近日，10歲的小雯在父母陪同下來到中山大學孫逸仙紀念醫院口腔正畸科就診。孩子的爸媽面型都很好，但這孩子卻長「哨牙」了。小雯媽媽說，很早就想帶孩子來矯正牙齒，但又聽其他人說矯正牙齒需要等到十幾歲，就一直拖到今年。經過問診，醫生發現小雯長期夜間睡眠打鼾、反覆鼻炎發作，卻一直沒有進行過正規治療。該院口腔正畸科的常少海副主任醫師表示，睡覺打鼾可能是造成牙齒不整齊的原因。早期發現幹預的話，很可能就不會有牙列不齊的問題了。
牙列不齊 不僅僅是口腔問題
常少海說，長期張口呼吸的孩子舌位降低，顎部失去了支撐，上牙弓受壓縮窄，牙齒排列錯亂，而上牙弓的狹窄又抑制了下頜向前生長，最終形成了包括頜骨變長、顎骨高拱、牙列不齊、上切牙突出、唇厚、缺乏表情等一系列的特殊面容，即「腺樣體面容」，不僅僅是牙齒本身的問題。
張口呼吸還會影響孩子的體態。在張口呼吸時，為了開放口腔氣道，頭經常需要前傾，最終影響脊柱發育，改變孩子的體態。這種面容與體態的異常，可以通過早期幹預達到較好的矯正效果，而一旦忽視，等到孩子發育成熟、頜面部定型後，則會困難重重。因此，早發現、早幹預對於孩子的面容有著重要意義。
去除病因後應儘早矯治
常少海介紹，對於小雯這種已經出現或疑似出現牙頜畸形的五到十二歲患兒，在耳鼻喉科就診，通過耳專科檢查，排除鼻炎、腺樣體肥大等鼻部堵塞因素，經過正規藥物治療或手術幹預，去除病因後，就需要口腔科醫生介入進行早期矯治。在口腔科醫生的指導下，讓孩子佩戴肌功能訓練器，並配合一些針對性的肌功能訓練操，儘早阻斷甚至改善孩子的牙頜畸形。
當然，對於替牙完成的12歲以上青少年甚至成年人，仍然可以在耳鼻喉科、口腔正畸科或正頜外科的綜合治療下完成病因去除及牙頜畸形的矯正。
醫生介紹，在去除了病因後，很可能還面臨著孩子已經形成張口呼吸習慣的問題，必須協助孩子改正。對於未產生明顯牙頜畸形的五歲以下兒童，應針對性地進行閉口訓練。如睡覺時讓孩子佩戴口罩，甚至用膠布粘貼嘴唇，迫使孩子睡眠用鼻腔呼吸。需要注意的是，一定要確保孩子沒有鼻腔疾病，才可以進行這種「簡單粗暴」的治療。
張口呼吸常因上氣道堵塞
專家介紹，張口呼吸與打鼾是經常伴隨的兩個症狀，很可能是上氣道堵塞引起的。當上氣道呼吸受阻時，氣流通過狹窄的地方產生振動，從而造成睡眠打鼾，嚴重時甚至可能出現呼吸暫停。而身體為了改變氣流不足的這種狀態，就會被迫張口呼吸。
而張口呼吸最常見的原因是上呼吸道的阻塞。鼻部堵塞常見的原因有腺樣體肥大、過敏性鼻炎、兒童鼻竇炎等。口咽部也有可能存在堵塞因素，如扁桃體肥大。正是這種上氣道的堵塞，孩子才被迫張口呼吸。
大多數人在感冒時都有用口呼吸的經歷，長時間的張口呼吸通常會讓人口乾舌燥，非常不適。中山大學孫逸仙紀念醫院耳鼻喉科鄒華主任說：「正常情況下，鼻腔對吸入的空氣有著潤溼、溫暖和過濾殺菌的作用。而張口呼吸時，吸入的空氣未經處理直接刺激咽部，又會引起咽部的扁桃體腫大，從而進一步縮窄氣道，導致惡性循環。」（全媒體記者周潔瑩 通訊員林偉吟、張陽、魯穎娟）