據《今日美國報》網站1月24日報導，中國科學家24日宣布他們已成功克隆兩隻長尾獼猴，這一壯舉也引發了距離複製人類還有多遠的問題。
人們一直認為克隆靈長類動物比克隆馬、羊和其他哺乳動物難得多，因此也距離人類更遠。
加利福尼亞大學舊金山分校幹細胞中心主任阿諾德·克裡格斯坦說：「這是一個重大進展。此前還沒有人能夠克隆出非人靈長類動物。」
這兩隻猴子是首次利用體細胞克隆出來的靈長類動物。知名學術期刊《細胞》報導了這一克隆成果。
這兩隻名為「中中」和「華華」的猴子利用了22年前克隆「多利」羊的部分技術。他們的名字合起來就是「中華」。
在中國舉行的一次新聞發布會上，論文的作者之一蒲慕明說，這項工作是為了克隆出可以作為樣板的靈長類動物以便了解人類醫學問題。
作為中科院神經科學研究所所長的蒲慕明說，這個團隊沒有打算利用他們的技術複製人類。
報導稱，這些中國研究人員利用一種被稱為體細胞核移植的技術來克隆出這些猴子。迄今為止，同樣的技術曾經用在克隆23種不同的哺乳動物上，其中包括羊、老鼠、牛、豬、貓和狗。
這種技術是將來自單個細胞的DNA移植到一個DNA被移除的卵子中。科學家利用化學和其他手段誘使這種DNA和這個卵子融合。為了使這個卵子開始分裂還利用了電流。
報導稱，儘管如此，由中國科學院神經科學研究所的研究團隊開發的這一程序遠非完美。
他們最初用了127個卵子，利用來自胎兒結締組織的細胞生成了79個長尾獼猴胚胎，並將之植入21隻長尾獼猴代孕母猴中。
最終僅有六隻獼猴懷孕，其中只有「中中」和「華華」存活下來。這些科學家們說，它們健康狀況良好，並開始正常生長。
克裡格斯坦說，這支中國團隊曾經試圖利用來自一隻成年猴子的細胞進行克隆，但是做不到這一點。利用來自流產的獼猴胎兒的細胞才取得了成功。
史丹福大學法律和生物科學中心主任漢克·格裡利說這一點很重要，因為這表明複製人類不一定就在眼前。
他說：「如果任何人想要進行人類的克隆，他們不會想克隆一個胎兒。」
格裡利說，克隆獼猴也絕非證明人類也可以被克隆。他說，克隆出一隻靈長類並不代表可以克隆所有靈長類。
報導稱，這些數字也很可怕。在成年細胞的試驗中，中國研究成員最初使用了290個獼猴卵子，生成了192個胚胎，並試圖將181個移植到代孕母猴體內。最終只有22隻懷孕，而且只有兩隻小猴通過剖腹產降生，但是30個小時內均死於呼吸衰竭。
這支中國研究團隊明確表示，他們的工作旨在更好地在靈長類動物身上對疾病進行研究，這在醫學研究人員中是一種普遍應用的技術。
克裡格斯坦說：「可以克隆許多隻具有同樣的基因缺陷的猴子，然後就有非常有力的方式對這種疾病進行研究」，但在人類身上就不能這樣做。
他說，這個突破出現在中國不足為奇。這在某種程度上是因為中國近年來在基礎研究上投資巨大。(編譯/劉曉燕)
1月22日，在中科院神經科學研究所非人靈長類平臺育嬰室，克隆猴「中中」和「華華」被護士抱在懷裡。新華社記者 金立旺 攝