在《西遊記》中，大家會發現，天庭的神仙跟凡間一樣，也是有等級劃分的。按照大家一般的看法，天庭級別最高的是玉帝，玉帝掌管三界，比人間的皇帝地位還要高。天庭級別最低的，則是土地爺。
當然，土地爺雖然級別低，但權力還是不小的。正所謂「縣官不如現管」，土地爺掌管一方的土地，是直接跟凡間之事有聯繫的。
而介於玉帝和土地爺之間，還有很多神仙，他們依然也有等級之分。比如玉帝之下的是四御，其次是五老。當然了，在玉帝之上，還有元老級別的三清。三清四御五老，這些神仙，也是有相應排行的。
那麼，三清之首，四御之首，五老之首，分別是誰呢？接下來我們簡單分析下。首先三清之首，肯定是元始天尊。這個在原著中已經多處指出來了。元始天尊之後是靈寶天尊，排在三清之末的，則是道德天尊，也就是大家熟悉的太上老君。
其次是四御，四御分別是中天紫微北極大帝、南方南極長生大帝、勾陳上宮天皇大帝、后土皇祗。其中以中天北極紫薇大帝為首。紫薇大帝實力強，地位高，他是萬象之宗師，萬星之教主，是玉帝的重要幫手。
當然了，並不是說其他三位大帝級別的神仙不咋地，他們也是玉帝的好幫手，地位也是僅次於玉帝的。
最後說下五老。五老之首，其實是如來佛祖。原著中仙女去蟠桃果園摘蟠桃的時候，說了這樣一番話：「上會自有舊規，請的是西天佛老、菩薩、聖僧、羅漢，南方南極觀音，東方崇恩聖帝、十洲三島仙翁，北方北極玄靈，中央黃極黃角大仙。
從中可以看出，南方觀音菩薩跟如來佛祖還是有一定區別的，而且在地位上，應該是跟如來佛祖一樣的。這點在大家電視劇上所看到也是有區別的。