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原作：Joe Rao
翻譯：胡夢穎
圖片翻譯：牧夫天文信息圖組
校譯：牧夫天文校對組
編排：李子琦
後臺：庫特莉亞芙卡 李子琦
原文連結：
https://www.space.com/spring-diamond-shines-in-night-sky.html
春季大鑽石
圖源：臺灣科博館
說來挺巧合的，每個季節的夜空都構成了很有特點的幾何圖案。
比如夏季是大三角，秋季是四邊形，冬天是六邊形，而春季則是閃爍的鑽石。這個星群在三月的傍晚出現在東方夜空，預示著北半球春季的來臨。
讓我們先來仔細觀察一下春季大鑽石四角的哨兵。毋庸置疑，大角星（Arcturus）是春季大鑽石以及風箏狀的牧夫座（Botes ）的領頭星。這顆巨大的恆星比我們的太陽要亮一百倍，閃爍著黃橙色的光。大角星的視星等為-0.05，是全天第四亮恆星，因為它距離我們很近：僅36.7光年之遙。
尋找大角星及其他星有一個口訣——順著大弧線，找到大角星。意思就是順著北鬥七星的勺柄向南方找到大角星，它是春季大鑽石的東角。順著同一條弧線看，穿過大角星後，越過大致相同的距離，可以找到大鑽石的第二亮星。
這顆恆星是角宿一（Spica），是呈Y型的黃道星座室女座的α星，也是春季大鑽石的南角。暖黃炙熱的大角星與閃爍著冷冷鋼青色的角宿一形成鮮明對比。角宿一是全天第16亮星，視星等0.97，它實際上是太陽亮度的2萬多倍。這是一個食雙星系統，環繞周期是4天。這對雙星距離太近因此在望遠鏡中難以分辨。這對活力二人組距離我們大約250光年。
五帝座一（Denebola）佔據春季大鑽石的西角，在黃道星座獅子座最東端，代表獅子的尾巴。
它是一顆青白色的恆星，距離地球36光年，視星等2.14，發出柔和的光。它有兩個夥伴，視星等分別為6等和8等，都在南邊——使用一個高倍雙筒望遠鏡或者小型望遠鏡就可以看到它們。但是這兩顆恆星和五帝座一沒有聯繫，它們只是從地球視角看起來像是鄰居，也許這就是「天涯若比鄰」吧。
最後，北角的常陳一是獵犬座（Canes Ven)α星，視星等2.81，是春季大鑽石裡最暗淡的星星。這是一個銀白色的磁變星，距離地球115光年。對於高倍雙筒望遠鏡和小型望遠鏡來說這也是一個很不錯的雙星觀察目標。
要記住視星等的數字越小，星星越亮。春季大鑽石讓我們能夠直觀地了解視星等，因為這四顆星構成的圖案大致涵蓋了視星等從0到3。
並不寂寥
春季大鑽石所佔據的天區和北鬥七星差不多寬，但是比它要長一倍。第一眼看去，春季大鑽石似乎包圍了一塊肉眼看來較為黑暗空曠的天區。
但如果在一個黑暗無月的晴夜，仔細看春季大鑽石的右上部分，能看見一個模糊的大光斑。這個暗淡星團屬於后髮座（Coma Berenices，貝勒尼基公主的頭髮）。如果你用餘光去觀察它（將視線偏離目標，用餘光觀察可以看清暗淡的物體），你能看見它是一個鬆散的疏散星團，大約跨越了5度天區。你伸直手臂握緊拳頭時，拳頭寬度大約是10度，所以這個疏散星團大約是半個拳頭寬。
幸運的是接下來一周內的夜空，恰巧月亮遠離東方，因此我們能夠看見春季大鑽石和后髮座。
2020年3月10日，可於紐約市觀測的春季大鑽石(圖片來源： Starry Night software)
宇宙中的浮島
春季大鑽石內還有宇宙中十分引人注目的一塊區域。它有時被稱為「后髮座-室女座超星系團」，在更為古老的天文書裡，它被稱為「星雲領域」或者說「星系領域」。
有1200到2000個星系都聚集在這個巨大的超星系團內。如果你有一個口徑大於15cm的反射望遠鏡，掃過這個區域時，你能看見幾十個非常暗淡且模糊的星系團。每一個暗淡光點都是一個巨大的星之城，很可能有數百億顆恆星蘊含其中。
后髮座-室女座超星系團Abell 1656，是我們重要的星際鄰居。它是本超星系團的中心，並且通過其巨大的質量影響了所有周圍的星系團們。
這個超星系團是離我們最近的巨大星系團，大約4000-7000萬光年之遙。在浩瀚宇宙中，還有許許多多這樣令人驚異的寶藏。
責任編輯：馬玥
牧夫新媒體編輯部
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