「毛姆是下述一切的總和：一個孤僻的孩子，一個醫學院的學生，一個富有創造力的小說家，一個巴黎放蕩不羈的浪子，一個成功的倫敦西區戲劇家，一個英國社會名流，一個一戰時在弗蘭德斯前線的救護車駕駛員，一個潛入俄國工作的英國間諜，一個同性戀者，一個跟別人的妻子私通的丈夫，一個當代名人沙龍的殷勤主人，一個二戰時的宣傳家，一個自狄更斯以來擁有最多讀者的小說家，一個靠細胞組織療法保持活力的傳奇人物，和一個企圖不讓女兒繼承財產而收養他的情人秘書的固執老頭子。」
這串頭銜實在有點長，不過，也確實是對於毛姆一生最恰當的總結。
作為一個作家，毛姆的人生過於精彩了。他活了91年，直到80多歲的時候，性生活還非常活躍。
毛姆是個雙性戀，他曾自稱：「我四分之三正常，只有四分之一是同性戀。」
但後來的讀者們都覺得，他大概是說反了。
父母雙亡，童年悽慘：我憎恨貧窮
毛姆的父親是一名律師，在英國駐法使館供職。按理說應該是條件比較不錯的家庭。只是，在毛姆不滿十歲的時候，父母就先後去世，他被送回英國，由伯父撫養。
寄人籬下的日子總是不好過的。他曾在筆記本上寫：「我憎恨貧窮，我討厭為了維持生計節衣縮食。」
為了避免給自己的家庭帶來麻煩，伯父把毛姆送到了坎特伯雷國王學校。
熟悉歐洲文學作品的讀者都知道，寄宿學校，一向都是滋生同性戀者的溫床。毛姆的性取向，也從那時起便埋下了伏筆。
多年後毛姆和朋友在俱樂部吃飯，他突然指著一個正用餐的體面紳士，說：「我在國王學校時和那個人上過床。」
在當時的英國，同性戀並不合法，王爾德就是毛姆的「前車之鑑」。1895年，王爾德被同性情人的父親起訴「與其他男性發生有傷風化的行為」，並因此被判強迫勞役兩年。
王爾德是毛姆喜歡的作家，在他早期的大部分劇作裡，能看到模仿王爾德的痕跡。毛姆奉王爾德為人生知音，但他卻沒辦法去貫徹這些，只好將這種認同感壓抑下來以保護自己。
婚姻不幸，他鄙夷自己的妻子
毛姆的婚姻，是一場婚外情引發的意外——當時還是威爾卡姆夫人的西裡爾，為毛姆生下了一個叫做伊莉莎白的女兒。
對於自己的婚姻，毛姆持否定態度。西裡爾的丈夫把她和毛姆一起告上法庭，毛姆被弄得焦頭爛額，花了一大筆律師費才搞定。
沒有愛情的婚姻，註定是場悲劇。或許西裡爾是愛過毛姆的，但毛姆卻從未愛過西裡爾。
西裡爾市儈、虛榮、愛錢如命，她曾把毛姆從中國買給她的翡翠項鍊偷偷賣掉，又向保險公司索賠。就連毛姆寫作用了20多年的桌子，都被她賣掉了。
這段婚姻持續了十二年之久，離婚的時候，毛姆付出了昂貴的代價：倫敦兩處豪宅、一輛豪車和每年三千英鎊贍養費。
離婚之後，毛姆在給西裡爾的信中寫道：
「我跟你結婚，因為我覺得你愛我，因為我一想到在你本就乏善可陳的一生中，你得因為某些無辜的事情而受苦，我就受不了。我跟你結婚，因為我準備好為我的愚蠢和自私付出代價，我跟你結婚，因為我覺得為了讓你快樂，為了讓伊莉莎白有個好家境，結婚是最佳選擇。但我跟你結婚，並不是因為我愛你，對此，你是再清楚不過的了。」
英雄好漢難敵「枕頭風」，他把財產全部留給情人
一開始，對於妻子的厭惡，並沒有影響到毛姆對女兒的喜愛。
離婚七年之後，女兒伊莉莎白結婚，毛姆出席。
伊莉莎白本來可以繼承父親的所有財產。在女兒來訪時，毛姆曾經與她談論過遺囑的細節：「你將是一個極其有錢的女人。」這位有錢的大作家這樣說。
但毛姆的男秘書艾倫卻不這麼想。
作為最後20年裡貼身照顧毛姆的最親密的情人，見過艾倫的人都認為，這個人又蠢又刁蠻。極度的不安全感讓他對於伊莉莎白懷有強烈的敵意，為了得到毛姆的財產，他不斷地向毛姆吹枕頭風，說西裡爾當時有很多情人，伊莉莎白根本不是毛姆的親生女兒。
毛姆死於20世紀60年代，而DNA測序技術是在1977年發明的，晚年腦袋發昏的毛姆真的聽信了艾倫的謊言。為了不讓女兒繼承財產，毛姆「收養」了艾倫，並把所有的錢、所有的投資、所有的版稅，以及出售手稿的全部收入都留給了這個情人。
毛姆對於家庭的看法是非常負面的。他曾在《月亮和六便士》中傾訴過：
「仁慈的上帝指定世間某些男子必須過著單身的生活，但他們由於無法抗拒的因素，竟然違背了這種旨意。世上再也沒有比這種結了婚的單身漢更值得同情的人。」
他嘲弄那些攀附權貴的女性，也不喜歡她們把愛情當作人生的全部意義，毛姆一生中最愛的女人，也是最愛的情人，是一個像他一樣放浪形骸的女演員。
「我所有的朋友都和她上過床。這讓她聽起來像個蕩婦。可她不是。在她身上不帶任何邪惡……她不淫蕩。她天性如此。」
在《月亮和六便士》中，我們所看到的是一個為了追求藝術而毅然放棄妻子兒女的男主角。「月亮」指的是虛無縹緲的理想，「六便士」則是生活中的雞毛蒜皮。
一個平凡的倫敦證券經紀人，竟突然像是著了魔一樣，跑去追求「藝術」，深刻地表現了天才、個性與物質文明以及現代婚姻、家庭生活之間的矛盾。
事實上，毛姆的很多作品內涵都是對於人生的思考。
有人說，《月亮和六便士》最適合中年人閱讀。
原先，斯特裡克蘭擁有讓人羨慕的一切：豐厚的收入，賢惠的妻子，英俊的兒子和漂亮的女兒。但在突然覺醒的理想面前，他毅然決然地放棄了這一切。
每一個中年男人的心裡，或許都曾有過這樣一種說走就走的理想。
只是我們被世俗絆住了腳，只能留在原地，抬頭望一望那輪遙遠的月亮。
《刺刀》與《人生的枷鎖》探討的也同樣是人生的價值與個人存在的意義，主角從社會附加的種種束縛之中掙脫出來，在毛姆鋒利精準如同手術刀一般的指引下，找尋到了人生的真諦。
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