龍，東漢的《說文解字》中有如下描述：「鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。」龍最初的形象非常粗糙，也不統一，出現頻次最多的，應該是在商周青銅器皿上雕刻著的「夔龍紋」。這一時期的龍紋有點雜亂無章，有角無角、有翅膀沒翅膀，有足無足，可謂是雜七雜八。
一直到了漢代，龍的形象才逐漸穩定下來，西漢和東漢的龍紋雖然也有細微差別，卻也可以忽略不計。漢代的龍紋，結合了各種動物的特徵，此時的龍角似鹿、頭似駝、眼似兔、項似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛。
在上古神話中，龍的地位很高，向來都能跟神仙平起平坐。可是，龍族的實力似乎跟他們的地位不匹配，看起來很弱。《封神演義》中，鴻鈞老祖有一架製作精良的小車，名為「九龍沉香輦」，這輛小車由九條五爪金龍拉動。鴻鈞老祖對這「九龍沉香輦」也不怎麼看重，隨手就送給了徒弟元始天尊。
「五爪金龍」是龍族中的強者，居然有九條給元始天尊拉車？元始天尊畢竟是三清之一，地位尊崇。可是哪吒、孫悟空之流，在龍族眼中居然也是完全惹不起的高手。哪吒不過才八九歲，就能鬧海屠龍、抽筋送父，龍王見了他也基本上沒有還手之力。哪吒不過是太乙真人的弟子，太乙真人如果出手，怕是匹馬單刀平了龍宮也不在話下。
《西遊記》中，師徒四人路過獅駝嶺時，出現過一隻「金翅大鵬鳥」。這「金翅大鵬鳥」可了不得，《觀佛三昧海經》中描述此鳥以諸龍為食，於閻浮提一日之間可食一龍王及五百小龍。龍族實力如此不堪一擊？不能威震四海八荒也就罷了，怎麼還淪為了「金翅大鵬鳥」的食物，猶如美味辣條一般？
非也非也，《西遊記》《封神演義》這些神話小說大大拉低了龍族的整體實力，在正統的上古神話中，龍才是真正站在異獸之巔的存在。不信？你看看這三條神龍，其中最弱的一條都能斬了魔神蚩尤。
上古神話中實力最強的神龍，是「祖龍」。祖龍，就是天地間出現的第一條龍，也是龍族的始祖。關於「祖龍」有各種各樣的推測，有人說是青龍，也有人說是應龍。在筆者看來，最有資格稱作「祖龍」的，乃是伏羲、女媧的父親，雷澤之神——雷龍。
上古神話中，伏羲、女媧的母親是華胥娘娘，有一天華胥娘娘去雷澤遊玩，不小心踩到了一個大腳印，回去之後不久就生下了女媧、伏羲。這隻大腳印，是雷龍留下的。伏羲、女媧身上的龍族血脈，就來源於雷龍。
上古神話中，有一條龍，無論是「金翅大鵬鳥」還是「鯤鵬」，都吃不了他，他就是《山海經》中的燭龍。燭龍也叫做「燭九陰」，鎮守冥界入口，雙眼放出的光芒可以照亮九重幽冥，因而得名「燭九陰」。燭龍的體型非常大，長達千裡，而且他還能控制晝夜更替和四季輪迴。燭龍能夠控制時間的神力，跟盤古非常像，也有人認為燭龍是盤古在凡間的遺留。
除了祖龍、燭龍之外，還有一條上古神龍，實力非常強，他就是應龍。跟祖龍、燭龍比起來，應龍稍遜一籌，即便如此，他還是能力斬魔神蚩尤以及巨人夸父，還驅逐了旱魃，可謂是上古神話裡面實打實的「戰神」。應龍是黃帝麾下的戰將，在跟蚩尤的決戰中，應龍憑藉一己之力斬了蚩尤，奠定了勝局。若是把祖龍、燭龍、應龍這三條上古神龍放在西遊、封神裡面，孫悟空還敢招惹龍族，去龍宮裡面搶兵器嗎？