20年前，猶他爵士以64勝18負的戰績，僅次於芝加哥公牛的69勝13負，排在聯盟常規賽第二。在季後賽中，爵士首輪3比0擊敗快船，次輪4比1力克湖人，西部決賽4比2淘汰火箭，球隊歷史上首次登頂西部冠軍。
這是爵士歷史上重要的一天，讓人感到遺憾的是，在總決賽中，爵士以2比4不敵公牛無緣總冠軍。而將爵士帶到這種高度的球星有兩位：馬龍和斯託克頓。
現在距離爵士首次獲得西部冠軍已經過去20年，除了在1997年和1998年兩獲西部冠軍之外，這20年中爵士再也沒有染指過總決賽。隨著斯託克頓和馬龍的退役，爵士和總冠軍也就沒有了緣分。此後他們的最好戰績，是2007年季後賽在德隆-威廉士和布澤爾的帶領下衝入西部決賽，但是卻慘敗給後來的總冠軍馬刺。
馬龍和斯託克頓，成為了NBA歷史上兩段並不完美的神話。
他們真的只差一個總冠軍斯託克頓在自己19年的職業生涯中一共送出15806次助攻，在NBA歷史生涯助攻排行榜上高居第一，遙遙領先於第二名基德的12091次。同時斯託克頓還一共有3265次搶斷，同樣排在NBA歷史生涯搶斷排行榜的第一位，第二名的基德只有2684次。
馬龍在自己19年的職業生涯中一共拿到36928分，僅次於賈巴爾，排在NBA歷史生涯得分榜第二位，第三位的科比只有33643分。同時馬龍還一共搶下14968個籃板球，排名NBA歷史生涯籃板榜的第七位。
斯託克頓在自己的整個職業生涯中場均13.1分，2.7籃板，10.5助攻和2.2搶斷；馬龍在自己的整個職業生涯中場均25.0分，10.1籃板，3.6助攻和1.4搶斷。
不管從生涯總數據還是從場均數據來說，他們倆人都無愧為「偉大」這個形容詞。但是和魔術師詹森，鄧肯，賈巴爾等人比起來，馬龍和斯託克頓終歸還是差了一些。
這裡的「一些」，指的就是總冠軍的頭銜。
史上最強鋼鐵之軀組合所謂的鋼鐵之軀並不是指他們的力量有多強，而是他們在場上的耐力真的超乎常人。在斯託克頓職業生涯的19個賽季中，有17個賽季是全勤，出戰了所有的比賽，職業生涯場均上場時間達到31.8分鐘。一直到退役前的2002-2003賽季，斯託克頓依然場均上場27.7分鐘。
而馬龍在自己19年的職業生涯中，有17個賽季上場時間超過80場，其中10個賽季保持全勤82場比賽，職業生涯場均上場時間達到37.2分鐘。在退役前加盟湖人的那個賽季，雖然馬龍一共只打了42場比賽，但是依然場均登場32.7分鐘，鐵漢本色盡顯。
這樣的職業生涯跨度，出勤率和上場時間，放在今天簡直讓人難以想像。想想現在的球員和教練正和聯盟因為輪休的事情而爭論不休，再想想馬龍和斯託克頓的出勤率，你一定會對他們倆人的職業態度肅然起敬。
現在的NBA強度大？難道當年擁有壞孩子軍團，籃下如同絞肉機一樣的NBA強度就不大？
輪休是為了延長NBA球員的職業生涯？馬龍和斯託克頓各自擁有19年的職業生涯，現在又有多少球員能夠和他們相比。
充沛的體力能夠讓球員更好的爆發？哪怕是保持如此高的出勤率，我們依然很少見到馬龍和斯託克頓在重要比賽中發揮失常。
對於他們倆人來說，體能似乎根本就不是問題。那麼只有一個解釋，他們兩個人擁有超乎常人的鋼鐵之軀和對自己極端嚴格的訓練恢復計劃。
曾經有這麼一段故事，在爵士賽季前的一天兩練結束之後，斯託克頓，霍納塞克和基夫決定約馬龍去吃夜宵。但是當斯託克頓給馬龍房間打電話的時候，電話無人接聽。
三個人大惑不解，決定跑到馬龍的房間去看看。
在敲了半天門之後，馬龍跑出來將門打開，房間裡放著一臺健身器，健身器上的數字顯示，馬龍已經進行了45分鐘的負重訓練。
這樣的場景，幾乎每天都會在爵士的體育館和健身房中上演。
史上最髒組合擁有馬龍和斯託克頓這樣的隊友，對於爵士球員來說是一種幸福；但是面對馬龍和斯託克頓這樣的對手，卻讓每一個爵士的對手膽戰心驚。
馬龍的鐵肘一直到現在仍然被球迷津津樂道。以至於著名的網路遊戲《魔獸世界》都在其中的一個副本中專門設計了一款道具來致敬馬龍：馬龍之肘，藍色品質，雙手巨錘。下面的特效中寫著：「擊中時可能：將目標打傻2秒，力量提高50點，持續30秒。」
被馬龍之肘禍害過的頂級球星著實不少。
1992年，馬龍在常規賽中一肘擊飛上籃的以賽亞-託馬斯，直接導致託馬斯縫了40針。
1997-1998年的常規賽中，馬龍一肘將馬刺的大衛-羅賓遜打成腦震蕩。
1998年季後賽首輪，馬龍一肘將巴克利打成肌肉撕裂，最終爵士3比2淘汰火箭。
對於自己的這些行為，馬龍根本不當回事。當後來別人問起他這些肘擊行為的時候，馬龍輕描淡寫：「我只是輕輕碰了他們一下。」
如果說馬龍的功夫在上三路，那麼斯託克頓的功夫則在下三路。
也許斯託克頓沒有那麼多直接打傷別人的舉動，但是他的每一個防守動作，都可能讓進攻球員受傷。墊腳，上膝蓋那都是平常的事情，羅德曼在自己的自傳中寫道：「如果你問NBA球員誰是打球最髒的後衛，他們很可能都會說是斯託克頓。他總是一副正人君子的樣子，但卻是最卑鄙最下賤的球員。」
根據羅德曼透露，除了那些墊腳，上膝蓋的動作之外，斯託克頓還很喜歡襲擊大個子球員的要害部位。而且斯託克頓演技出眾，迪瓦茨都曾經讚嘆：「誰說（我的假摔）該得奧斯卡？斯託克頓才是真正的演技派。」
在坊間有這麼一句傳言：當你看到斯託克頓和馬龍的球技和空空如也的冠軍展示櫃的時候，你會覺得他們非常可憐；但是如果你看到斯託克頓和馬龍在場上的小動作集錦時，你一定會咬牙切齒的說：活該他們拿不到總冠軍。
好與壞的矛盾體 忠誠的代表馬龍和斯託克頓就是這樣一對好與壞的矛盾體，但是他們也是聯盟歷史上忠誠的代表。
斯託克頓的19個賽季都在猶他爵士度過，馬龍的19個賽季除了最後一年為了奪冠而加盟湖人之外，其餘18個賽季也都在猶他爵士度過。考慮到猶他州那糟糕的環境，不得不為兩名球員的忠誠點個讚。
哪怕他們打球髒，哪怕他們沒有得過總冠軍，但是他們依然雙雙入選NBA名人堂。
這是對他們球藝的嘉獎，對他們意志的嘉獎，也是對他們忠誠的嘉獎。
（嘟嘟）