八哥，通體黑色，前額有長而豎直的羽簇，有如冠狀，翅具白色翅斑，飛翔時尤為明顯。尾羽和尾下覆羽具白色端斑。嘴乳黃色，腳黃色。
八哥既是重要的農林益鳥，也是頗受歡迎的籠養鳥。能模仿其他鳥的鳴叫，也能模仿簡單的人語。一般來說，雄雛鳥活潑好動，精力充沛，在繁殖季節勤於鳴叫和仿講人語，叫聲響亮，且鳴叫和仿講人語的頻率高於雌雛鳥。
主要以蝗蟲、蚱蜢、金龜子、蛇、毛蟲、地老虎、蠅、蝨等昆蟲和昆蟲幼蟲為食，喜啄食牛背上的虻、蠅和壁蝨，也捕食像蝗蟲、金龜、螻蛄等。八哥放飛馴練法八哥放飛，使其聽從主人的口令或手勢，主人走到哪裡，鳥就跟著飛到哪裡，或在主人的指揮下，在乎上、肩頭與主人玩耍。
餵養八哥時，選擇頭窩幼鳥最佳。科學證明頭窩幼鳥比較聰明。質量上乘的雛鳥應具備「五白」特徵：即翅膀上白色羽斑明顯為「一白」，尾羽上的白色羽斑多而明顯為「二白」，兩腿胯之間肚（腹）部羽毛呈灰白色為「三白」，兩胯間灰白色羽斑向胸前延伸為「四白」，頭頂、兩眼上方兩側有淺灰白色羽斑為「五白」。從外形看，身體修長，矯健有神，「五白」特徵明顯，加上火紅硃砂色的眼沙，玉白色的嘴，則為上品。