1950年的最後一天，所有人都在等待著新的一年的到來，可是在離我國不遠的地方，三十萬將士卻嚴陣以待，這就是在朝鮮戰場三八線附近潛伏著的志願軍，天空下著暴雪，寒風在空氣中凜冽。
在這樣的天氣中，聯合國軍開始放鬆警惕，直到傍晚，進行了最後的偵查之後，聯合國軍進入了迎接新年的喜悅之中，在他們看來，志願軍一定也在準備度過這個不一樣的新年，可是就在他們最為鬆懈的時候，突然有數十枚信號彈照亮了夜空，志願軍對韓軍展開突然襲擊。
韓軍的防禦工事被炸的稀碎，守軍東奔西逃，在我軍的猛烈攻勢下，韓軍不堪一擊，節節潰敗，即便是美軍總司令李奇微布置的五道防線，也被我軍全部拿下，眼看志願軍距離漢城近在咫尺，李奇微立即開始撤離。
短短三日，志願軍成功攻下敵軍首都漢城，這一消息不僅讓我國歡呼雀躍，更是震驚了世界，各國沒有想到志願軍能夠擁有如此實力，對這場戰爭議論紛紛，甚至有很多人認為，志願軍完全可以一鼓作氣，將聯合國軍趕出朝鮮半島，志願軍對敵軍展開了近二百裡的追擊，甚至最前線已經追至三六線附近。
可是就在這個節骨眼上，彭德懷卻突然下令，停止追擊。這一命令讓所有人都極為不解，明明前線捷報頻頻，為何卻在此時停止追擊，實際上我軍追擊敵軍時，美軍突然加強了對我軍運輸線的空襲，導致大量物資損毀，表面對我軍並沒有造成太大的傷亡，但是實際上，本就物資緊缺的志願軍，因此更是雪上加霜。
彭德懷猛然一驚，終於明白美軍為何「節節敗退」，重新觀察戰場，就會發現，眼前的勝利根本沒有對聯合國軍造成太大的傷亡，對方的抵抗並不激烈，就連「逃竄」都是井然有序，這與之前的戰役大不相同，似乎這一切都是聯合國軍故意而為之，造成潰敗的假象引誘我軍追擊。
如果我軍繼續追擊，聯合國軍突然從側後方登陸反攻，後果不堪設想，我軍一路在缺衣少糧的狀態下追擊，本就非常疲憊，戰鬥力大減，更是給了敵軍可乘之機，於是才有了之前的一幕，彭德懷命令各部隊立即停止追擊，並且尋找有利地形修整。
不過蘇聯顧問什特科夫，金日成都不能理解彭德懷的做法，彭德懷堅持認為如果不能消滅敵軍有生力量，勝利也只是暫時的，什特科夫卻認為無法消滅敵人，就多佔地方，但是在彭德懷的堅決態度下，他也無奈，只能向史達林匯報情況，史達林非但沒有幫什特科夫，反而稱讚彭德懷的決定是非常正確的，並且命任何人不許幹預彭德懷的指揮。
果然就在不久後，聯合國軍集結重兵展開大規模反擊，原本第八集團軍司令李奇微本想藉機引誘志願軍深入，來打一場圍殲戰，好在彭德懷絲毫沒有被勝利衝昏頭腦，冷靜分析戰局，頂著壓力做出決定，聯合國軍的計謀沒能實現，只能選擇展開反擊戰，但也遠遠無法達到預期的效果。