為什麼老人在死前會說胡話？
很多老年人臨終前會有一些異樣表現，比如，有時會焦躁甚至不安，異常亢奮，「說胡話」，甚至表現出很害怕的樣子（驚恐發作）；有時又會突然陷入沉默，「不願意理人」，甚至冷漠，等。
這種現象並不罕見，實質上是各種原因造成的腦精神功能障礙狀態，醫學上稱為「臨終譫妄」。
據不同研究者在不同人群使用不同標準進行的研究，譫妄發生在28％到83％的臨終患者。
什麼是譫妄？
譫妄是一種複雜的精神障礙症候群，常表現為突然發生的意識狀態、認知和行為障礙。
其中，「說胡話」是常見，而且最容易被人們關注到的表現之一。
日常最常見到的譫妄狀態，「說胡話」是高熱、醉酒，在美國還有吸毒過量。就是老百姓常說的「燒糊塗了」「喝糊塗了」。
沒錯，譫妄就是一種糊塗——精神意識混亂狀態。
臨終譫妄
臨終前，由於各種原因可以導致患者進入譫妄狀態，常突然發作，幾個小時後往往會消失。有時候，這種狀態還會反覆出現。
根據具體的表現，譫妄可以分為三種主要類型：
過度活躍或「激動」的譫妄，特點在於突然表現的特別激動，產生幻覺，有時會表現的特別害怕，驚恐發作。
「說胡話」就是對幻覺，包括幻視、幻聽和幻想的語言表達。經常會突然告訴身邊的人，看到了已經故去很久的親人，或者想到了過去很久的一些事情，通常是苦難和痛快的往事，有時會說某人想要害自己，等等。有時候，這種胡話僅僅是喃喃自語。
「說胡話」，這種譫妄表現是最引人注目的，往往會引發身邊親人的不安。
這些「胡話」，就是所謂鬼神、陰間等說法，以及目前醫學上某些所謂臨終體驗產生的基礎（之一）。
過度低活性或「安靜」的譫妄，常表現為突然異常安靜，甚至冷漠，不搭理身邊的人，也不願意跟身邊的親人說話，甚至可以表現為低意識水平的嗜睡狀態。
這種類型的譫妄往往不被人認識，如果有使用鴉片類或者其他鎮靜藥，會把這種狀態誤認為是藥物作用的結果。
混合型譫妄，表現為以上兩種譫妄狀態的交替。
譫妄狀態其他還可以表現為，·短期記憶和注意力受損，對環境、時間和地點認知定向障礙，·突發性情緒波動，·睡眠障礙，如睡眠周期白天黑夜顛倒，身體異常活動，等等。
就是說，本問題涉及的老人臨終前的說胡話，僅僅是臨終譫妄最容易被識別的表現之一。
臨終前為什麼會出現譫妄狀態？
譫妄實際上也並非臨終前必經的階段或狀態，往往是由一些原因導致的腦功能的障礙。
但是，具體的原因往往很難確定和識別。
藥物：在住院或者接受臨終治療的患者，藥物作用是臨終譫妄產生的最常見的原因。
鴉片類藥物、如嗎啡、杜冷丁等，抗癲癇藥物，類固醇和抗焦慮藥物是最常引發譫妄狀態的藥物。
其他一些並非作用於大腦的藥物也有可能誘發譫妄發生。
代謝原因：這是「自然」死亡過程中最常誘發譫妄狀態的原因，特別是脫水。
這是由於感受血漿滲透壓的受體敏感性下降，老年人以口渴感來指導飲水行為不能保證攝入足夠的水分，經常處於脫水狀態。特別是老年人臨終前，這種情況進一步惡化，甚至飢餓感和口渴感同步鈍化，表現為長時間不想進飲食。這就容易引發或加劇代謝障礙，特別是電解質代謝紊亂，容易引發腦內神經和精神功能障礙。
身體疼痛或不適刺激：比如劇烈的疼痛，便秘，尿瀦留，甚至尿管胃管等刺激，都有可能造成不適，誘發譫妄狀態。
便秘，特別是尿瀦留，是最常見的，容易處理的引發譫妄狀態的原因。
醫生有時候會因為發現並及時處置這些情況使得患者情況出現立竿見影的好轉而贏得「神醫」的讚譽，尤其是一些經過救治而存活的危重病人。
感染和發燒：即使是健康人，高熱也會導致譫妄。在兒童和老人，高熱更容易引發譫妄發作，臨終的老年人則更容易。
循環障礙導致的腦缺血缺氧：臨終前的老人通常存在一定程度血液循環障礙，加之貧血、呼吸困難等原因，容易導致腦缺氧，甚至發生腦水腫，也是導致譫妄狀態的原因。
總之，臨終譫妄並非臨終前必經階段，往往是有原因，和可以預防及治療的。
預防和治療臨終譫妄，是臨終關懷照顧和治療的內容之一。
#百裡挑一#