在第二次世界大戰的東方戰場上，曾有十萬中國遠徵軍遠離祖國深入緬甸，和世界反法西斯同盟的戰友們並肩作戰，保障盟軍的支援物資能順利通過滇緬公路運到中國，同時消滅日寇。
當時世界反法西斯戰爭已經進入關鍵時期，日軍的口糧和武器彈藥消耗極大。為了能在熱帶雨林中及時補充給養和急需的藥品，喪心病狂的日本鬼子開始用山羊、水牛、大象運送物資，在糧食缺乏的時候，這些動物也能作為食物吃掉。
今天這篇文章的主角就是其中的一頭大象，它的名字叫林旺（原名阿妹）。它被日軍抓去運輸物資，在緬甸叢林中被中國遠徵軍發現並救下，後來被抗日名將孫立人將軍帶到了臺灣，成為臺北圓山動物園的「鎮園之寶」，一直在動物園生活到86歲高齡逝世。它是世界上最長壽的一隻亞洲象，也是無數臺灣兒童到動物園遊玩時拍照留影的首選背景，是孩子們最溫暖的回憶和最難忘的朋友。
孫立人將軍和大象林旺
1943年10月，撤到印度的國民革命軍新編第三十八師和新二十二師殘部2000餘人組成的中國駐印軍，正式改編為新一軍。抗戰名將孫立人出任新一軍副軍長，併兼任新一軍三十八師師長，準備從印度列多出發反攻緬北，打回祖國去。
一路上三十八師所向披靡，戰無不勝。1944年8月攻克緬北重鎮密支那後，功勳顯著的孫立人，被擢升為新一軍中將軍長。這時新一軍即將攻向緬甸的八莫和南坎，也即將迎來1945年的元旦。
在南坎戰役中，駐守當地的日軍第十八師團指揮官是田中新一中將（他曾因瓜達爾卡納爾島戰役中補給斷絕，衝進首相辦公室大罵東條英機混蛋，被趕到緬甸當十八師團當師團長），他知道日軍大勢已去，到處請求日軍支援，同時大量募集糧食彈藥，準備作困獸之鬥，最後一搏。
此時南坎的日軍從後勤到武器裝備，都比不上美式裝備的新一軍，他們僅僅依靠一條經常被盟軍空軍炸得斷斷續續、土石橫飛的簡易公路補給，並且只剩下兩輛卡車。只有靠牲畜走林中小路向前線運送物資，大象就是其中一種運輸工具。
日軍的大象運輸隊
大象林旺和媽媽就是在這場戰役中，被中國遠徵軍發現並救下的。林旺和媽媽原本是緬甸人飼養用來搬運木材的，後被日寇搶走，成立了大象運輸隊，一共有100多頭大象。它們經過隱蔽、臥倒、快跑等簡單戰場軍事訓練後，被日軍用來運輸物資，後來成為日軍輜重兵部隊在緬甸的主要運輸力量。
在當時的緬甸戰場上，敵我雙方都有利用大象的先例。日本人抓走大象主要是為了運輸，當時一頭象能背負約300公斤物資，但日本人經常強行讓大象背500公斤以上物資，一些大象被他們折磨致死，導致大象越用越少，最後只剩下十幾頭。
我方使用大象的則主要是緬甸當地的抗日遊擊隊，用大象掀翻鐵軌，破壞日軍的鐵路線。
大象對新一軍來說原本沒有太大用場，當時的新一軍配有美國的十輪大卡車和吉普車，部隊打到哪裡，公路和輸油管道就修到哪裡，用不著大象幫助運輸。但攻打南坎時，新一軍被瑞麗江擋住了去路，他們派出了一支小股部隊，準備過江在對岸找幾頭大象做橋墩，搭成浮橋讓大部隊過江突擊。
這時日軍第十八師團已經被中國遠徵軍包圍，日軍師團部丟下2000多名傷員和快要餓死的日軍，用砍刀在茂密的叢林中砍出一條一人寬的小路才得以逃脫。這種路大象根本過不去，日軍只得丟棄林旺等大象逃走。
日軍中的猴子
如果這次林旺沒有被丟棄，它的將面臨怎樣的命運呢？日軍在東南亞熱帶雨林中經常用山羊、水牛甚至猴子運送物資，當糧食不夠時就可以把這些動物吃掉。在菲律賓戰場上，餓瘋了的日軍不僅吃美軍戰俘，連自己的戰友都吃。在印度的英帕爾戰役中，日軍第15集團軍在牟田口廉也中將的帶領下，趕著大批活羊、活牛做為糧食和英軍作戰，牛羊吃完了後就有過吃大象的先例。
林旺和媽媽以及其它11頭日軍丟棄的大象被中國遠徵軍解救了。它們被發現時，背上的馱架上還裝著糧食和彈藥。跟著大象一起被解救的還有幾名緬甸象奴，這些緬甸象奴是日軍抓來管理大象的，大象聽不懂日語，只有這些象奴用緬甸語才指揮得了它們，用手杖敲打象耳朵指揮它們前進、轉向和坐下。據象奴介紹，林旺是這些大象中最年輕、最健壯的一頭，1918年出生在緬甸叢林中。
這些溫順的大象很受遠徵軍將士們的喜歡，最喜愛它們的當屬孫立人將軍。在解救這些大象的三天後，孫立人將軍召開了戰地記者會，向國際媒體公布了這一消息，這13頭大象很快成為盟軍的新聞熱點，照片發到了世界各國。隨後，這些大象和象奴一起，都加入了中國遠徵軍，在隨後的戰鬥中，林旺和大象們為部隊運送補給，和遠徵軍官兵並肩作戰，一起冒著槍林彈雨出生入死，成為肝膽相照的親密戰友。
1945年5月，法西斯德國宣布無條件投降，中國遠徵軍奉調回國。當時中國幾乎沒人見過大象，孫立人將軍決定把這些大象帶回國，和國人分享緬北戰役的勝利果實。
遠徵軍部隊在緬甸臘戍機場乘機回國，但這13頭大象太大了，上不了飛機，也找不到合適的運輸方式。孫立人將軍只得決定讓大象們步行回國，並且留下了一個連的兵力帶領護送它們回國。
1943年2月，大象、象奴和遠徵軍戰士
1945年5月，回國途中的大象
一離開野生植物繁茂的緬北滇西，這些護送大象的士兵才知道大象的食量多麼驚人，由於象隊不屬於部隊的正規編制，沒有配給食物，所以連隊的一點錢都用來給大象買吃的了。士兵和象奴不得不教這些大象一些前進、後退、趴下、扇耳朵、揚起鼻子、打滾等簡單的雜耍動作，沿途表演賺點錢貼補生活。
這一路上，公路成為大象們前進的最大障礙，布滿碎石的公路經常把大象的腳掌劃破，發炎化膿，當時又找不到合適的治療方法，加上食物不足導致營養不良，有6頭大象病死在途中。為避免更多的大象傷亡，他們只得繞開公路，在地面較為柔軟的山林裡穿行。
隊伍行進到雲南境內時，孫立人將軍得知大象只剩下7頭了，馬上派車運送，最後平安到達雲南曲靖霑益營區。
為把中國遠徵軍的輝煌戰績宣揚到祖國各地，同時也為豐富國民生活，孫立人將軍決定將這13頭大象中的4頭大象分別贈送給北京、南京、長沙、上海的動物園；林旺和另外兩頭名為阿沛、阿蘭的大象，則跟隨新一軍赴廣州接受日軍投降，被安置在廣州的中央公園。
遠離了戰火的大象們開始在中國的土地上過起了平靜悠閒的生活，每天有人送來鮮美的樹葉、青草和飼料，廣州市民絡繹不絕的來到公園裡看望它們。當時人們還只是在電影《人猿泰山》裡看見過大象，從沒有看到過真的大象，這3頭大象讓廣州市民大開眼界，參觀人群經常將中央公園擠得水洩不通，大家都要來看一看這些遠徵軍帶回國的「特殊戰友」，見識一下它們的風採。
大象林旺
大象阿沛
1947年，孫立人將軍從東北被調到南京，出任陸軍副總司令兼陸軍訓練部司令。同年11月又被派到臺灣高雄鳳山訓練新兵，在臺灣組建新軍，廣州的這3頭大象也跟著孫將軍一起，在珠江碼頭啟程前往臺灣新軍訓練部。
這次不再是徒步了，3頭大象被巨大的吊杆和網兜，舒舒服服地吊上了3500噸的「海基」號輪船的前甲板，然後用鐵鏈綁住後腿，防止它們在航行中晃動或者摔倒。
「海基」號帶著2000多名志願從軍的新軍官兵和3頭大象駛往臺灣。經過三天兩夜的海上航程，林旺、阿沛和阿蘭終於運抵臺灣高雄港，從此與臺灣的歷史緊密地聯結在一起了。
1948年，生活在高雄鳳山灣仔頭營區的林旺
上岸後，3頭大象站上拖車，由火車拉行運送到高雄鳳山灣仔頭營區，和部隊一起駐紮在陸軍訓練司令部大操場上，孫立人將軍派人特別整理了在山腳邊的一個倉庫做為它們的房間，山上的牧草就是他們的食物。
不久後，大象阿蘭因水土不服而去世。林旺和阿沛由陸軍官校馬匹教養所所長郝宏文負責照顧，安排圈養在南營區甘蔗園內，以甘蔗葉為主食並飲用曹公圳裡的水。部隊安頓穩定後，還固定為林旺和阿沛編制了夥食費，當年一個上尉月薪大約74元新臺幣，林旺則每個月領600多元新臺幣的夥食費，相當於九個上尉的薪俸，因為它的食量實在是太大了。
1952年，孫立人將軍看望林旺和阿沛
當初背井離鄉，千裡跋涉到達中國的7頭大象，現在之剩下林旺和阿沛了。1951年10月，阿沛也因為突然腸胃大量出血去世了。當時在場的人們看到，林旺跪在阿沛身旁哀嚎不已，久久不願離去，場面十分感人。
自從阿沛過世後，林旺顯得孤獨，不再像以前那樣活潑、頑皮，孫立人將軍每天視察部隊，總會抽空探望、陪伴林旺，安撫林旺焦躁不安的情緒，林旺遇到孫立人將軍，總是變得乖順，似乎只有孫將軍鎮得了它。
1954年秋天，孫立人將軍從陸軍總司令調任「總統府」參軍長，再無暇定期看望林旺，就決定將林旺送給位於圓山的臺北市立動物園。
1954年10月31日，圓山動物園，孫立人將軍和林旺、馬蘭
在時任臺北市長吳三連的安排下，1954年10月31日，孫將軍親自將林旺送達臺北圓山動物園，並且和該園一頭年幼的母象馬蘭結為連理。這也代表林旺正式從軍中「退役」，其後成為臺灣家喻戶曉的明星動物。
1986年，動物園從圓山搬到了臺北市文山區木柵，又特別為林旺和馬蘭新建了一套新房——「白宮」，讓已經60多歲的林旺和馬蘭安享晚年。
木柵動物園從林旺66歲開始，都在每年10月的最後一個星期天為林旺舉辦慶生會，這位功勳彪炳、勞苦功高二戰老兵成為陪伴許多孩子童年的「林旺爺爺」。孩子們過生日或者節假日裡，幾乎都被父母帶到過動物園遊玩，看望林旺，和林旺合影。回到家後，逢人就會嘰嘰喳喳說個不停：我今天去林旺家了，和那個大象照相了耶，它的鼻子好長好長哦……
林旺70歲之後，因為生病導致情緒異常暴躁，有時發狂對馬蘭重踢、牙刺施暴，多次將馬蘭踢入壕溝中。2002年10月14日，馬蘭因患淋巴癌病逝。這時林旺也患有嚴重的關節炎，渾身疼痛無力，傷痛加上孤獨，它慢慢地不再進食。2003年2月26日凌晨，飼養員發現林旺安詳地側臥在水池中去世，享年86歲。它是目前文獻記載中，全世界最長壽的亞洲象。
林旺去世後，動物園為林旺舉辦了持續一個多月的紀念活動，民眾不分男女老少，尤其是小朋友，十分懷念林旺，園區內每天湧入成千上萬的遊客留下鮮花、卡片向林旺爺爺道別，當時臺北市長馬英九向林旺頒授了「臺北榮譽市民」的證書，並贈一幅輓聯「獨領風騷半世紀，共同記憶四代人。」，橫批「世紀象瑞」。事後園方特別將其皮毛骨骼製成世界最大亞洲象標本，放置於教育中心供人參觀紀念。
上圖是林旺的最後一張照片，當時臺灣動物攝影家林儷芳正在動物園裡拍攝猴子，動物園的工作人員知道體力衰弱的林旺已經快不行了，跑來找她去拍攝，拍下了這張照片。林儷芳回憶，本來不愛遊水的林旺當時泡在水池裡，它懂得利用水的浮力緩解自己的體力不支，不管工作人員怎麼呼喚、拿食物引誘，林旺都不肯出水。就在日落黃昏的光線下，林儷芳拍到林旺用象鼻把水噴向自己的眼睛，表情細膩，似乎在享受著生命最後一刻的樂趣。後來還伸長鼻子朝向工作人員，仿佛知道生命即將走到盡頭，在依依不捨地向老朋友告別。
林旺標本，現陳列於臺北市立動物園教育中心地下一樓
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