生活在上世紀八九十年代農村，那時如果是娶妻結婚的男人，恐怕沒有多少人沒有幫丈人犁過地。丈人同樣也到女婿家幫女婿犁過地。
過去，農忙時，因要搶播種和收割時間，農村一般的家庭還很少用請工的方式解決問題，大多是親幫親，鄰幫鄰，或者相互換工（有的農村叫「斢工」）。女婿去幫丈人犁地，屬於非常正常的現象。那麼為什麼又說「不犁丈人田」？
其實，農村俗語如果死摳字面的意思，就會偏離俗語的真實用意，很難理解俗語想要給人們講明的道理。「不犁丈人田，不娶活漢妻」，此句俗與其他的俗語類似，採用一種比喻的手法，告訴人們一個道理，那就是男人不能只寄希望於種別人的「耕地」，或者依靠別人種的「耕地」生活。娶妻也是同樣的道理，不能娶他人之妻，也就是有夫之婦，到頭來只能是「竹籃打水一場空」。
1「不犁丈人田」的意思
這句話農村又說成是「人窮不耕丈人田」。從字面上理解，女婿不能靠耕種嶽父家的地，或者女婿再窮也不能靠耕種嶽父家的地。
平時女婿幫助嶽父家的種地，則不在這句俗語的意思內。
記得我剛結婚時，夫妻工作再忙，春耕生產季節，要請幾天假給嶽父幫忙犁田，秋收幫父收割。而我自己在第一輪責任制按累計法承包的責任田，因我夫妻在外無法管理，全由嶽父打理，收穫則歸我夫妻所有。而我們去幫嶽父耕幾天地，收割幾天稻穀，收穫自然要歸嶽父家的糧倉。直到第二輪大田責任制延期，我的責任田被調整出去為止。但春耕和秋收，我們夫妻依舊到嶽父家幫忙。
凡是熟悉農村生產生活的人都知道，女婿抽時間幫丈人犁地是天經地義的事，是女婿應該做的。過去農村農忙時，親戚鄰裡農忙相互幫忙，是農村傳統習慣，是一種常態。只不過現在農村青壯勞動力外出務工，這種傳統習慣少了，人們用請工的方式解決春耕和秋收問題。
因此，這句話不能按字面意思來理解，不要理解成凡是丈人的田就不能犁，這與農村的現實是不符的。
丈人家是一個鍋子吃飯，女婿家是另外一個鍋子吃飯。在舊時，土地是私有制，即便丈人家裡有多餘的地給女婿耕種，歸女婿收，所有權是依然是丈人家裡的，女婿只有耕種權。一旦嶽父家的孩子長大，人口增多，兒子分家時就要把土地作為主要財產分給兒子，舊時女婿是沒有一份的，除非是上門女婿（與丈人的兒子沒有區別）。不是自家的地耕種不會長久，人家說要收回就收回，這是沒辦法的事。只有自家的地，不僅自己能長久耕種下去，子孫也可繼承。
現在有些人把「不犁丈人田」這句話解理成丈人靠不住，甚至理解成丈人看不起女婿。這種想法是很偏頗的，冤枉了丈人。
試想想，如果農村一個家庭分家後，兄弟各自有各自的耕地，哥哥的地讓弟弟種幾年，不等於送給了弟弟，到時還是要收回的，這不就與丈人的耕地是一回事？再比如說，哥哥有空房子，弟弟沒房子住，哥哥讓弟弟臨時住一下，但房子產權還是哥哥的，當哥哥的小孩長大需要房子住，就要把房子收回，弟弟就得搬出去。這就是過去所說的「親兄弟明算財」，不僅指錢上的帳目清楚，也指財產的帳目要清楚。
丈人的耕地，在過去時代，說到底以後還得歸妻兄弟，自己兄弟都得明算帳，與妻兄弟之間就更得明算帳。因此「不犁丈人田」中的「丈人」，只不過是用來打比方而已。不管是哪方面的親戚，「千裡土地各有主」，別人的耕地再好也是別人家的。種別人的耕地，哪怕就是丈人家的耕地是不靠本，還是自己擁有所有權耕地才是最靠本的。這就是像農村一句老話說的：「金窩銀窩，不如自家的草窩」。
2、「不娶活漢妻」的意思
農村又把這句話說成「窮死不娶活人妻」。關於「生妻」、「活人妻」，我在2021年1月8日的百家號圖文《古人為何說「寧窮死，別娶生妻」？「生妻」是什麼意思？》已詳細給予了解答，這裡就不想再重複了。有興趣的朋友請關注我的帳號，查看此答題。
這裡還需進一步值得探討的是，現在網絡上把「活人妻」說成是被男人或婆家休妻的女人，這種說法，在古代典籍和文獻找不到任何依據，而農村明確說法是：丈夫還活著的有夫之婦。按現在的法律名稱，娶活人妻叫重婚。
這本來是一個很簡單的問題，既然被男人或婆家休妻的女人已解除了夫妻關係，如何還以「生妻」和「活人妻」之名？用現在的話說叫「前妻」、「前夫」，男可娶，女可嫁，於法於理沒有任何障礙。
現在一些人認為，古代休妻是封建男權思想對婦女的迫害，反對封建男權思想，這種觀點是對的。但是，這些人又把被休的女人說成是犯了「七出之條」，把這種女人的品行作文章，把她們說得一無是處。其實，他們在不經意間就貶低或傷害了「離婚」女人，給人一種對離婚女人有偏見的感覺。像這種說法，似乎被男人或婆家休妻的女人，都是被休妻女人的錯，男人不會有錯；似乎只要是離婚的女人，都是女人的錯，男人不會有錯。這是一種非常矛盾的說法，說明封建男權思想還殘留今天某些男人的思想裡。
現在夫妻離婚不一定是女人的錯，舊時被休的女人也不一定是女人的錯。古代休妻制度是封建男權思想對婦女的陋習，給處於弱勢地位的婦女定了「七出之條」，公公、婆婆、丈夫隨便找個「七出」中的理由就可把女人休掉。比如，婆婆看兒媳不順眼，可以把兒媳婦休了，古詩《孔雀東南飛》中的焦母就是這樣做的，沒有徵得兒子的同意，就把劉蘭芝給休了，結果造成了女投河，男的自縊的悲劇。古代一些男人，為了把外面相好娶回家做正房夫人，只得找個理由把結髮妻子休掉，其陰謀就可得逞。
也就因為如此，古代為了堵塞法律的漏洞，定了一個「三不去」律條，合起來叫「七出三不去」。「七出」是休妻的理由，「三不去」是不得隨便休妻的規定。
因此，現在有人把「生妻」和「活人妻」強加給舊時休妻女人或離婚女人，既是對史實不尊重，也是對不民俗的不尊重，是用現代的思維，去貶低那些早已作古的舊時女人，實在是不應該。
「活人妻」在舊時就是有夫之婦，娶「活人妻」是重婚，不僅現代法律有重婚罪，古代法律同樣也有重婚罪，都是不允許的。古今律法禁止重婚，就是為了維護社會的公序良俗。唐宋時期的律法對重婚要治罪，特別是到了明清兩代的律法，要把重婚的女人判定返還給原來的丈夫。這樣娶了「活人妻」的男人，一方要被官府治罪，一方面娶回家的「老婆」依然不是自己的，這不就是雞飛蛋打了嗎？舊時有一句農村諺語：「不是自己的老婆過不長久」，或者說：「別人家的老婆過不了夜」，說的就是這個道理。
總而言之，俗語「不犁丈人田，不娶活漢妻」前半句和後半句所表達的意思是一致的，前半句是比喻，後半句才是重點要說明的道理。
犁丈人的田，是給別人犁田，地永遠不可能成為自家的田，人家要的時候隨時收回去；娶「活人妻」，娶的妻子是有夫之婦，不可能真正成為自己的妻子，一旦有人報官，自己被治罪，妻子也要退給原來的丈夫。這句俗語就是要提醒人們，切不可做類似這種竹籃打水一場空的事。今天，這句俗語依然有積極意義。