馬裡努阿犬是久負盛名的古老品種，由於它智商高、服從性好、興奮持久、警覺性高、嗅覺靈敏、膽大兇猛、攻擊力強、銜取欲望高、彈跳力強、適應性強等突出的特點，受到世界各國警方與軍隊的青睞。馬裡努阿犬與德國牧羊犬相比還是有很多不同之處的，所以在你準備飼養馬裡努阿犬前，一定要了解它的性格。
1）工作天性強。馬裡努阿犬有著很強的工作天性，是其優良性格的實質，它喜歡聽從主人的命令去做各種事。它具有服從性好、興奮持久、警覺性高、嗅覺靈敏、膽大兇猛、攻擊力強、銜取欲望高、彈跳力好、適應性強等突出的警用性能。馬裡努阿犬的工作興奮性高，工作耐力持久，活動起來不知疲倦，動作靈活，彈跳力好，爆發力強，它快捷的動作是其他工作犬品種難以比擬的。
2）自信勇敢。馬裡努阿犬是很自信，又非常勇敢的犬種，它對新環境適應特別快，在新環境中表現出既不膽怯也不好鬥。它具有很強的領地意識，不用太多的攻擊就能自然地保護它的主人和財產。
3）個性獨立。個性獨立是馬裡努阿犬的特點，比較我行我素，探索欲望很強，所以不那麼黏人。如果刺激到它，以後想讓它相信你就很難，它雖然容易訓練，若機械訓練過頻繁，會表現得不服從管理。
4）活潑忠誠。馬裡努阿犬好動、活潑、警覺性較高，非常熱愛、忠誠它的主人。馬裡努阿犬勇敢無畏、護主意識極強，聰慧的眼睛裡有著洞察一切的神情。它天生就有保護主人及其財產的特性，但沒有過分的攻擊性，無論智商、靈活性、服從性、可訓性、忠誠度都勝過其它很多犬。
5）靈敏。馬裡努阿犬具有極高的靈敏性，馬裡努阿犬突出特點是能迅速應答主人的指令。馬裡努阿犬的聽力、視力、嗅覺、身體的靈活程度都是遠遠超出其它犬種，如果有情況，它絕對是第一個做出反應，很多時候它表現得神經過敏，風吹草動它就警惕萬分，而且久久不消退。
6）敏感。馬裡努阿犬的性格敏感，吃軟不吃硬，相對服從性不如德牧，因此在訓練時，要保持耐心。馬裡努阿犬最大的特點就是它的彈跳力，它不僅可以爬樹，三米高的牆也可以輕鬆越過。
7）容易興奮。馬裡努阿犬容易興奮，而且興奮度高，而且興奮和抑制的轉換快。它精力旺盛、運動能力強，具有很強耐力，攻擊的行為可以持續的時間長，攻擊力強，擅長執行各種任務。
8）好奇心重。馬裡努阿犬是一隻好奇心非常重的犬類，總是熱衷於學習新事物，更喜歡參與訓練活動。而且銜取欲望強，獵取反射作用強，對物品有高度的佔有欲。
9）兇猛。馬裡努阿犬的性格相對德國牧羊犬會更兇猛一些，對馬裡努阿犬有一種評價是「馬裡努阿犬咬死口」，也就是一旦被它咬住，即使是被毆打也不會鬆開嘴，因它進入了過於興奮的狀態，即使是主人叫喊也有可能不聽。