的力量無疑強大得多、也致命得多。雖然每個園藝愛好者都希望蝸牛和蛞蝓能遠離自己心愛的植物，但撒鹽這種做法可能有些不夠人性。維也納自然資源與生命科學大學開展的一項研究指出，使用蚯蚓可以更好地解決這一問題。

近距離接觸的蚯蚓和蝸牛。

　　蚯蚓是園藝愛好者們的好朋友。它們不僅可以提高土壤肥力，還能將蛞蝓對植物的破壞減少60%。土壤中的氮含量若增加18%，植物的自我保護能力便會大大加強。既然無法和平共處，蝸牛和蛞蝓自然就會遷居到別處了。（葉子）