西城男孩（上）和后街男孩（下）早期專輯封面和近照。圖/視覺中國
【聚光燈】
2019年1月10日，西城男孩（Westlife）攜《Hello My Love》重組回歸。在此不久，1月25日后街男孩（Backstreet Boys）暌違6年重磅發布新專輯《DNA》，曾經的歐美少年們在20多年後相繼發出新生機，令全球粉絲興奮不已，也讓我們不禁回想起千禧時代男神們為我們創造的美好青春記憶。
年少有為，流行音樂標杆
西城男孩可謂是歐美歌壇中的傳奇男團，這個愛爾蘭男子歌唱團體在1998年成立，出道以來創造了太多神話。創始成員有奇恩·伊根、尚恩·菲南、馬克·菲海利、尼基·博恩、布萊恩·麥克法丹（已單飛）。西城男孩有14張單曲唱片在英國高居首位，其數量排名在貓王、披頭四樂隊之後，與克裡夫·李察並列歷史第三位。他們也是唯一一個在英國拿過4次「年度最佳專輯」的組合。
西城男孩不僅點燃歐洲地區青少年對流行音樂的狂熱，他們作為中國樂迷的歐美流行音樂啟蒙樂隊，也為許多80後、90後帶來新鮮和驚喜，他們的經典金曲如《My love》《Swear It Again》《You raise me up》《Home》等陪伴了一代人的青春成長。
后街男孩則是美國男團中的先驅，1993年於美國佛羅裡達州奧蘭多市成立，其成員分別為尼克·卡特、霍伊·多羅夫、布萊恩·萊特爾、亞歷山大·詹姆斯·邁克林、凱文·理察森。作為史上最長壽男團組合，迄今為止他們已經在美國銷售了3800萬張唱片，全球銷量達1.3億張，開創了美國Teen Pop（青少年流行）風格，並將青少年流行文化推向世界，後續的小甜甜布蘭妮、喬納斯兄弟、賈斯汀·比伯均受其影響。
后街男孩獲得過7次葛萊美獎提名以及26項國際音樂大獎，他們還擁有2張鑽石唱片及53張白金唱片認證。為表彰他們為美國唱片業做出的巨大貢獻，2012年后街男孩成功入選好萊塢星光大道。
男孩到男人，曲風到團隊都經歷暴風雨
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年少成名總會遭遇坎坷，鮮花與讚美背後往往是諸多艱辛。青少年流行終究要向成人當代風格轉型，后街男孩和西城男孩於是迎來前所未有的挑戰。
首先是音樂風格的轉型。西城男孩擅長翻唱經典，后街男孩擅長青少年流行，隨著組合成長，隊員不再「男孩」，為了更好地應對全球流行音樂趨勢，兩大男團進行了截然不同的組合調整，也帶來了不一樣的故事轉折。
出道四年後，西城男孩推陳出新，堅持經典結合流行音樂曲風，淋漓盡致發揮他們強大的歌唱實力，致敬「情歌祖師爺」巴瑞·曼尼洛經典情歌《Mandy》。他們通過成熟的翻唱功力，顯示出強大的音樂掌控力，將經典改編更為流行，也將原來的冠軍單曲成功變成西城男孩的第12首冠軍單曲，西城男孩在傳奇男團之路上勇往直前。
同期的后街男孩卻經歷了一段沉寂期，由於Teen Pop潮流有所銳減以及組員年齡的增長，后街男孩不斷在尋找更成熟的音樂表現。經過5年的打磨，直到2005年《Never Gone》專輯的面世，后街男孩徹底顛覆了以往Teen pop動感舞曲路線，增加了更多的成人搖滾風。流行中結合成熟的R&B，他們撕掉唱跳偶像組合的標籤，出色的唱功及和聲將歌曲演繹得更加豐滿性感，呈現出不一樣的成熟男人魅力。專輯以首周293000張的銷量成為美國Billboard200的季軍專輯。
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挑戰還來自於組合本身。音樂道路上，兩大男團都曾面對過隊員解散的風波。《Mandy》之後，西城男孩中布萊恩宣布因家庭原因選擇離隊，團隊選擇以4人的形式繼續，然而新曲的低迷令西城男孩又一次面臨挑戰。面對困境的愛爾蘭男孩選擇激勵前行，勵志神曲《You Raise Me Up》甫一發布便蟬聯雙周冠軍，他們重新尋回了勇氣，將愛爾蘭經典歌曲改編感動世界。好景不長，小鎮青年變身為傳奇巨星，男孩也已成長，2011年10月20日，西城男孩於官網突然宣布解散。解散的聲明如暴風般席捲樂壇，只留下歌迷的唏噓遺憾。7年後的2018年10月3日（都柏林時間），故事又峰迴路轉，西城男孩在推特宣布四位成員將回歸併推出新專輯，如今他們終於履約。
不同於西城男孩的分道揚鑣，后街男孩的離隊則更顯「兄弟情深」。2006年后街男孩的隊長在組合出道13年之後因個人原因選擇離隊，這令后街的粉絲十分震驚，后街男孩同樣以4人團隊形式再出發，推出《Unbreakable》《this is us》兩張專輯，后街男孩嘗試以最真我的態度探索更多元的音樂風格，專輯結合電子、搖滾、吉他、Hip Hop以及街頭饒舌風格，令人耳目一新，更邀請拉丁饒舌歌手Pitbull助陣，這些嘗試使組合重獲新生，顯示出流行天團的蓬勃活力。而6年之後，后街男孩巡演時驚喜宣布前成員凱文·理察森歸隊，組合再次以5人形式團聚，並兄弟情深地發布了第八張專輯《In A world Like This》（真情難捨），之後便固定以5人組合平穩過渡發展，在今年終於發布新專輯《DNA》。
再出發挑戰大
然而現在的全球音樂市場上年輕活躍的男團不斷，新生粉絲湧現，對於以80後、90後為主要受眾的西城男孩和后街男孩，2019年的再出發著實挑戰不小，如何在年輕粉絲前彰顯大叔魅力並收穫更多粉絲關注呢？兩大男團依然提交了不同的答卷。
西城男孩十年後重組，仍葆初心帶來《Hello My Love》致敬他們的經典之作《My Love》，更有同公司的黃老闆（Ed Sheeran）編曲製作，動感的韻律結合節奏強烈的鼓點，熟悉的西城男孩音樂風格，使西城男孩散發陽光活力。由於他們的主要受眾仍集中在歐洲地區，新曲一發布就佔據愛爾蘭音樂排行榜（IRMA）第二名，蘇格蘭單曲專輯排行榜第2名，瑞典音樂榜（Severigetopplistan）第10名，英國單曲排行榜（UK Singles Chart）第13名。
而遙遙相望的美洲大陸上，惺惺相惜的后街男孩隨即發布了新專輯《DNA》。專輯先導曲在2018年5月就提前發布。不同於傳統流行音樂風格，《Don't go breaking my heart》結合全新電子流行音樂風格，新曲發布便席捲全球，5月17日正式公開MV後，即衝破iTunes下載第一名，且成功登陸澳大利亞、加拿大、德國、瑞士、美國等音樂排行榜。目前《Don't go breaking my heart》已入圍2019格萊美最佳流行對唱/組合提名。
時隔6年才發布的新專輯《DNA》突破了他們18年前的專輯在Billboard 200（公告牌專輯排行榜）上的成績，這張「最佳專輯」的成功歸結於多變的音樂風格，藉助不同金牌製作人操刀，每首單曲都極具特色。《The Way It Is》展現了后街男孩標誌性和音，風格鮮明的現代流行結合復古唱腔，成熟的真假音轉換，讓歌曲更加細膩，散發成熟大叔的性感魅力。歌曲《New Love》展現低音域男生和聲，直指人心的歌詞則真實描述成熟男性的內心獨白。
專輯、單曲發布後，兩大傳奇組合均將在2019年開啟巡演。后街男孩繼拉斯韋加斯的表演結束後，隨即將於5月份開始全球巡演。而西城男孩今年為慶祝他們出道20周年，預計在英國及愛爾蘭進行巡迴演唱會。演唱會門票在短短48小時內即賣出40萬張，刷新他們成團以來最快的銷售紀錄。在頭三場門票售罄後，他們又在英國追加了多場演唱會。
當年守護的男孩已變身成熟大叔帥氣回歸，對於守望已久的粉絲本身就是一份美好禮物，然而對00後、10後的群體，男神魅力是否依舊呢？讓我們拭目以待。
□Taylor（樂評人）