最近，玩兒推特的人都被貓咪逗笑了，因為這些貓咪仿佛完全無法抵擋盒子的召喚，非得待在這個方形的東西裡。
人們對社交媒體的痴迷影響了「最可愛的寵物」評價活動的情況。在這項活動中，有很多視頻都展示出了許多貓咪擠進紙板盒、行李箱、 水槽、塑料儲物箱，甚至廣口花瓶的鏡頭。
人們會問「貓咪實在是太萌了，但他們為什麼這麼做呢？」似乎每次攀爬和擠進方形物體都有不同的原因。
但事實並非如此。喜歡擠進狹小的空間是貓咪的天性。在狹小的空間裡，它們會覺得更加安全視野更清晰，而暴露在寬廣的開放式空間中，貓咪則會感覺到太過喧囂，並且，這可能會將自己暴露在危險中。總之，貓咪寧願待在更加狹小的、明確劃分的空間中。
小時候，貓咪喜歡偎依在媽媽的懷裡或者跟垃圾桶裡的小夥伴們擠在一起，這種溫暖和撫慰讓它們覺得十分安心。這種感覺和人類喜歡呆在襁褓裡的感覺類似。我們認為，讓貓咪呆在盒子內部能夠促進他們釋放內啡肽——一種自然產生的和嗎啡類似的物質。這種物質會帶來愉悅感、減輕壓力。
研究人員研究了「側面壓力」的撫慰效果，發現納曲酮藥物會抵消內啡肽，將內啡肽使人愉悅的效果變成催眠效果，這個時候喵咪就會像豬一樣發出輕微的呼嚕聲。
另外，貓咪還有築巢的特性——他們喜歡搭建一個窄小而獨立的空間。在那裡，貓媽媽生下小貓，並為幼崽提供庇護空間。值得注意的是，任何行為都不僅僅發生在某一特定的性別中， 不論這些行為本身是不是中性的。貓咪對狹窄空間的偏愛是它們天生的行為模式。並且， 這總的來說是有好處的。當然，這對帶著貓的人來說可不是好事兒。然而，人們對帶著貓的人總是有負面的聯想，人們認為帶貓人總是帶貓乘車，或者是要去獸醫院。
但是，有一個例外：當盒子太淺，不能發揮撫慰作用時，貓咪就不會願意待在裡面。
另外，如果這個盒子沒有四壁，只是一個地上的封閉角落，貓咪在有選擇的情況下也不會待在裡面。然而，雖然這種虛擬的盒子比不上真正的盒子，但在無計可施的情況下，待在這種有盒子形態的東西裡也是好的。
一群來自荷蘭的研究人員研究了貓喜歡待在盒子裡這個問題。他們把貓分為兩組，並給了其中一組貓咪配備了盒子作為退路。研究表明，與沒有盒子的貓咪相比，有盒子的貓咪能更快地適應環境。這項研究的結論是，有盒子的貓壓力更小，這大概是因為他們有地方藏身的緣故吧。
讓我們給所有貓奴上一課吧——你們的主子需要盒子或者其它容器來讓環境更加豐富友好。要是能讓它們待在一個可以藏起來的高高掛起的地方就更好了——畢竟待在空中有鳥瞰世界的視角而且有安全保障——你們的主子畢竟是王者啊。
如果沒有真正的盒子，在地上劃一個角落也是極好的。雖然這只是一個讓貓無可奈何的替代品。不論是鞋盒、購物袋、還是地上的一個方塊，這些東西都能給貓咪帶來開放式空間不能提供的安全感。
蝌蚪五線譜編譯自neurosciencenews，譯者 晴空飛燕，轉載須授權