如果試訓結果滿意，雙方就直接進入合同談判，這無疑是選帥過程中最痛苦的一個環節。歐洲名帥通常會身兼兩職——夏天帶國家隊、冬天帶俱樂部，而一般國家隊贏榮譽和江湖地位，俱樂部才是他們掙錢的地方。雖然籃協開出的條件還算優厚，但和歐洲俱樂部的薪水相比並沒有太多競爭力，如果再加上「不得兼職」這一條(2014年仁川亞運會在9月底至10月初舉行，和歐洲俱樂部聯賽賽程衝突)，就讓不少原本興趣濃厚的教練們也打了退堂鼓。有教練聲稱因「家庭原因」拒絕中國男籃，恐怕最大的原因還是錢。
「難就難在這是一個雙向選擇的過程，」張雄解釋道，「過程中的嚴格保密，也是不希望給合同談判增添更多的麻煩。」包括最終人選揚納基斯在內，籃協在最初的談判都陷入了僵局。籃協在放寬條件——如提高合同薪水、保證中國隊比賽任務的前提下可兼職等。
候選人名單其實一直在變化，不斷有名字被划去，也有新的名字增添進來。但經過一番博弈和拔河，最終人選還是回到了最早被提及的揚納基斯。由於和法國CSP利摩日還有合同在身，揚納基斯在早期一度不在考慮範圍之內，但當籃協願意放寬條件之後，他又重新成為最合適的人選之一。
籃協最看重揚納基斯的有兩點：首先是輝煌的執教成績(尤其是國家隊層面)，讓各方無從挑剔；其次則是訓練非常嚴格，且注重細節。揚納基斯在執教俱樂部時成績遠不如國家隊輝煌，他也非常想念世界大賽的舞臺，2008年後曾經和中國男籃帥位傳出緋聞的他也有著「中國情結」，這次雙方終於牽手。
在最棘手的合同問題上，雙方各讓了一步，揚納基斯可以履行完與利摩日在2014年5月到期的合同，從那之後到裡約奧運會結束，他將不再尋求新的俱樂部工作，全職為中國男籃服務。
中國隊請揚納基斯的目標當然不止於稱霸亞洲，鄧華德在這一點上其實幹得還不錯。籃協此次破天荒的籤下了帶有成績約束條款的「非保障性合同」。揚納基斯籤署的是奧運周期合同，至2016年奧運會結束後到期。在此之前，裡約周期將按年劃分，每個階段都有具體目標，2013年是亞錦賽奪得冠軍，2014年是世錦賽進入16強，2015年亞錦賽奪得冠軍，2016年奧運會則是進入8強。如果中國隊無法完成當期目標，籃協有權調整揚納基斯的合同，甚至提前解約。
但實際上，這樣的合約對中國隊就很有成績保障嗎？亞洲冠軍、世錦賽16強就是「大牌名帥」的能力體現?
籃協並未透露揚納基斯合同的具體金額，只表示：「符合歐洲大牌教練的身價。」但知情人表示，揚帥的年薪肯定高於前任鄧華德，也肯定要比其在歐洲執教要高。此前有消息稱鄧華德執教男籃時年薪達120萬美元(約合740萬人民幣)。而揚納基斯2008年奧運會執教希臘隊時的年薪為110萬歐元(約合880萬人民幣)，此後他執教帕納辛納科斯時，年薪更是達到120萬歐元(約合960萬人民幣)，他這次執教中國隊的年薪有望超過150萬歐元(約合1200萬人民幣)！
150萬歐，相當於195萬美元，這個級別的年薪在世界籃壇對應的是哪些教頭？以NBA為例，30支球隊中，有16隊的主帥年薪是公開的，其中處在200萬美元一線的有勇士的馬克-傑克遜、步行者的沃格爾、灰熊的霍林斯，老鷹的拉裡-德魯是250萬，這四隊都在打季後賽。或者您認為這些都不是頂級球隊，那麼熱火的斯波爾斯特拉拿多少錢？每年300萬美元。
200萬美元，正是2010-11賽季NBA主教練的平均年薪。在NCAA，則是亞利桑那、俄克拉荷馬州大、UCLA、喬治城大學等一流大學校隊的執教收入線。
籃壇教練最高年薪是菲爾-傑克遜創造的1030萬美元（2010-11賽季），固然1000多萬人民幣也請不到裡弗斯、波波維奇、老K等頂級名帥，中國籃協也早已摒棄了美式教練，不過這個數字至少提供了一個參照。