佛法大海，漸次而入。從皈依三寶，到發心出家，經過剃髮，受十戒，乃至圓滿具足戒，這是一個漸次的過程。正如《多論》所說：「染習佛法，必須次第。先受五戒，以自調伏;信樂漸增，次受十戒;善心漸增，然後受具。得法味故，好樂堅固，難可退敗，不破威儀。一時受者，反上失次，又破威儀。如遊大海，漸漸深也。」
按照律典的規定，度人出家的師父及欲剃髮出家的弟子，都必須具備一定的條件。
現在，僅就求度者，簡單談談應具備的條件。在此之前，先簡單分析一下剃髮與出家的關係，以明確這兩者的差別。
一、剃髮與出家
依律制，剃髮是出家必備的條件之一。故《四分律藏》云：「應剃髮，著袈裟。」即現出家相，與公認的沙門釋子形象相同，以區別於俗人、外道。但是，如果只是剃髮，受五戒，而沒受十戒，仍然還是一個光頭俗漢，律中稱為「形同沙彌、形同沙彌尼」。因為最初在寺廟內度人出家，同寺內的其它僧人都不知道，其家人來問，回答有差，而招致譏嫌。所以，佛制：若度出家者，應和僧作法，告知大眾。也就是必須寺廟內全體僧眾集中在一起作法，允許為此人剃髮。依南山律祖道宣律師所說，此時大眾僧作的法，就叫做「形同單白羯磨」(單白羯磨，這是僧中決議事情的方法之一)。
因此，出家，除了剃除鬚髮，著袈裟，在外相上現出家相外，最重要的還是受十戒。因為只有受了十戒，才算真正出家，稱為「法同沙彌、法同沙彌尼。」依南山律典，受十戒時所作的法，叫做「法同單白羯磨。」
可見，剃髮不等於出家，但出家必須剃髮。
二、求度者的條件
作為度人之師，一定要依律，如法謹慎地考察求度者，不可盲目度人。
依南山律《行事鈔》，要從以下三個方面來檢查請求剃度出家的人。只有符合出家條件的人，才能被接納。
1、簡老少。首先，要求年紀符合條件，不能太老、太小。依《僧律》，7歲以上，70歲以下，有智慧，堪能忍苦，才符合教限。彼律中說：「7歲解知好惡者，應與出家。80、90太老，過70，臥起須人，不聽度。」當然，如果過70歲，仍然能修習道業，最多是允許此人出家作沙彌(尼)。
經中,央掘摩羅的老母求佛出家。佛說偈制止：「汝今年衰老，出家時已過。但當深信心，以法自蘇息。」律中，淨飯王，即佛的父親也求佛出家，佛說：但觀無常諸行，足以得道，不須出家。由此說明，年紀太大的人，是不適合出家的。
2、簡根具。其次，要求此人六根具足無缺，身心健康。如果是一身具男女二根的二形人，或者根本不具備男女根的黃門，雖然依大乘佛法可以受戒，但是，依小乘律制，是絕對不允許出家的。推其原因，正如南山律祖所說：「失男女相，其心不定，結使多，智慧淺薄故。」又說：「但以其心邪曲，難可拔濟。如稠林曳曲木故，不得入佛法中。」另外，諸部律中，列了很多六根缺限的情況，僅《四分律》中，就列有140多種。最後總結說：「一切汙辱眾僧的人，都不得受戒。」
3、簡聽否。第三，要徵求其父母的同意，不違國法，方可出家。就父母許可，方聽出家這一點，諸部律中，都有緣起。如《四分律》中，因為佛的兒子羅羅出家，令佛陀父親淨飯王極度憂傷。於是，他悲泣來到僧伽藍中，到世尊所，頭面禮足，在一面坐，對佛說：「世尊出家，我有少望心，難陀童子當為家業;而世尊復度令出家。難陀既出家已，我復有少望心，羅羅當為家業，紹嗣不絕;而今世尊復度出家。父母於子多所饒益，乳養瞻視。逮其成長，世人所觀。而諸比丘，父母不聽，輒便度之。唯願世尊，自今已去，諸比丘，父母不聽，不得度令出家。」世尊默然受王語。之後，就以此因緣集比丘僧，說：「父母於子多所饒益，養育乳哺，冀其長大，世人所觀。自今已去，父母不聽，不得度令出家。若度，當如法治。」
另外，如果是在職的官員，或者是違法犯罪的人，或者是為了躲避債務而來求出家的，律中，都不允許度其出家。
最後，再補充一點：就是必須信仰三寶，動機正確，因為「道由信立，德自信生」。這是求出家的根本要素。所以，只有確實信仰佛法僧三寶，為了解脫生死，成就佛道而求出家的人，才適合出家修道。故南山律祖在《行事鈔》中說：「信為道原功德之母，智是出世解脫之因。夫出家者，必先此二。如未曉此，徒自剃著。內心無道，外儀無法;縱放愚情，還同穢俗。所以入法，至於皓首，觸事面牆者，良由自無奉信，聖智無因而生;但務養身，寧知出要勝業?」
以上，只是略為解釋剃髮出家應該具備的條件，這不過是概括地列示而已。其實，還有很多，如：對男女眾出家的條件，隨性別的差異，律教也略有差別等等。