二戰戰犯臭名昭著，他是希特勒的「小弟」，「沙漠之狐」的他例外提起隆美爾，有所了解的人第一時間想到就是他的外號「沙漠之狐」。狐狸如果用來形容人，多半是個貶義詞，但放在隆美爾身上，卻是對其睿智的誇讚。隆美爾是一名真正意義上的軍人，將人生中最好的歲月都奉獻給了軍隊。
「軍人的天職就是服從命令」，戰爭面前隆美爾別無選擇，他效忠的是祖國，而不是希特勒。事實上除了隆美爾以外，德軍三大名將另外兩位古德裡安和曼施坦因，他們在戰後都受到了極大的禮遇，而不是被當作戰犯懲處。
當時德國軍界有兩股力量，正統的是德國國防軍，後來崛起的則是希特勒的黨衛軍。德國閃擊西歐前夕，隆美爾執意辭去衛隊長職務，想去野戰部隊。希特勒讓他挑去那支部隊，隆美爾選擇去國防軍，而不是黨衛軍。這也避免了隆美爾參與屠殺平民，因為德國黨衛軍在戰爭中非常殘忍，經常屠殺無辜平民。
希特勒很大方，直接給了隆美爾一個整編的裝甲師，讓其練練手。隆美爾帶著國防軍裝甲第7師參加了閃擊西歐的戰爭。他第一次展現出驚人的軍事指揮藝術，在法國境內左突右進，如入無人之境。不過，災難也很快來了，隆美爾遭遇英法聯軍的阻擊，裝甲部隊無法形成有效的反擊。
千鈞一髮之際，隆美爾天才般突發奇想，使用88炮打坦克。這不出名的一場戰役，直接奠定隆美爾成為名將的基礎。事後，英法聯軍將領也不得不佩服隆美爾的厲害。
閃擊西歐戰役結束後，隆美爾更加受到希特勒器重，給了他一個非洲軍團，可以指揮更多部隊。在隆美爾未到非洲之前，義大利被英軍打得抬不起頭。隆美爾到達非洲之後，憑藉幾個師的兵力，就把英軍追著跑。在兵力有限的前提下，隆美爾只能多靠謀略，常常可以抓住戰機，打得英軍滿地找牙。
在對待俘虜方面，隆美爾也比較人道，不虐待俘虜。他憑藉個人魅力和出色的軍事指揮藝術，贏得了對手尊重，甚至連邱吉爾都稱讚隆美爾是德軍不可多得的將領。隆美爾還非常反感屠殺平民，包括猶太人，也因此和希特勒產生隔閡。後來，隆美爾涉嫌參與刺殺希特勒事件，被處死了——當然了，死得還算體面。隆美爾這種特殊的德軍將領，盟軍當然要多多宣傳，怎麼能被當作戰犯呢？