一、外形特徵不同
1、真鱷龜:真鱷龜保持了原始龜的特徵,嘴巴、背甲盾片、紅舌都很奇特。嘴巴前端的上下頜呈鉤狀,似老鷹嘴一般,鋒利無比,可咬斷人的手指。背甲的邊緣有許多像鋸齒狀的突起,眼睛長在口的兩側,小而有神,頭和頸上有許多肉突,它的頭和腳不能縮入殼內。
2、佛鱷龜:佛鱷龜長相奇特,體形較大,其頭部呈三角形,頂部灰褐色,散布有小黑斑點,並有數粒小突起物呈刺狀,頭部不能完全縮人殼內。龜的口裂較大,達眼睛後部,頸長,呈淡黃色。背甲寬短,長與寬幾乎相近,成體背甲棕褐色(幼體黑色),每塊盾片均有突起成棘狀,且從棘的頂點向左、右、前三個方向形成放射狀條紋,背甲後緣呈鋸齒狀。
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二、分布範圍不同
1、真鱷龜:大鱷龜主要棲息在美國的密西西比河流域。密西西比河的大部分地區,阿拉巴馬州的南方。
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2、佛鱷龜:主要分布於北美洲和中美洲,以美國東南部為盛。
三、生活習性不同
1、真鱷龜:真鱷龜生活在河流、湖泊、池塘及沼澤中,以魚類、水鳥、螺、蝦、水蛇等為食。喜伏於水中的泥沙、灌木、雜草中。鱷龜漂浮在水中時,藉助其背甲上保護色像一塊爛木頭漂浮在水中,很不容易被發現。
2、佛鱷龜:為雜食性,如野果、植物莖葉、小蝦、小蟹、小魚、蛆、蝸牛、蚯蚓、水蛭、小蛙、蟾蜍、蠑螈、淡水寄生蟲、小型哺乳動物及各種各樣的藻;生活於淡水中,如湖、河、沼澤地及水潭,也可生活於含鹽較低的鹹水中,如港灣、河口灣。