衝繩位於中國臺灣和九州之間，由60多個島嶼組成。主島衝繩是一個東西窄、南北長的島。衝繩是一個古國，名為琉球王國。15世紀初，巴志王統一琉球，受明朝賜姓尚，開始築首裡城。琉球的歷代國王都以進貢的形式與中日兩國開展貿易。琉球國在15世紀末時最為強盛。當時的國王尚真王篤信佛教、禁止民間私藏武器、致力於發展貿易和振興文化。仿奈良的元覺寺建立首裡元覺寺，作為王家墓地。作為衝繩象徵的守禮門，是下一代的尚清王時代建造的。1609年薩摩軍隊進攻並控制了琉球王國，為了繼續得到貿易利益，表面上仍然把琉球作為一個獨立國家，讓其和中國繼續進行貿易。1879年日本將琉球併入版圖，設衝繩縣。
衝繩由於其重要的戰略地位，是二戰後期，美軍和日軍展開激烈戰鬥的地區。二戰結束後變成了美軍的軍事基地，受到了長期的佔領。即使是現在，美軍基地佔用的土地仍達衝繩島面積的20%。
衝繩位於亞熱帶，年平均氣溫20—24度。冬天也很暖和。利用這種溫暖的氣候條件，衝繩主要種植甘蔗和熱帶、亞熱帶水果。衝繩有著閃著藍寶石光芒的海洋、白沙灘、美麗的珊瑚礁、各種亞熱帶植物和亞熱帶風光，還有古老的文化傳統和文化遺產。是一個旅遊的好去處。
首府那霸附近的首裡城而戰中曾毀於戰火，戰後1986年開始修復已恢復往日雄姿。首裡的王宮座西向東，北殿是接待中國使節和辦政務的地方，南殿是接待薩摩官員的地方。衝繩的古典舞蹈據說是琉球王朝為接待中國使者而創製的。 衝繩是空手道的故鄉，空手道是結合中國武術特點創製的搏擊術，最初稱為「唐手」。
二次大戰後，空手道經美國軍人的介紹而傳播到全世界。現在有不少世界各國的空手道愛好者來衝繩修習本領。
旅遊攻略：衝繩最佳旅遊時間
衝繩作為日本唯一的亞熱帶海洋性氣候地區，一年四季溫暖如春。年平均氣溫22.7℃，10月份平均氣溫也高達24.9℃。您可以在4月份到10月份這個悠長的時期中享受海水浴。 5月到6月是梅雨季節，雨水多並悶熱，6月20日前後梅雨結束，這就意味著夏季的到來。夏季以晴天為主，日光強烈。在9月份到11月份的這段時期，有時會有颱風襲來。11月左右刮來強勁的東北季風，以陰天和小雨為主，這種現象意味著短暫的衝繩冬季的到來。在衝繩即使是冬季氣溫也基本上保持在10℃以上，無雪。需要著冬裝的日子只有11月到3月這段時間，並且不用穿得很厚。只要長袖短外套和羊毛衫即可。4月和10月也只需穿毛衣即可。除此之外的季節，穿T恤衫和短褲等等夏裝即可舒爽度過。不過，衝繩的紫外線很強，所以太陽鏡、帽子和防曬霜等是必備之品。 衝繩位於亞熱帶氣候，年平均氣溫20—24度，冬天非常暖和，一年四季均適合旅遊。
旅遊攻略：衝繩景點推薦——樹屋
抵達衝繩後，從機場進入那霸市區時會路過當地的地標之一，又被稱為「樹屋」的Banyan Town，此實為一間餐廳，由於其建築設計特殊故列為衝繩建築奇景之一。 樹屋Bannyan Town亞洲食堂建在仿造的大榕樹上。在異國風味洋溢的店內，您盡可享用衝繩料理、泰國料理、中華料理等。最受歡迎的菜色是泰式超辣紅咖哩（880日元）。此外，還供應新加坡、菲律賓等亞洲各式的啤酒。挑個景觀好的位置慢慢地享受用餐時刻吧。
樹屋 Banyan Town Asian Dining
地址：衝繩縣那霸市奧武山46 電話：0081-98-859-6531
交通：國際通出發，步行約20分；單軌電車出旭橋站，步行約15分鐘。
營業時間：11：30～24：00
旅遊攻略：衝繩景點推薦——名護自然動植物公園
佔地25萬平方米的名護自然動植物公園以其廣闊的園內空間而自豪。在遼闊的園內，匯集了美國、南美、東南亞的亞熱帶動植物，是自然主題公園，也是日本唯一一所動、植物園。 動植物園內按動植物生存環境和習慣將來自大洋洲、熱帶、亞熱帶的鳥類、動物、植物等，劃分了數個區域。遊客可在由3,600種仙人掌、多肉植物和500種雪松類植物群構成的熱帶森林林中近距離觀察173種稀有動物。這裡的所有來自東南亞、澳洲、南美洲等地的珍奇動物、鳥類及植物等皆在自然的環境下孕育成長。此外，這裡還有野生鳥獸保護中心，還有日本的天然紀念物。您亦可以親身體驗餵食野生動物的樂趣。
名護自然動植物公園 Neo Park Okinawa
地址：衝繩縣名護市字名護4607-41
電話：0081-980-52-6348
開園時間：9：00～17：30（7月20日～8月31日至19：00）
門票：一般大人630日元，中、高校生300日元，兒童200日元
旅遊攻略：衝繩景點推薦——玉泉洞王國村
玉泉洞王國村以日本三大鐘乳洞之一的玉泉洞為中心，擁有10個主題的主題公園。衝繩獨特的隆起的珊瑚礁，在30萬年漫長的歲月中形成的玉泉洞，全長5公裡，規模居日本第二。其中景觀最為美麗的前890米已對外公開。玉泉洞裡還藏有許多生物，有鰻魚、蝦等，在「化石洞」裡您則會發現鼠類、海豚、爬蟲、鳥類，甚至是海牛的化石！ 在王國村傳統工藝廣場每天有兩場群舞，在一連中的哨音後，震耳欲聾的鼓聲開始響起，十數字青年男女強而有力、活潑有勁的邊擊鼓、邊和聲，還一邊跳著動作很大的舞蹈，充分展現衝繩人充沛的活力。在王國村裡還可以體驗陶藝、吹玻璃、織布、藍染、紅型的製作，也可以看到傳統衝繩人的住家及生活情形。極力推薦你在工藝村試試（泡泡）茶。由於這裡的地下水受到珊瑚礁的影響，含有很高的石灰質，再經過竹篩子攪拌，一下子就出現高聳的柔細泡沫，頗為有趣。
玉泉洞王國村 Gyokusendo Cave Kingdom Village
地址：衝繩縣玉城村字前川1336 電話：0081-98-949-7421 交通：在那霸巴士轉運站搭玉泉洞線83路、前川線54路，在玉泉洞王國村站下車。
開園時間：9：00～17：30（4月～10月）9：00～17：00（11月～3月）
費用：大人1,600日元，兒童800日元（玉泉洞＋王國村＋公園）；大人1,200日元，兒童600日元（玉泉洞＋王國村）；大人600日元，兒童300日元（王國村/公園）
旅遊攻略：衝繩景點推薦——萬座毛
萬座毛是衝繩縣內數一數二的景觀。「萬座」的意思就是「萬人坐下」,「毛」是衝繩的方言,指雜草叢生的空地,所以「萬座毛」指的就是可以容納萬人坐下的大草坪。正如其名，這裡的天然草原是一望無際的，周圍的植物群落被衝繩縣指定為天然紀念物。其次，這裡還有猶如大象頭的隆起珊瑚礁形成的懸崖絕壁以及拍打岸邊巖石的巨浪，大自然的雄偉氣勢盡收眼底。 這個美麗的大草坪位於海邊的一座斷崖之上,從那裡可以欣賞海天一色,也可以俯視懸崖峭壁下的珊瑚礁。
萬座毛 Manzamo
地址：恩納村字恩納 電話：098-966-1202
交通：從那霸機場乘坐20或120路車在「恩納村役場前」站下，再沿著巴士行進方向走，過第一個紅綠燈左拐，直行600米後即到（途中有停車場和土特產品商店）。步行需要20分鐘。
旅遊攻略：衝繩景點推薦——美之海水族館
衝繩美之海水族館是世界上第二大水族館，是衝繩海洋的縮影。位於本部半島的海洋博物館內的水族館讓人仿佛置於深海，絕對是一種新鮮體驗。以吉尼斯公認的世界第一大的有機玻璃牆著稱的世界最大的魚槽中，有體長達7米的鯨鯊及巨大的鬼蝠