自從有了Amy,《生活大爆炸》裡也有了生物男女的吐槽素材。第5季第13集,Amy冷不丁念出半句臺詞:「所以說越是扔大便,猴子就越聰明。」
萬幸的是,這句令人匪夷所思的臺詞立刻迷失於峰迴路轉的情節。不過,猴子扔大便這等低俗話題還真是個梗。用科學的眼光看,這是一款高級動作,大便嘛,也是一款高級工具。
如果不信服,試想還有什麼動物朝別人扔東西?保你舉不出幾例,因為大多數動物最常扔的是自己,比如撲倒獵物的豹子。
為數不多的真正工具使用者,也總是抱著獲得食物的目的,用樹棍兒摳個螞蟻啦,用石頭打個小鳥啦。也有的是出於攻擊或自衛,比如曾有人目睹大象卷樹幹扔犀牛,果斷髮文記之。
黑猩猩作為人類近親,當然是工具使用的能者。在所有工具利用行為中,從神經生物學來講,扔大便確實複雜,不光要手眼配合、肢體配合,還要心算靶子移動速度、大便初速度、受力之間的關係。
除此也要做好未來規劃。比如有個叫珊提諾(Santino)的黑猩猩,趁馴養員不注意從溝裡掏石頭藏起來,只待遊客接近就瞅準時機扔過去。有攢石頭的,當然更有攢大便的嘍。
由此你能看出,黑猩猩扔大便絕不意味著「頭腦簡單、四肢發達」,更可貴的是它們既不圖吃也不圖命。試想哪個飼養員會給一個拿大便迎接自己的黑猩猩獻美食呢;大便這種人畜無害的武器又能傷害誰呢,更何況有時黑猩猩還扔好吃的幹飼料。
科學家非常無聊地把黑猩猩「扔」的動作拆解開,發現包括「揮舞」、「舉到腦後」、「掄至前方」、「跳起」等步驟,動作之誇張,簡直成了全身運動,明顯是為了虛張聲勢。也就是說,它朝你扔東西,不是想把你擊斃,也不想吃你。只是看你礙眼或想挑逗一下:「看我啊!嘿,你!說你呢!」而你呢,看到不明物體飛來肯定不會毫無反應。別管溜走還是蹲下,黑猩猩都滿意。因為扔東西行為的報酬,就是能控制被扔對象的行為。
科學家看到黑猩猩會抱著如此高雅的目的,做這等稀缺動作,感到意義非同小可,於是搜羅了一幫年齡各異的黑猩猩兄弟姐妹,分成「經常扔且扔得準」,以及「不常扔」兩組,想看看它們究竟有何區別。
對大腦的掃描顯示,扔得準的黑猩猩,用哪只手扔,對側大腦皮層就更發達。90%的黑猩猩用右手,也就是大腦左半球更發達些。這些變發達的部分包括大腦運動皮層(這倒沒什麼稀奇),還有布羅卡氏區。後者在人中是大腦主管語言處理,以及和話語產生有關的區域,恰好位於腦部的語言優勢半球,即左側。
難道善於扔大便的黑猩猩更加能言善辯?科學家對黑猩猩做了各種能力測試。比如一個碗3粒餅乾,另一個碗1粒,看它們抓哪個,這測的是比大小;或者三個杯子倒扣,在黑猩猩的目睹下互換位置,讓它們猜哪兩個下面有吃的,這測試的是空間記憶和物體恆常性;還有體格測試;另外,黑猩猩還被測了理解人眼神和動作的能力,這裡能看出交流能力。結果發現,善於扔大便的個體,好幾種能力不突出,唯獨交流能力出眾。
前面已經分析過,黑猩猩可以通過扔東西控制和改變別的個體的行為,所以會扔的黑猩猩如果更能理解自己的行為怎樣影響了別人的行為,就會很有演化優勢了。
那麼對人的演化史有什麼啟發呢?科學家的大膽聯想是,靈長類演化的過程中,對運動技能的要求高了,這裡當然不是指豹子能跑、狗熊能撲那樣的技能,而是弱小的我們適用的那種高級運動技能,比如扔東西,而且我們的祖先還特別傾向於用右手扔。扔得特別準之後,就鍛鍊了左半腦,尤其是掌管語言起源的區域,這就為人類語言發生創造了先決條件。
從現在開始,讓我們對「黑猩猩扔大便」的庸俗說法嗤之以鼻,轉而叫「有目標的投擲」;而以大便為代表的被扔物品,就成了「一種特殊形式的社會工具」。於是也就不難理解,Amy為什麼會把黑猩猩扔大便當成一件嚴肅和高級的事情來說。
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