中國傳統文化崇拜聖人，西方人崇拜悲劇英雄。
希臘文化中最偉大的英雄是宙斯之子赫拉克勒，最偉大的悲劇英雄是阿喀琉斯。
赫拉克勒斯的英名自然不用多說。他是宙斯的兒子，出身高貴；他力大無比，武藝高強；赫拉克勒斯很有正義感，經常為民除害。這位英雄好漢在希臘文化中享有崇高威望。
希臘神話中還有另一位大名鼎鼎的英雄好漢，他就是阿喀琉斯。
阿喀琉斯是神、人聯姻的兒子，他父親叫帕琉斯，是希臘城邦的國王，母親是美麗溫柔的海洋女神忒提斯。
阿喀琉斯身份儘管不如赫拉克勒斯顯赫，但他依然是神的後裔，同樣擁有高貴的血統。
在希臘文化中，英雄可不是一般凡人。英雄是神的兒女，擁有凡人無法匹敵的卓越特質，像身材高大，相貌英俊，武藝高強，智慧超群。只是神可以長生不老，英雄的壽命則有始有終。
你看，偉大的阿喀琉斯不就是被太陽神射死了嗎？
在特洛伊戰爭中，阿喀琉斯是希臘聯軍中武藝最高強，最英勇無畏的英雄戰將。特洛伊將領中唯一有能力和阿喀琉斯相抗衡的是赫克託爾。赫克託爾也是神的兒子，他是特洛伊人中武藝最高強、最勇敢的戰將。
在希臘文化中，無論希臘的阿喀琉斯，還是特洛伊的赫克託爾，他們都是頂天立地的英雄好漢，不分彼此，不相上下。因他們都具備希臘英雄的特質：武藝超群，勇猛頑強，有民族榮譽感，能夠為國家民族利益犧牲一切，包括自己的生命。
這一點倒像中國古代歷史上的一些英雄人物，如楚霸王項羽。項羽武藝高強，意志堅定，胸懷大志，一直試圖消滅劉邦，統一天下。可惜，項羽身邊缺少像張良、韓信這般能人相助，再加上項羽個性過於耿直粗豪，甚至剛愎自用。最後兵敗垓下，功虧一簣。如項羽這般英雄人物，卻半道夭折，自然讓人深感惋惜。
當然，楚霸王是凡夫俗子，阿喀琉斯可是具備神的本領。
比如在特洛伊戰爭中，阿喀琉斯為何總能憑一己之力扭轉乾坤，乃至無人可擋呢？關鍵在於阿喀琉斯身上有一個非常厲害的法門：渾身刀槍不入。這人一點顯然絕非楚霸王可比。所以阿喀琉斯每次衝鋒陷陣時，總能毫髮無傷。
這就涉及到阿喀琉斯非常特殊的出生經歷。
阿喀琉斯出生後，他的母親海洋女神忒提斯，抓住阿喀琉斯腳後跟，把他整個身子在冥河水裡浸了一下，從此以後，阿喀琉斯渾身刀槍不入，除了被握住的腳後跟。
看來這位溫柔慈愛的母親，非常了解和疼愛自己的兒子。她知道阿喀琉斯將來會成為一位頂天立地的大英雄。為了保護自己兒子免受傷害，海洋女神才設法讓阿喀琉斯變得刀槍不入。
《荷馬史詩》對阿喀琉斯心理活動和英雄壯舉寫得非常細膩、生動，有些故事相當感人。像阿喀琉斯的憤怒；阿喀琉斯和帕特羅克洛斯的友誼；阿喀琉斯的悲痛；阿喀琉斯重新披掛上陣；阿喀琉斯大戰赫克託爾等章節。
比如《荷馬史詩》的開頭：阿喀琉斯的憤怒。這一故事是特洛伊戰爭延續到第十個年頭發生的事情。
希臘聯軍最高統帥是麥肯尼國王阿伽門農，他弟弟是斯巴達國王墨涅拉俄斯，特洛伊戰爭的導火索就和這兩位兄弟的私人家事有關。
特洛伊王子帕裡斯誘拐了墨涅拉俄斯的妻子，就是那位世界上最美麗女子—海倫。海倫是宙斯和勒達公主的女兒，長得美豔無比，後來嫁給墨涅拉俄斯，生了一個女兒。
海倫被特洛伊王子誘拐私奔一事，讓希臘人深感恥辱和憤怒，他們召集希臘城邦組成一支聯合艦隊，浩浩蕩蕩開赴特洛伊，想用武力奪回海倫。
你看，當時的希臘人就多麼單純、可愛，他們大動幹戈，並付出巨大代價的目標僅僅是為了搶回一位女子！
再看阿喀琉斯為何如此憤怒呢？
阿喀琉斯有一次打了勝仗，希臘將領們分配戰利品。阿伽門農把一個美麗姑娘賞給了阿喀琉斯。後來阿伽門農心生悔意，又把姑娘要了回去。
阿伽門農的出爾反爾，讓阿喀琉斯大為光火，一氣之下，他退出希臘戰場，並由此導致希臘聯軍節節敗退。
生死存亡時刻，阿喀琉斯的至交好友，也是一位希臘英雄——帕特羅克洛斯特挺身而出，他穿上阿喀琉斯的盔甲，代替阿喀琉斯衝鋒陷陣。
結果帕特羅克洛斯不敵赫克託爾，被後者殺死，並且被搶走盔甲，暴屍荒野。
阿喀琉斯得知好友的死訊，悲痛欲絕，跑到大海邊向其母親海洋女神哭訴衷腸。阿喀琉斯嘆息說：這一切對我還有什麼用呢？我的親密戰友被敵人殺死了。赫克託爾還剝下我的盔甲。我再也不能回到我的家鄉去了。如果我不能用長矛把赫克託爾殺死，為帕特羅克洛斯報仇，我的心將永遠不得安寧，我的良心就不容許我活在人間！
你看，阿喀琉斯多麼重視朋友的友誼，他明知道自己只要出戰，就必死無疑。但為了替好朋友報仇，他已將生死置之度外，毅然決然迎戰赫克託爾。在阿喀琉斯看來，真摯的友情比生命更重要。
希臘人歷來重視朋友之誼。像蘇格拉底就經常和周圍人討論友誼的本質以及友誼的價值問題。阿喀琉斯替朋友報仇，毅然赴死，就是這種崇高精神的體現。
特洛伊戰爭的高潮之一，就是希臘英雄阿喀琉斯大戰特洛伊英雄赫克託爾。
這是一場真正的王者對決。兩人之間的戰鬥就像熔巖噴發，電光石火，讓人感到驚心動魄。
阿喀琉斯再次見到赫克託爾，已完全忘記母親的勸告。因為根據命運女神的安排，只要阿喀琉斯殺死赫克託爾，阿喀琉斯的死期就到，他將被太陽神的神箭射死。這是任何神、英雄、凡人都無法改變的神秘命運。
阿喀琉斯對赫克託爾恨之入骨，必欲除之而後快。最後如願以償，阿喀琉斯在決鬥中殺死赫克託爾，一雪前恥。
阿喀琉斯的悲劇命運實在讓人感到可嘆、可惜、可悲，回味悠長。
在希臘人看來，宙斯尚且不能主宰自己的命運，何況阿喀琉斯呢。後來阿喀琉斯被太陽神射中腳後跟，倒地而亡。阿喀琉斯兌現了命運預言，綻放了生命價值：為偉大友誼失去生命，為民族利益犧牲自己，是英雄的無上榮光。
在特洛伊戰爭中，阿喀琉斯的英雄故事佔據重要位置，盲詩人荷馬不吝筆墨，對阿喀琉斯的相貌、氣質、心理活動、高強的武藝、英雄壯舉，描寫的非常完整、生動，向讀者呈現出一個有血有肉、重情重義、視死如歸的英雄形象。
阿喀琉斯是希臘英雄人物的傑出代表，是希臘人崇尚的勇敢、堅強、不懼犧牲精神的化身。
所以在希臘文化中，勇敢和智慧一直是希臘人最為崇尚的人性美德。你看柏拉圖設想的理想國，最高統治者是智慧哲人，然後就是城邦守衛者即勇敢的戰士，如阿喀琉斯這般天地英雄。
總之，從阿喀琉斯身上，我們能夠看出西方人的英雄崇拜情結：與命運抗爭、英勇頑強、不懼犧牲。這也是西方人熱愛悲劇，懂得欣賞悲劇的根源所在。