被發現的首隻無肺蛙，完全用皮膚呼吸
【搜狐科學消息】據美國生活科學網今日報導，科學家在東南亞婆羅洲叢林中發現世界首個無肺蛙，完全靠皮膚呼吸。此高深莫測的兩棲動物名為「加都巴蟾」（Barbourula kalimantanensis），身體所需全部氧氣都通過皮膚來吸入。
科學家30年前首次看到了一隻這樣的蛙，但從那以後，由於它們特別稀少，在後來斷斷續續的搜尋中僅僅收集到另一種蛙，因此沒有人對加都巴蟾進行過解剖研究。
新加坡國立大學進化生物學家大衛·貝克弗德說：「由於沒有人解剖過它們，也就沒有真正的理由能相信它們是沒有肺的。如果博物館只有一個標本，沒有人能忍心將它解剖開來。」
加都巴蟾長大約5釐米，因為它們生活在加裡曼丹和印尼所屬的婆羅洲偏僻雨林的寒冷、急流河流中，被科學家認定是難以捉摸的動物。此外，它們很狡猾，能令人驚訝地快速逃脫。貝克弗德說，「我們11人的小組在尋找這些蛙類，但發現一隻得花上2小時。」科學家目前對此蛙為何沒有肺還不清楚。
為了尋找到這種蛙，貝克弗德及其同事戴上寒冷的呼吸管，在它們生活的河流裡仔細尋找。貝克弗德說，河水如此寒冷，以至於戴上寒冷的呼吸管下水45分鐘後就冷得直哆嗦，嘴唇變成藍色，呼吸很困難，他們不得不停止搜尋工作。「儘管困難重重，但我還是有最大的興趣，可以目睹野外這些最後的也是最偉大的自然財富。」
他們的辛苦終於有所回報，他們捕獲到了加都巴蟾，當他們對加都巴蟾進行首次解剖時，驚訝地發現它們沒有肺。貝克弗德說：「一開始我不相信它們沒有肺，但之後我看一堆內臟證據時，我不得不大吃一驚。」
加都巴蟾的其它器官也很古怪，可以移動位置，能佔領應該放肺的地方。因此科學家在放肺的地方發現了它的胃、脾和肝臟。貝克弗德說：「有趣的是，我們還在這一放肺的地方發現了一些變態軟骨，我們還在做進一步的研究。」
失去肺讓加都巴蟾的身體得十分扁平，這可以增加它們的皮膚面積，以幫助它們吸收更多的氧氣。研究人員推測失去肺是因為要適應這種寒冷且急速的河流生活。因為這種急流河水含氧量很高，方便皮膚呼吸。此外，加都巴蟾喜歡深入河底而不愛浮在河水上，因此失去起漂浮作用的肺對它們來說，其實更有利於它們在河底生活。
兩棲動物還是冷血動物，因此它們身體需要的能量很少，只有同等大的哺乳動物的大約十分之一。貝克弗德說：「如果不需要太多的氧氣，身體就很容易變化，失去首要的呼吸器官肺就理所當然了。」
事實上，自然界有許多無肺的動物，包括無肺蠑螈。這種新奇的兩棲動物屬於最原始的蛙類家族。貝克弗德說：「越原始的蛙類家族越可能沒有肺，不過這只是推測。」
事實上，兩棲動物時常會缺少點什麼，比如無腿蚓螈和像蚯蚓似的無腿獸，還有許多種火蜥蜴。它們為何進化成這般模樣的原因還有爭議。目前科學家對加都巴蟾的生活習性還不大了解。貝克弗德將他們的這一發現發表在即將出版的《當代生物學》雜誌上。（元元）