該片由美國版《忠犬八公的故事》的萊塞·霍爾斯道姆執導，他曾憑《狗臉的歲月》、《蘋果酒屋的法則》兩次提名奧斯卡金像獎最佳導演，喬什·蓋德為影片中的狗狗配音 。
該片根據W·布魯斯·卡梅倫同名小說改編 。
劇組於2015年11月在加拿大溫尼伯進行拍攝時曝光了一段視頻，清晰地顯示出一隻擔驚受怕的狗狗在激烈反抗後，仍然被它的訓練員趕入水中，目的是為了拍攝片中狗狗救落水小女孩的戲份。落水之後狗狗迅速被水流淹沒，恐慌的訓練員立馬跳入水中將狗狗救起。PETA（善待動物組織）在看過視頻後強烈呼籲大家對《一條狗的使命》進行抵制，受此視頻影響，該片在IMDb評分刷至1分。出品方、發行方安培林娛樂和環球影業已開始對此進行調查，並宣布取消了原定在這周末舉行的《一條狗的使命》首映禮和新聞發布會 。
針對所謂的拍攝現場「虐狗視頻」，第三方動物保護機構American Humane調查證實TMZ網站發布的爭議視頻「蓄意剪輯扭曲了拍攝現場發生的事實」，視頻的內容來自兩次不同的拍攝時間裡發生的事，表示片場對動物進行充分保護，沒有動物受傷害 。
拍攝期間，劇組做到了全方位籌備和安全保護措施，該鏡頭開拍前，曾專門針對動物演員的安全問題召開討論會，選擇了水性好的親水動物演員，並由專業動物訓練師對狗狗進行了六周涉水鏡頭訓練，拍攝期間有五位資深安全專家與動物訓練師全程監督，他們均持有動物保護組織的專業認證，在被剪輯的視頻後半段內容結束後，動物演員立即被帶出水，狗狗隨即被護送到溫暖的帳篷中，還接受體檢確認沒有出現精神壓力，現場多位目擊者佐證狗狗立馬想再次衝到水裡，但是現場動物專家出于謹慎考慮，叫停了當天的拍攝 。
片中每條狗的角色都是由三條不同的狗來演，每條狗都有各自的技能，比如一條狗擅長跳躍、舔人，另外一條狗則擅長打滾、奔跑 。
參演該片的拍攝的演員都很愛狗，拍攝期間，他們會抓住一切機會和狗一起玩耍 。
每條狗都會有一兩個替身，如果「本尊」太累了，或者某個動作做不來，那就讓替身上。
導演不知道如何向馴獸師表達要求時，他居然會自己趴在地上表演出想要的效果，導演說過不是演示給狗看，而是演示給馴獸師看，讓馴獸師告訴狗該怎麼做，不想給狗太大壓力了 。
片中有場戲是一幢房子被燒毀，然後狗把房子裡的人都救出來，但拍攝時狗並沒有在火災現場拍攝，大部分都是用電腦特效做的。只是讓狗跑上樓梯，跑進房間，跳到床上，大聲吠叫，剩下都是電腦合成 。
在那場營救溺水女孩的戲當中，馴獸師訓練了德國牧羊犬跳進水中找獎賞，把獎賞藏在衣服裡面，這些狗很喜歡跳進水裡遊泳，它們玩得很開心，攔都攔不住 。