引言
魔術，古代又稱之為戲法，或者幻術。在《史記》有「以大鳥卵及黎軒善眩人獻於漢」的記載，東漢時《西京賦》亦有西域魔術師「劃地成川」、「吞刀吐火」的魔術表演，所以說，我國稱得上是魔術最早的發源地之一。從古至今，魔術都以其獨特的表演形式，成為老百姓津津樂道的街頭藝術。
雖然因為種種歷史原因，很多古代魔術遭遇失傳。但仍有一些新奇表演遺留了下來，比如印度的「通天繩」。表演者在無任何輔助的情況下，指揮一根繩子向上空遊走，甚至還可以讓一個小男孩向上攀爬。如此讓人費解的表演，到底是如何做到的？這是魔法還是一個騙局呢？
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這種僅以一根簡單的麻繩就可以進行魔術表演的形式，最早可以追溯到古代美洲大陸繩索文化的崇拜。繩索，作為早期文明日常使用的生活工具，繩子在他們的文化中成為了神的象徵。無論是瑪雅文明還是墨西哥早期文明，都有繩子懸掛在天空之上的歷史記載。
在早期亞洲大陸文明，同樣也出現了「通天繩」的記載。除了印度以外，中國古代也有相同的魔術表演。在大家所熟知的《聊齋志異》裡，就有「通天繩」的故事記載：「乃啟笥，出繩一團約數十丈，理其端，望空中擲去；繩即懸立空際，若有物以掛之。」因為表演實在是過於玄幻，許多人都相信是「神仙」所為，故稱其為「神仙索」。
02
在所有關於印度「通天繩」魔術表演的記載中，其中影響力最大、流傳最廣的一個版本，莫過於一位苦行僧的表演形式。據說，有一天印度城鎮街頭，來了一位苦行僧，與其他僧人不同，他有一手「通天繩」絕技。開始表演時，只見苦行僧盤腿而坐，身旁放著一捆不起眼的麻繩。他把繩子一端握在手中，口中念念有詞。表演開始後，拿起手中繩子的一端，緩緩地拋向半空之中，詭異的事情出現了，繩子竟然像失去重力一樣逐漸向上空遊走。隨著地上的繩子逐漸縮短，而空中的另一端也停止移動，像被牢牢停在了天上的某個人抓住了另一端似的，他的繩子竟然筆直地懸掛在了天地之間。
此時，與苦行僧一起表演的一個小男孩，也開始沿著繩子向上端攀爬。在觀看表演的人們親眼目睹下，小男孩慢慢地攀升到了繩子半空的迷霧之中，驚魂未定的眾人，還沒反應過來，懸掛在半空中的繩子突然快速地墜落，隨之小男孩的肢體各個部分也不斷掉落而下。
此番景象，把眾人嚇得紛紛後退，驚呼不已。但見苦行僧非常鎮定，他將小男孩的殘肢收到一個籮筐之中。苦行僧默默地念了一番咒語之後，小男孩又完好無恙自籮筐之中站起，讓人目瞪口呆的表演就此結束。但是此版本，因為年代過於久遠，沒有史料依據，已成為人們心目中的「奇談」。
03
如今印度街頭「通天繩」表演的形式，繩子懸掛在半空中的高度不過幾米，而小男孩也只在繩子底端攀爬幾下，就算表演完成。對於如何讓繩子升空，人們一直有各種不同的解讀版本。在眾說紛紜之中，有這樣幾種說法。
其中一種說法，認為這是一個比較高深的騙局，將其原理解釋為繩子的特殊性，認為繩子是中空結構，可以利用內部的複雜結構。比如鋼絲仿蛇身結構，只要用力一拉繩子就能變得很直很僵硬，可以實現不斷拉升，從而達到繩子升空的目的。
另一種說法則是認為它的秘密在於表演的場地。因為表演者一般都選擇沙地或者枯井等土地柔軟的地方進行表演。在魔術開始之前，魔術表演者都會在地上放一個大籮筐，這個筐裡其實藏有玄機。在筐的地下有一個早已事先挖好的洞，有人藏在裡頭，配合魔術師將繩子緩緩地伸到天空中之中去。不過這兩種說法都存在著一些解釋不通的地方，令人難以信服。
結語
許多人都對「通天繩」這個魔術充滿好奇之心，企圖找到它神奇的根源。如今流傳的幾種解讀，都只是猜測，難以得到所有人的認可。不過魔術的魅力就在於離奇，倘若「通天繩」之謎得到了解釋，那麼這個魔術可能就不復存在了。
參考資料：
《史記》
《西京賦》
《聊齋志異》