中國傳統文化中的吉祥元素數量繁多，樣式廣泛，具有實用和裝飾性。而鳥的形象，在中國傳統文化中有著悠久的歷史，並佔有舉足輕重的位置。
西周 鳥尊
山西博物院藏
從仰韶文化人們的生產生活中的彩陶裝飾，到大汶口文化中以「鳥」為圖騰的氏族或部落（少昊，即少皞（ hào），太陽神）；再到《詩經·商頌·玄鳥》載：「天命玄鳥，降而生商……。」的創始神話（始祖傳說）。
商周 太陽神鳥金飾
四川金沙遺址博物館藏
在不同層面的人對生活及文化的認知裡，鳥紋形象的演化也是豐富多彩的。隨著生產力的提高，文學創作的更具象，也更抽血的理解，圖形裝飾也是由繁到簡，再從簡到繁的一個過程。
廟底溝文化 鳥紋彩陶缽
西安半坡博物館藏
新石器時代 鸛魚石斧圖彩繪陶缸
中國國家博物館藏
這件鸛魚石斧圖彩繪陶罐，鸛身塗白，魚和斧採用「勾線」畫法勾勒出輪廓，線條中填彩（填色畫法），基本具備了中國畫的畫法，被有的學者認為是中國畫的雛形。
尤其到了戰漢時期，鳥紋寫實而生動，從描繪但不具體鳥之形到畫像磚上的兇猛的鷹紋、飄逸的鶴紋，再到生活化的雞、鵝、鴨等家禽的出現，無不顯示人們的生活更具情趣。而神話傳說中的羽人、鳳凰、朱雀、玄鳥更為後世的階層文化、仙人宗教等平添了無數的素材，渲染出更多的神秘色彩。
進入宋代，隨著文化的大力提升，官、民手工業的不斷發展，藝術創作有了一個空前的飛躍。圖案內容更為寫實，花鳥題材成更成為主流。而步入明代，吉祥圖案開始盛行，圖案設計趨於規格化，定型化。清代初期繼承了明代的傳統，到康雍乾盛世之時，出去摹古及創新的精品之作。
宋代的織錦、緙絲及瓷器，元、明、清時期的漆器、景泰藍、瓷器等大量器物的美好吉祥的紋飾色彩更為豔麗，元素相加更具有生活藝術的多元性。鳥的形象也更加具體，多以鴛鴦、白頭、大雁、喜鵲、畫眉、綬帶、鸚鵡、鶴、鴨等形象更帶有裝飾性。各種鳥紋在配有種種花草，水紋等構成一幅畫面。
《詩經·小雅·莆田之什·鴛鴦》：「鴛鴦於飛，畢之羅之。」鴛鴦，雌雄偶居不離，自古被比喻夫婦的鴛鴦。
明代 《花石鴛鴦圖》軸
故宮博物院藏
觀復博物館藏【清乾隆瓷塑青花粉彩描金鴛鴦擺件】以粉彩細工技法著重鴛鴦翎羽刻畫。
清乾隆 瓷塑青花粉彩描金鴛鴦擺件
觀復博物館藏
而以此元素開發的【影月浮塘鴛鴦對杯】結合其一杯畫面，一池碧水清澈見底，點點浮萍綴飾，浮遊的鴛鴦引頸顧盼回望，似正鳴聲呼伴，周圍有枝葉垂影，繁花相隨。另杯畫面，一隻鴛鴦立於鄰岸皴石，似聽到伴侶呼喚，急欲趨往聲音所處，近杯緣處又淡描雲月。兩杯整體呈現月下遊鴛，相伴嬉戲之狀，各有動態，相映成趣。
喜鵲在北方隨處可見，喜鵲報喜，其實是源自唐代的一則故事。
在唐代，有一個叫黎景逸的人，家門口的樹上有個鵲巢，他經常餵食巢裡的喜鵲，久著久著，人和喜鵲便有了感情。一次黎景逸被冤枉入獄，他倍感痛苦，突然有一天，他餵食的那隻鳥停在了獄窗前歡叫不停，他暗自想可能是有好消息要來了，果然，三天後他被無罪釋放。
而我們耳熟能詳的喜鵲故事：便是牛郎用扁擔挑著兩個孩子千裡尋妻，而被王母娘娘用一條天河劃分左右，喜鵲被感動了，搭起來鵲橋讓彼此相間，這便是七夕的由來。
觀復博物館藏【清乾隆松石地粉彩雙喜圖直頸瓶（大清乾隆年制款）】以粉彩細工技法，依白胎為紙，用濃淡墨色渲染，使鵲鳥羽翼豐滿逼真。
清乾隆 松石地粉彩雙喜圖直頸瓶
觀復博物館藏
依據此元素開發的竹【梅雙喜喜鵲對杯】以此元素結合其一杯畫面，所繪喜鵲振翅跳躍於遒勁老辣的梅枝之間，構圖疏朗，嬌蕊粉瓣不辭老枝，向空而芬。另杯畫面，喜鵲屈身蓄力欲飛，口銜折枝梅正要媚獻伴侶，所襯藍竹極符繪畫章法。竹梅君子雅誼搭配互有傾慕之心的鵲鳥，當真天成佳配，瓷畫精品。