維多利亞市位於加拿大西南部溫哥華島的南端,是加拿大卑詩省(又稱BC省)的省會,是溫哥華島上最大的城市和不凍港,也是西海岸最古老的城市。結束在溫哥華的4日遊後,2017年9月3日,我們由溫哥華前往維多利亞,感受那裡獨特的英倫風情。
「加拿大國土上的英倫玫瑰」
當日早上7時許,我們從溫哥華住地附近的喜來登酒店乘車前往渡輪碼頭,半小時車程就到達薩瓦森碼頭。高大的BC省渡輪停在港灣,它是可容納2000多位乘客和475輛大小車輛的龐然大物。我們坐在車裡,大巴輕而易舉地開進渡輪2層的車庫。渡輪公司精於組織安排,不足20分鐘,全部乘客與車輛都安全地登上渡輪。乘電梯上到5層遊客休息廳,一排排舒適的座椅、上網與充電插口、餐廳、咖啡廳、禮品店、兒童娛樂場與潔淨的洗手間一應俱全,6層是觀光甲板,4層以下是停車庫。許多遊客在甲板上沐浴著秋日和煦的陽光,觀賞喬治亞海峽和高爾夫群島的優美景色,很快度過了90分鐘航程,渡輪抵達維多利亞斯瓦茲灣港口。我們仍乘原大巴離開渡輪,開始維多利亞一日遊。
加拿大在16世紀曾經淪為法、英殖民地,其早期移民也主要來自歐洲。因此,在加拿大不同的城市可以感受到不同的歐洲國家風情。法裔居民佔2/3的蒙特婁擁有「小巴黎」之稱,以法式建築和法蘭西文化風韻著稱的魁北克,被贊為「一朵盛開的法式玫瑰」,而維多利亞恰如其名,這座以英國19世紀維多利亞女王名字命名的城市英倫風情十足。在市中心率先見到白色的英式古典馬車,街上有很多以莎士比亞、拜倫、狄更斯等英國著名文學家的名字命名的商店,遊客在帝後飯店享用傳統英式下午茶、身著蘇格蘭格子裙裝的樂手在街頭演奏動聽的風笛樂曲、到處是碧綠的草坪和色彩繽紛的花園、路燈上還掛著絢麗的花籃……英倫文化氣息濃鬱,維多利亞式建築和文化遺蹟隨處可見。維多利亞深受英國文化洗禮,在加拿大人眼中,它就像一朵「開在加拿大國土上的英倫玫瑰」。其實,作為小鎮它由詹姆斯-道格拉斯(James Douglas)始建於1843年,當時只是哈德遜海灣公司的城堡。1858年,它藉助於弗雷賽河淘金熱而迅速發展,1862年正式建市,比溫哥華建市早了24年,開埠之早正是其於1868年成為BC省省會的重要緣由。1871年BC省歸屬加拿大,維多利亞市隨之成為加拿大最西部省份的首府。造船、船舶修理、木材加工是該市主要產業,旅遊業則是經濟支柱。其市內面積19.47平方公裡,市區有8萬人口,而大維多利亞區人口達35萬。它擁有兩個深水不凍良港,一是市區的商港,另一個則是郊區的太平洋沿岸軍港。維多利亞有3所著名的高等學府,即維多利亞大學、皇家大學與卡莫森學院,其頂尖教育質量吸引著來自世界各地的國際學生。由煤炭大王建於1890年的蘇格蘭風格的海特利古堡就坐落在皇家大學院內,它是維多利亞的重要景點之一。
省議會大廈:維多利亞的地標性建築
位於內港灣畔的BC省議會大廈是維多利亞的地標性建築。它由來自英國的新移民法蘭西斯.拿頓貝利(Francis Rattenbury)設計、於1893年動工、1897年10月建成。拿頓貝利當時年僅25歲,他的設計非常完美地融合了維多利亞、巴洛克和古羅馬文藝復興時期等各種建築風格,中央為一穹頂,兩側是對稱的塔樓,溫哥華島的發現者喬治.溫哥華的雕像屹立在大廈穹頂之上。議會大廈前面是開闊的大草坪,草坪上矗立著維多利亞女王銅像和戰爭陣亡戰士紀念碑, 整座建築莊重典雅。遊客可入內參觀,並有身穿皇室禮服的工作人員引領與講解,我們時間有限未入內參觀。大廈前面綠草如茵,鮮花盛開,是市民與遊客休閒散步的好去處。以議會大廈為中心,四周圍繞著帝後飯店、皇家蠟像館、港灣花園和BC省博物館,形成維多利亞市的觀光區。夜晚的議會大廈更加亮麗,3333盞華燈齊亮。整座建築熠熠生輝,港灣景區呈現出童話般的夢幻景色。
加拿大建國百年紀念公園就在議會大廈西側。它於1967年建成向公眾開放,中央有一個圓形噴泉,偌大的弧形牆面正中是醒目的加拿大國徽,兩側分別嵌有加拿大10省和3個地區的徽章,花園裡有絢麗的花草與精美的雕塑。
帝後飯店:英式下午茶帶來愜意享受
帝後飯店是維多利亞另一座地標性建築,它坐落在內港灣畔,也是全加拿大十大地標性建築之一。它和省議會大廈由同一位設計師設計,1908年建成開業。其外觀為古樸優雅的愛德華式古堡風格,牆外的綠色藤蔓生機勃勃。裝飾華麗的大堂與477個奢華房間令人為之一振,精雕的門窗、光亮的硬木地板、絲絨家俬及經典藝術畫作,處處顯露皇家氣派。英王喬治六世、英女王伊莉莎白二世都曾在此下榻。百餘年前英國移民將傳統的英式下午茶文化帶到這裡,直至今日,帝後飯店的英式下午茶仍馳名北美。雖然價格不菲,約90加元一位,但仍有許多市民與遊客樂於享用。試想,邊享用純正的英式下午茶,邊觀賞秀麗的海灣景色,在此度過午後的寧靜時光,那是一種何等愜意而悠閒的享受。
漫步內港,只見藍色的水面上桅杆林立,白色遊艇和迷你遊船往來穿梭,岸邊鮮花草坪彩色繽紛,街頭藝人沿堤獻藝。動聽的蘇格蘭風笛、行為藝人的機械錶演,令遊人駐足觀賞,內港景區一派熱鬧景象。經過一座中華傳統牌坊,來到維多利亞唐人街。街道兩旁的藥材店、茶餐廳、雜貨鋪、中國特產乾貨店鱗次櫛比,說漢語的華僑華人熙來攘往。這條唐人街已擁有150年歷史,僅次於美國舊金山唐人街,歷史悠久位居北美第二。維多利亞作為旅遊勝地,它擁有溫和宜人的氣候、太平洋海岸的天然景色、多座絢麗出彩的花園和適於度假與養老的幽雅環境;它具備大都會的現代文明,又擁有小城鎮的秀美與情趣;它戴著「花園城市」、「溫哥華島南明珠」、「退休者樂園」及「加拿大最健康城市」等多頂桂冠,一直被《康德-納斯特旅遊者》(Condé Nast Traveler)和《私家地理》雜誌評為「北美十佳城市之一」,還在人氣旅遊網「旅遊顧問」評出的世界100個最佳旅遊目的地排行榜中,名列第16位。2018年是中加旅遊年,計劃來加拿大旅遊的朋友如將維多利亞列入行程,相信這座美麗的島嶼城市應該不會讓你失望。( 馮 霄/文 於世文/攝 )