農村人總喜歡在院子裡種樹，但是有些樹是不能在院子裡栽種的，比如有一種樹叫做合歡，人們常常用這種樹來形容美好的愛情，但是有句農村俗語叫做：「院中栽合歡，家人多孤單」，為何院子裡不能栽種合歡樹呢？
合歡又被稱為絨花樹，是一種落葉喬木，這種樹可以長到十幾米高，不僅會開花，還能結出果實。合歡的花呈扇形，很好看。而合歡的葉子是兩排披針形，就像兩隻手一樣，由於合歡的葉子在夜間就會合攏到一起，所以合歡還有「鬼拍手」一說。
院子裡為何不能栽種合歡樹呢？
有句話叫做「院中不栽鬼拍手」，意思是院子裡不能栽種葉子較大的樹，比如楊樹，在颳風的時候就會發出譁譁的響聲，是會影響休息的。雖然合歡的葉子不會發出聲音，但葉子也很像手掌合攏一樣，所以是不能種在院子裡的。
關於合歡樹的傳說
相傳舜帝在一次南巡時去世，他的兩個妃子娥皇和女英得知丈夫去世的消息後，整天以淚洗面，最終眼睛裡都流出了紅色的眼淚，淚水灑在了竹子上，竹子上就出現斑斑點點的顏色，這就是「湘妃竹」。兩個妃子去世後就和舜再次相聚，就變成了合歡樹。合歡樹的葉子白天打開，晚上合攏，也象徵著夫妻朝開夜合，所以最早的合歡樹也叫做苦情樹，是不會開花的。
後來有個秀才娶了一個叫粉扇的女子為妻，兩人雖然生活清貧但也恩愛。秀才一心在家讀書，所有的家務活都由妻子一個人完成。秀才在家苦讀了十年，妻子就照顧了她十年，洗衣做飯，砍柴耕田，用現在的話說，就是從一個窈窕淑女熬成了黃臉婆。
很快丈夫就準備上京趕考了，在夫妻臨別的晚上，妻子默默走到院子裡的合歡樹下暗自神傷，心想：「丈夫此去若能高中，恐不會再回來，若不能高中，豈不枉費了十年寒窗苦？」但此時丈夫也看出了她的心思，便表示：此去若能高中，必會接妻子一起去京城享福，若不能高中，也定會早日歸來與妻子共度餘生。
丈夫走後不久，婆婆也去世了，就留下粉扇一個人在家苦等丈夫，但是多年過去依然不見丈夫回來，青絲也熬成了白髮。後來粉扇從村民口中得知丈夫早已高中狀元，在京城也早已成家，還有了兩個孩子。從此粉扇也就心灰意冷，但她還是不願意相信丈夫會幹出這樣的事情。
在粉扇臨終前，對著夫妻倆曾經栽種的合歡樹發下重誓：「如果丈夫變心，從今往後，讓這苦情開花，夫為葉，我為花，花不老，葉不落，一生不同心，世世夜歡合。」之後粉扇便吊死在了合歡樹下，之後苦情樹就開始開花了，而且花朵就像一把小扇子一樣掛滿枝頭，可惜花期很短，只有一天。而合歡的葉子也成了晨開夜合。
後人為了紀念粉扇，就把苦情樹改成了合歡樹，後來有位道士看到了院中的合歡樹，就說：合歡樹陰陽有別，不宜在院中栽種，於是就有了「院中栽合歡，家人多孤單」的說法。雖然合歡樹象徵著愛情，但在愛情背後，卻隱藏著無數的傷感和悽涼。