大多數好奇的人都想知道，在浩瀚的銀河系星空中的某個地方，是否還有其他智慧文明。
如果你想相信，這是個壞消息。外星人至少像我們曾經存在過一樣聰明， 這並非不可能。問題是，加州理工學院的物理學家們發現，當他們創建一個星系模擬來測量銀河系中是否存在外星智慧生命時，所採用的標準並不明確，其結果是使用包括生命開始時如何產生和最終自我消滅的標準。他們現在暗示，如果任何具有大腦的外星文明生活在銀河系的某些系外行星上，那麼到現在它們可能就是外星化石。
銀河系已經存在了數十億年。在那段時間裡，生命不僅有足夠的時間發展到更高的水平並達到技術的高度，即使我們最瘋狂的科幻夢想無法實現，也摧毀了自己。
物理學家在最近發表於《星系天體物理學》的一項研究中說：「我們發現[複雜生命的自我毀滅]是決定星系智慧生命的數量和年齡的最有影響力的參數。」
團隊研究了三種關於外星人生存的限制。他們考慮了生物發生的可能性，智慧文明發展所花費的時間（或花費了多長時間）以及這種文明摧毀自身的可能性。生化是從絕對沒有生命的事物中產生生命的想法。如果倒退40億年，地球就是有機和無機物質的原始滲出，這兩種物質都是無生命的。有些人認為這些物質以某種方式聚集在一起，從而在地球上產生了第一批生命形式。這些被認為是微生物的東西隨後被進化為越來越複雜的生物。
然後，費米悖論地進入毀掉了一切。這個論點是恩裡科·費爾米（Enrico Fermi）向同事們問外星人到底在哪裡的時候提出的論點，這個論點是我們認為生命的高概率的信念與幾乎沒有任何證據之間的矛盾。
這是生命有足夠的時間發展的問題。銀河系有136億年的歷史，儘管根據對銀河系年齡的估計，銀河系的部分星系大約為100億年。相比之下， 人類剛剛出現。即使僅僅幾十億年，一個文明也足以超越我們，使之能夠在整個銀河系中尋找其他智慧文明。但是，如果外星科技不是我們所能想像或擁有的，那該怎麼辦呢？也許有一個假設的文明使用恆星驅動的戴森球作為宇宙飛船，或其他一些宇宙飛船，整個星系作為其動力源，但似乎沒有任何信號被我們檢查到。也許我們只是還沒有學會如何檢測它們。
就目前而言，似乎所有奇怪的信號都來自快射電暴發（FRB），以及中子星和其他天體所產生的奇怪波長，這使得SETI研究所想在信號的真正來源被發現之前，聚會幾秒鐘。
也許這是銀河系墓地。如此眾多的人類文明已經上升到令人難以置信的高度，卻在幾百或幾千年內就被摧毀了。由於這些文明在我們自己的物種之內起起伏伏，因此從技術上講，這確實算是自我毀滅。我們只是碰巧有足夠多的人分散到足夠遠的地方，以使智人一直生存到現在。聽起來很可怕，但是，加州理工學院的物理學家的確為希望存在外星人的人們帶來了一線希望。人類可能是這個銀河系中最先進的智能生命形式，而其他文明正是地球上微生物剛從淤泥中爬出來時的生命所在地。
他們說：「模擬的年齡分布也表明，我們銀河系中大多數的智能生命都是年輕的，因此很難進行觀測或探測。如果你真的想相信，也許你不應該放棄。」